Tenk på hjernen som et datasystem, og det kan være lettere å forstå. Ifølge UC Davis Health System er den grå saken (nerveceller) i hjernen vår datamaskinen og den hvite saken er kablene som forbinder alt sammen og sender signaler.
Vil du ha mer av en biologisk forklaring? Hvit materie er vev i hjernen som består av nervefibre.
Fibrene (kalt axoner) forbinder nerveceller og dekkes av myelin (en type fett). Myelin er det som gir hvitt stoff sin hvite farge. Myelin øker signalene mellom cellene, slik at hjernecellene raskt kan sende og motta meldinger. Det gir også isolasjon for fibrene, og hindrer hjernen fra kortslutning.
Hvit materie utgjør omtrent halvparten av hjernen, med grått stoff som gjør opp den andre halvdelen.
Hva er forholdet mellom demens og hvitt stoff?
Enkelte undersøkelser har funnet ut at unormaliteter i hvitt stoff var tilstede på bildebehandling av hjernen før utviklingen av symptomene på Alzheimers sykdom. Forskning har også vist tilstedeværelsen av hvite materia lesjoner før mild kognitiv svekkelse, en tilstand som har økt risiko for Alzheimers sykdom.
Hva er hvitt stoff Hyperintensiteter?
Hvite materielle hyperintensiteter er et uttrykk du kanskje hører brukt til å beskrive flekker i hjernen som dukker opp på magnetisk oppløsning imaging (MRI) som lyse hvite områder.
Ifølge Charles DeCarli, regissøren av UC Davis Alzheimers sykdomssenter, kan disse områdene tyde på en eller annen type skade på hjernen, kanskje på grunn av redusert blodgass i dette området. Tilstedeværelsen av hvite materielle hyperintensiteter har vært korrelert med en høyere risiko for slag, noe som kan føre til vaskulær demens.
Hvite materielle hyperintensiteter blir ofte referert til som hvit saks sykdom. I utgangspunktet ble hvit saks sykdom antatt å bare være relatert til aldring. Imidlertid vet vi nå at det også er andre spesifikke risikofaktorer for hvitsykdom som inkluderer høyt blodtrykk, røyking, kardiovaskulær sykdom og høyt kolesterol.
Selv om hvit saks sykdom har vært forbundet med slag, kognitivt tap og demens, har det også noen fysiske og følelsesmessige symptomer som balanseproblemer, fall, depresjon og vanskeligheter med multitasking med slike aktiviteter som å gå og snakke. Kan du endre mengden av hvitt stoff i hjernen din?
Enkelte undersøkelser har funnet ut at fysisk trening, spesielt kardiorespiratoriske aktiviteter og trening mot vektmotstand, var korrelert med forbedret hvit materiellintegritet i hjernen til de som deltok i disse studiene.
Fysisk trening har også vært forbundet med redusert risiko for demens, samt en langsommere kognitiv tilbakegang hos personer som allerede har blitt diagnostisert med Alzheimers eller en annen form for demens.
Andre studier fant at når voksne lærte nye ferdigheter, økte mengden av hvitt materiale i hjernen deres. Dette var sant for ferdighetene med å lære å lese som voksen og for å lære å jonglere.
Videre økte hvit materie i forhold til antall timer som profesjonelle musikere praktiserte sine instrumenter.
Hvite materielle funksjoner ble også forbedret ved å utøve meditasjon, og forskjellen ble observert på så lite som i to til fire uker.
Et ord fra Verywell
Historisk sett har ikke vitenskapen så mye oppmerksomhet til hjernens hvite materie i forhold til vår grå sak. Vi vet nå imidlertid hvor viktig hvitt materie er for vår generelle hjernens helse og kognitive evne, samt hvordan nedgang i hvitt materiale er korrelert med funksjonsnedsettelser.
Hvis du leter etter den lille knasten mot en sunnere livsstil, kan forskningen om trening, mental aktivitet og meditasjon bidra til å motivere deg mot belønning for forbedret kropps- og hjernehelse.
