Genital og oral herpes er bare forårsaket av to av familien av seks herpesvirus som kan smitte mennesker. Disse virusene er svært enkle å overføre, og er derfor svært vanlige. De to herpesvirusene forbundet med kjønnsorganer og orale herpes er:
- HSV1: Vanligvis forårsaker kaldsår, men kan også infisere kjønnsområdet
- HSV2: Hovedårsaken til kjønnsherpes, men det kan også føre til forkjølelsessår i ansiktet.
Symptomer
Herpes (kjønn eller oral) infeksjoner er preget av et utbrudd av små, smertefulle sår som kan være dekket med et tynt lag av pus. Ofte, like før et utbrudd, vil folk ha det som er kjent som prodromale symptomer, som kan inkludere kløe eller prikker på infeksjonsstedet. Disse symptomene varierer fra individ til individ, men til slutt lærer mange mennesker med tilbakevendende utbrudd hvilke følelser som signaliserer at de aktive sårene kommer til å vises. De fleste med genital herpes vil aldri ha noen symptomer. Generelt, hvis symptomene kommer til å vises, vil de dukke opp innen to uker etter den første infeksjonstiden. Det første utbruddet er vanligvis det verste, og mange mennesker som opplever symptomer, vil bare gjøre det en gang. For de fleste andre vil alvorlighetsgraden og frekvensen av symptomene reduseres over tid.
Prevalens
Herpesvirusene er ekstraordinært vanlige. En av hver fjerde kvinne og en av de fem menn i USA vil bli smittet med HSV2 på et eller annet tidspunkt i deres liv.
HSV1 er enda mer vanlig. Mer enn halvparten av alle amerikanere lever med herpes – kjønn eller munn – og du kan få både oral og kjønnsinfeksjoner samtidig. I motsetning til populær tro beskytter en infeksjon deg ikke fra en annen. En stor negativitet er rettet mot personer som har kjønnsherpes, men det er viktig for folk å huske at det er et virus som vil påvirke en god del av befolkningen på noen poeng i livet.
Å ha herpes betyr ikke at noen er skitne eller en dårlig person. Det betyr bare at de har blitt utsatt for en sykdom som rammer mer enn en fjerdedel av befolkningen. Videre har alle som noen gang hatt forkjølelsessår, opplevd et utbrudd av et herpesvirus. Empati er et mer produktivt valg enn dommen. Herpes tester kan ha en vanskelig tid å skille mellom typer infeksjoner, med mindre en person blir testet under et utbrudd.
Forebygging
Genital herpes kan spres av muntlig, vaginal og analsex, så vel som annen intim kontakt. Fordi det er spredt fra hud til hudkontakt, og ikke bare gjennom utveksling av kroppsvæsker, kan kondomer ikke helt forhindre overføring, selv om de reduserer risikoen noe. Når det gjelder bruk av medisiner for å forebygge infeksjon, er det ingen undersøkelse på om pre-eksponeringsprofylakse for den uinfiserte partner er nyttig for å redusere risiko, men undertrykkende behandling for den infiserte partner har vist seg å redusere overføringen.
Det er viktig å vite at herpes kan overføres selv i fravær av symptomer, selv om det er større risiko for infeksjon når sår er synlige. Personer med kjønnsherpes anbefales vanligvis å avstå fra sex under et aktivt utbrudd, og en aktiv herpesinfeksjon kan også øke individets risiko for å få HIV.
Den eneste garanterte måten å unngå en herpes kjønnsinfeksjon er å avstå fra seksuell kontakt. Det sikreste kjønn er det som foregår innenfor et langsiktig, gjensidig monogamistisk forhold med en partner som har blitt testet og funnet å være negativ for herpesviruset. HSV1, selv om den vanligvis er assosiert med forkjølelsessår, er enda smittsomere enn HSV2, og enkelte forskere mener at antall tilfeller av kjønnsherpes forbundet med HSV1 kan være på vei oppover.
Behandling
Det er ingen kur mot kjønnsherpes, uansett hva noen kan hevde, men det kan behandles. Antivirale medisiner kan brukes til å forkorte varigheten av utbrudd og redusere frekvensen.
For personer med hyppige utbrudd eller uinfiserte partnere, kan daglig suppressiv behandling anbefales. I dette tilfellet vil anti-viral medisinering bli tatt kontinuerlig for å redusere risikoen for ikke bare symptomer, men overføring. Men selv når undertrykkende terapi er helt effektiv for å eliminere en infisert persons utbrudd, kan han likevel kunne overføre herpesviruset til en partner.
Graviditet
Herpesinfeksjon kan være dødelig hos spedbarn. Heldigvis er infeksjonsoverføring fra en mor til et barn under graviditeten relativt sjelden. Men hvis du vet at du er smittet med genital herpes, bør du diskutere diagnosen din med fødselslege. Et keisersnitt kan anbefales hvis du har et aktivt utbrudd når du fødes.
Bor med herpes
Genital herpes er en skremmende diagnose for mange mennesker. Samfunnet kan ha utsatt dem for meldinger som tyder på at folk med herpes kjønnsinfeksjoner er skitne eller på en eller annen måte feil, og det er fristende å lash ut og se etter noen til å klandre. Men kjønnsherpes er bare en sykdom som alle andre – en sykdom, faktisk, som påvirker omtrent en av fem amerikanere. Og siden det er uhelbredelig, er det noe de ender med å leve med og håndtere i mange år. Heldigvis kan du gjøre mange ting for å gjøre det enklere å leve med herpes.
