Tyskfødte Joseph Pilates bodde i England og jobbet som sirkusartist og bokser da han ble satt i tvang internasjon i England ved utbruddet av første verdenskrig. Mens i interneringskampen, begynte han å utvikle gulvøvelsene som utviklet seg til det vi nå kjenner til som Pilates mattearbeid.
Etter hvert som tiden gikk, begynte Joseph Pilates å jobbe med rehabilitering av fanger som lider av sykdommer og skader.
Det var oppfinnelse født av nødvendighet som inspirerte ham til å utnytte elementer som var tilgjengelige for ham, som sengfjærer og ølkjegler, for å skape motstandsutstyr for sine pasienter. Disse var den usannsynlige starten på utstyret vi bruker i dag, som reformatoren og den magiske sirkelen.
Pilates utvikler sin interesse for fitness
Joseph Pilates utviklet sitt arbeid fra en sterk personlig opplevelse i fitness. Usunn som barn studerte han mange typer selvforbedringssystemer. Han trakk fra østlig praksis og zen buddhisme. Han ble inspirert av det gamle greske menneskeforetrukne perfeksjonert i utviklingen av kropp, sinn og ånd. På vei til å utvikle Pilates-metoden studerte Joseph Pilates anatomi og utviklet seg som kroppsbygger, bryter, gymnast, bokser, skiløper og dykker.
Fra England til Tyskland til New York City
Etter WWI, returnerte Joseph Pilates kort til Tyskland hvor hans rykte som en fysisk trener og healer foran ham.
I Tyskland arbeidet han kort for Hamburgs militærpoliti i selvforsvar og fysisk trening. I 1925 ble han bedt om å trene den tyske hæren. I stedet pakket han posene sine og tok en båt til New York City. På båten til Amerika møtte Jose Clara, en sykepleier, som ville bli hans kone. Han fortsatte å etablere sitt studio i New York, og Clara jobbet sammen med ham da han utviklet Pilates treningsmåte, oppfant Pilates treningsutstyr og trente studenter.
Pilates lærer i New York
Joseph Pilates lærte i New York fra 1926 til 1966. I løpet av den tiden trente han en rekke studenter som ikke bare brukte sitt arbeid til sine egne liv, men ble lærere av Pilates-metoden selv. Denne første generasjonen lærere som trent direkte med Joseph Pilates blir ofte referert til som Pilates eldste. Noen forpliktet seg til å passere Joseph Pilates arbeid akkurat som han lærte det. Denne tilnærmingen kalles "klassisk stil" Pilates. Andre studenter fortsatte å integrere det de lærte med egen forskning innen anatomi og trening.
Pilates appellerer til dansere
Joseph Pilates «New York-studio satte ham i nærheten av en rekke dansestudier, noe som førte til hans oppdagelse av dansemiljøet. Mange dansere og kjente personer i New York var avhengig av Pilates-metodetrening for den styrke og nåde den utviklet i utøveren, samt for rehabiliteringseffekter. Dansere og elite-idrettsutøvere holdt Joseph Pilates arbeid i live til treningsvitenskapen tok opp med Pilates-øvelsesprinsippene på 1980-tallet og interessen for Pilates som vi har i dag i gang.
Joseph Pilates arv
Joseph Pilates døde i 1967.
Han opprettholdt en fysisk kropp i hele sitt liv, og mange bilder viser at han var i en bemerkelsesverdig fysisk tilstand i sine eldre år. Han er også sagt å ha hatt en flamboyant personlighet. Han røykt sigarer, likte å feste, og hadde på seg treningsbrettet hvor han ønsket (selv på New York gatene). Det sies at han var en skremmende, men dypt engasjert, instruktør.
Clara Pilates fortsatte å undervise og drive studio i ytterligere 10 år etter Joseph Pilates død. I dag bæres Joseph Pilates arv videre av Pilates eldste, og av en stor gruppe av moderne lærere.
Bøker av Joseph Pilates
Joseph Pilates kalte sitt arbeid Contrology. Han definerte Contrology som "den omfattende integrasjonen av kroppsinnhold og ånd." Han skrev to bøker:
"Return to Life through Contrology" (1945) med William J. Miller. Denne korte boken har 93 sider, hvorav de fleste er illustrasjoner for 34 matøvelser. Men i det overfører han bredden og kraften til Pilates-metoden, filosofien og teknikken for helkroppshelse.
- "Din helse: Et korrigerende system for trening som revolusjonerer hele faget av fysisk utdanning" (1934).
