Hvem var Alois Alzheimer?
Alois Alzheimer er personen som er kreditert for å identifisere Alzheimers sykdom i 1906.
Alois ble født 14. juni 1864 til Edward og Therese Alzheimer. Familien deres bodde i Sør-Tyskland. Etter å ha oppnådd sin doktorgradsstudium, tok Alzheimer stilling i Fellesskapssykehuset for psykiske og epileptiske pasienter i 1888.
I 1902 tok han og en kollega Emil Kraepelin stillinger ved Den kongelige psykiatriske klinikk ved Universitetet i München.
Hvordan ble Alzheimers sykdom identifisert?
En av Alzheimers pasienter var en kvinne ved navn Auguste D, som hadde vært sykehus siden 1901. Hun var 51 år gammel og viste tegn på demens, inkludert minnetap, desorientering, avasi, forvirring, hallusinasjoner og vrangforestillinger. Alzheimer behandlet henne og dokumenterte hennes symptomer i dybden, samt samtalene med henne. Han bemerket at på et tidspunkt da Auguste ikke kunne skrive noe riktig, sa hun: "Jeg har mistet meg selv." Etter at Auguste døde i 1906 i en alder av 55 år, spurte Alzheimer at hennes hjerne ble sendt til ham for sin undersøkelse. Da han studerte det, oppdaget han at den inneholdt egenskapene som vi nå tenker på som kjennetegn ved Alzheimers sykdom, spesielt en oppbygging av amyloide plakker og nevrofibrillære tangles.
Hennes hjerne viste også cerebral atrofi, et annet funn som var typisk for Alzheimers sykdom.
Interessant var det ikke før 1995 at vi fant Alzheimers medisinske journaler som dokumenterte hans omsorg for Auguste D. og samtaler med henne, samt en prøve av hennes hjernevev. Hans notater ga oss ekstra innsikt i Alzheimers forskning og tillot også forskere å direkte verifisere hjernens endringer han hadde beskrevet i hans foredrag.
Alzheimer døde 19. desember 1915. Han var bare 51 år gammel og døde av en infeksjon i hjertet.
Hvordan fikk Alzheimers sykdom navn?
I 1906 ga Alois Alzheimer et foredrag som skisserte symptomene på Auguste, samt endringene han så i hjernen etter hennes død. I 1907 ble denne forelesningen publisert. Det ble imidlertid ikke navngitt etter Alzheimer til 1910 da Emil Kraepelin, Alzheimers kollega, skrev om saken av Auguste D i en psykiatrisk lærebok og først refererte den til "Alzheimers sykdom."
Side Merknad om Alois Alzheimer
Interessant, i 1884 da Alzheimer var 20 år gammel, var han involvert i en gjerder duell og venstre side av ansiktet hans ble ødelagt av et sverd. Siden da var han forsiktig med å bare ha den høyre siden av ansiktet sitt vist på fotografier.
Alzheimers øvrige bidrag til vitenskap og medisin
Alzheimer var unikt i denne perioden av flere grunner.
Først var han en utmerket forsker, tok detaljerte notater og brukte de nyeste forskningsteknikkene. I tillegg til å identifisere Alzheimers sykdom, omfattet hans forskning også konkrete funn av hjernens endringer i Huntingtons sykdom, arteriosklerose og epilepsi.
Alzheimer satte også stor vekt på å snakke og dialogue med sine pasienter på en tid da mange leger interagerte svært lite med de i deres omsorg.
Alzheimer er også kreditert for å implementere politikk på asyl mot pasientrelaterte pasienter. Han krever at hans ansatte behandler pasienter menneskelig, samhandler og ofte snakker med dem, og gir terapeutiske bad for dem. Tidligere fikk pasientene i et asylsystem lite omsorg, og isolasjonsrommet ble benyttet ofte. På denne måten bidro Alzheimer til et betydelig bidrag til den medisinske verden ved å påvirke hvordan leger så og behandlet pasienter som enkeltpersoner.
