Vitenskapelig, for å være immunokompetent betyr det ganske enkelt at immunforsvaret fungerer ordentlig og at kroppen er i stand til å montere en passende immunrespons når det er nødvendig.
En person kan være immunokompetent eller immundefekt (der immunsystemet ikke virker som det burde være), men ikke begge samtidig.
Immunsystemet
Alle organismer har utviklet komplekse immunsystemer som beskytter mot smittsomme sykdommer. For å fungere riktig må kroppens immunsystem kunne gjenkjenne utenlandske inntrengere (dvs. patogener som bakterier, virus og parasitter) og sende forsvarere for å bekjempe det invaderende patogenet. Våre gener avgjøre hvilke spesielle fremmede stoffer vårt immunsystem vil kunne gjenkjenne og motstå (ikke patogener).
Siden patogener raskt kan endres og tilpasses, kan de noen ganger unngå deteksjon av immunsystemet. Når dette skjer, kan du føle deg syk, gå ned og ha det vanskelig å bekjempe sykdommen som har tatt over kroppen din.
Heldigvis har immunforsvaret mange forskjellige forsvarsmekanismer og responser til å gjenkjenne og nøytralisere patogener. Ditt immunsystem kan reagere på patogener på to måter:
Cellemediert immunrespons
- hvor T-lymfocytter (eller T-celler – en type hvite blodlegemer) spiller en sentral rolle i å gjenkjenne og binde til visse celler som virus- infiserte celler, celler med intracellulære bakterier og kreftceller som viser tumorantigener (antigener er proteiner funnet på patogener). Humoral immunrespons
- av B-lymfocyttene (eller B-cellene) og plasmaceller (hvite blodlegemer som utskiller store mengder antistoffer) beskytter mot bakterier og virus i væskene i kroppen ved å "huske" invadererne og produsere antistoffer å bekjempe dem (dette er hvordan du bygger immunitet mot noen virus etter å ha mottatt en vaksine for det aktuelle viruset). Når T-celler og B-celler binder med anerkjente antigener, blir de helt immunokompetente.
Hva hvis du ikke er immunforsvarlig?
Den motsatte tilstanden for å være immunokompetent er immundefekt eller immunkompetent eller immunkompromittert. Det kan være noen tilfeller av overlapping, men følgende termer beskriver alle et immunsystem som ikke fungerer fullt ut på følgende måter:
Immunodeficient
- :Slik som en nyfødt baby gutt hvis immunsystem ikke er fullt fungerende, men kan ha hadde antistoffer overført til ham av sin mor. Immun-inkompetent:
- Slike som kreftpasienter med et mislykket eller sviktende immunsystem. Legene anbefaler ofte at slektninger og nært kontakt med personer med immunforekomhet bør vaksineres for en rekke vanlige sykdommer. Immunforbedret:
- Patienter med transplantert mottak som tar anti-avvisningsmedisin, slik at kroppen ikke vil avvise det donerte organet, blir referert til som immunkompromittert. Pasienter med noen av ovennevnte immunsystemproblemer bør ikke motta levende, svekkede vaksiner, enten det er virus eller bakteriell. Også, inaktiverte vaksiner gir vanligvis bare full fordeler til immunokompetente pasienter.
Autoimmune lidelser
Når immunsystemet er kompromittert, kan det være alvorlige konsekvenser.
Normalt reagerer immunforsvaret bare på invaders (ikke mot antigener fra en persons eget vev), men noen ganger kan immunsystemet fungere og lese kroppens eget vev som fremmed. Dette fører til at immunforsvaret har en autoimmun reaksjon, der det produserte antistoffer (kalt autoantistoffer) eller immunceller som angriper kroppens eget vev.
Hvis det oppstår nok autoantistoffer, kan kroppen skade vev og forårsake betennelse, som utgjør en autoimmun lidelse. For de fleste produseres så små mengder autoantistoffer at en autoimmun lidelse ikke forekommer. For andre kan de utvikle seg til en av de mange autoimmune sykdommene, som:
Graves sykdom
- Rheumatoid arthritis
- Hashimoto thyroiditt
- Type I diabetes
- Lupus
- Vaskulitt
- Videre testing av en lege ville være nødvendig for å diagnostisere autoimmune sykdommer på riktig måte.
