Ring 911 for en ambulanse, og du vil sannsynligvis ha et annet hjerteinfarkt når du får regningen. Ambulanser er vanligvis ikke gratis. De koster mye å holde på veien og belaster mye for å få deg fra punkt A til punkt B. Hvor mye betaler du? Det er et spørsmål nesten ingen kommer til å kunne svare for deg, spesielt ikke de paramedikere.
Offentlig vs Privat
I motsetning til lovhåndhevelse og de fleste brannvesener er ambulanser nesten like ofte privateide som de skal være offentlige enheter (som en brannvesenet eller en offentlig helseavdeling).
Uansett om ambulansbyrået som reagerer på ditt 911-anrop drives av staten eller en investeringsbanker, vil du sannsynligvis ikke kunne fortelle forskjellen.
Paramedikk er det samme om de jobber for regjeringen eller ikke. De bryr seg ikke om regninger. De bryr seg om å behandle pasienter og få folk til de riktige sykehusene.
Og om ambulansene er for profitt, non-profit eller offentlig eid, vil de alle sende deg en regning. I mange kommuner er ambulanser kontantkyrene som hjelper til med å finansiere de andre beredskapstjenestene (eller er tenkt for å hjelpe med å finansiere, men egentlig ikke hjelper mye).
Avgifter vs. Samlinger
Den regningen blir ganske stor. I USA belaster ambulanser langt mer enn de samler inn. Det er den måten over hele landet. Årsaken er innsamlingsraten. Ambulansselskapet kan sende ut 10 regninger for $ 1500 hver. To av regningene kan bli betalt i sin helhet.
En annen regning vil bli betalt av Medicare på $ 450. To med Medicaid på $ 105 hver. Resten kan gå uncollected fordi pasienten ikke hadde forsikring eller en adresse for å sende regningen.
Når $ 3,660 for alt dette er samlet og gjennomsnittet på tvers av 10 ambulansregninger, blir en regning på $ 1500 en samling på $ 366, omtrent 24,4 prosent, noe som ikke er så ille.
Det er ikke uvanlig for et ambulanseselskap å samle 10 prosent av sine faktureringer, eller verre. Det er ikke unikt for ambulanser – det er et problem i helsevesenet generelt.
Hvis ambulanselskaper ikke gjør nok på samlinger, hvorfor øker de ikke bare prisene? De kunne, men bare en håndfull betalere skal ponniere opp forskjellen. Hvis du økte prisene 10 prosent, kommer bare de kommersielle forsikringsselskapene til å betale hele regningen. Så etter fakturering ut $ 1650 ti ganger, samler du $ 1650 to ganger, $ 450 for Medicare-turen og $ 210 for de to Medicaid-samtalene. Medicare og Medicaid avgifter er satt av regjeringen, så de bryr seg ikke så mye hvor mye du tar betalt. De uforsikrede pasientene som blåste deg for første gang, vil fortsatt ignorere regningen når den er 10 prosent høyere.
Tross alt er sagt og gjort, vil en 10 prosent stigning i kostnader få deg en ekstra $ 300, noe som gir gjennomsnittet til $ 396, fortsatt 24 prosent.
Komplisert fakturering
En del av det som gjør denne hele greia slags latterlig er prosessen for fakturering. Jeg vil ikke bore deg med detaljene, men reglene for fakturering er en del voodoo magi og tre deler legalese. Start med Medicare Fee Schedule publisert årlig av feds-hva Medicare kommer til å betale-og legge til i kompliserte kontraktslige "nettverk" av kommersielle helseforsikringsselskaper.
Spør en medisinsk ambulansebevisser for å forklare hvordan regningen behandles. Jeg forutsier at han eller hun ikke kan gjøre det på en måte som gir mening. De kan gjøre fakturering, men de kan ikke artikulere det veldig enkelt. Det er så komplisert. Av den grunn vil det paramedikanske mannskapet som svarer på ditt anrop, ikke kunne forklare regningen, selv om de ønsket å.
Dyrt å kjøre
Hvor går alle pengene, uansett? Ambulanser er kostbare. Du vil ikke ha en paramediker som gjør minimumslønnen til å svare på din medisinske nødsituasjon. Medisin og EMT er den dyreste delen av responsen. Ifølge et papir utgitt av General Accounting Office, utgjør det medisinske mannskapet ca 61 prosent av driftskostnadene for den ambulansen.
Drivstoff, leie for anlegget, administrative kostnader, vedlikehold og forsyninger utgjør størstedelen av resten.
Legg alt på det faktum at ambulansen ikke alltid løper samtaler. Ambulansen kan bare transportere en pasient hver tredje time. Ambulansforvaltere beregner et nummer for å hjelpe dem å forstå hvor effektiv det ambulanseselskapet utfører. Del antall transporter etter antall timer hver ambulanse er i bruk. Det kalles en Unit Hour Utnyttelse (UHU) og er en slags ambulanse batting gjennomsnitt.
Faktisk er et godt batting gjennomsnitt om hva en god UHU ser ut som; noe nær 0.300 eller så. Måten å bruke UHU til å se hvordan ambulansen gjør, er å formere den med det gjennomsnittlige beløpet som en ambulanse tur gjør ($ 366, i vårt eksempel). Så, en UHU på 0.300 multiplisert med en gjennomsnittlig ambulanse tur på $ 366 ville gi deg $ 122, som er hva vår fiktive ambulanse tjener per time, mindre enn de fleste leger. Ut av det må alle disse utgiftene betales.
Incentives to Transport
Du lurer kanskje på hvorfor jeg fortsetter å henvise til turer eller transportere pasienter. Det er fordi det er det eneste de fleste forsikringer, inkludert forsikringene som den føderale regjeringen løper, vil betale for. De dekker ikke bare behandling av pasienter. En paramediker eller EMT kunne komme på scenen til en kvelende pasient og utføre Heimlich manøveren, og redde livet hennes. Hvis pasienten er fast bestemt på å ha det bra og ikke trenger en tur til sykehuset, får ambulansen som nettopp reddet livet, ikke en krone. De kan regne for å hjelpe henne ut, og mange ambulanser gjør det. Men virkeligheten er at de fleste forsikringer ikke betaler det, og de fleste ambulanser vil ikke forfølge det. Så, når ambulansebyråer gjør matematikken for å finne ut hvor mye penger de lager (eller mister) de sjelden finner i de ikke-transportene.
Foruten det faktum at transport er den eneste måten å få betalt på, er ikke transport den vanligste måten å bli saksøkt på. Å forlate pasienten på en nødsituasjon (eller til og med en oppfattet nødsituasjon) er den farligste handlingen en paramediker kan ta. Bevis foreslår at paramedikere ikke er gode dommere når en pasient ikke er så syk. Så det er en sjanse for at vi kunne gå galt hvis vi ikke tar noen til sykehuset og det er ingen måte vi får betalt med mindre vi tar dem. Hvilket gir mer mening, tar eller forlater?
Hva du kan gjøre
Først, hvis du tror du har en medisinsk nødsituasjon, glem regningen. Gå til sykehuset og bli bedre. På den annen side, hvis du ikke ringte 911 og du ikke tror du opplever en ekte medisinsk nødsituasjon, kan du alltid bare ta Uber.
