Medicare kan være i trøbbel. Ifølge 2016-rapporter, vil Medicare Trust Fund løpe ut av midler innen 2028, to år tidligere enn prognoser gjort i 2015. Vil dette forlate amerikanere uten helsetjenester når de blir eldre?
Hvordan Medicare Trust Fund Works
Den Medicare Hospital Insurance Trust Fund støtter Medicare Part A. Denne delen av Medicare betaler for sykehusomsorg samt hospice.
For personer som er utladet fra sykehuset, dekker også de kortsiktige oppholdene i dyktige sykehjem eller som et alternativ for folk som velger å ikke gå til et anlegg, hjemmehelsetjenesten.
De fleste amerikanere betaler ikke en månedlig premie for del A, selv om de vil betale fradrag, coinsurance og copayments for tjenester som tilbys. Premie er gratis for personer som har bidratt med 40 kvartaler (10 år) eller mer i Medicare lønnsskatt over hele levetiden. De har allerede betalt sin rettferdige andel i systemet, og deres harde arbeid tjener til og med premiefri dekning for ektefellen.
Folk som har jobbet mindre enn 40 kvartaler, derimot, vil bli belastet en månedlig premie, og de dollarene legges opp raskt. Del A-premien for personer som jobbet mellom 30 og 39 kvartaler, er $ 226 per måned ($ 3.192 per år) i 2016. For de som jobber mindre enn 30 kvartaler, øker kostnaden til $ 411 per måned ($ 4,932 per år).
Pengene samlet inn i skatter og premier utgjør Medicare Trust Fund. Disse dollarene er kanskje ikke tilstrekkelige for å møte kravene til den voksende Medicare-befolkningen innen 2029.
Virkningen av å aldre babyboomers
USAs folkeavgiftsbyrå rapporterte 72,5 millioner fødsler mellom 1946 og 1964, den såkalte babyboomen.
Selvfølgelig vil antall baby boomers alltid være i evolusjon. Overvei det faktum at ikke alle babyboomere vil leve til 65 år og at "nye" boomere i denne aldersgruppen kommer inn i landet ved innvandring. Med alle faktorer som vurderes, anslås det at 8 000 til 10 000 amerikanere blir 65 år gamle hver dag og vil gjøre det gjennom 2029. I 2029 forventes det at 20 prosent av den amerikanske befolkningen vil være kvalifisert for Medicare.
Ikke bare er tusenvis av mennesker som når Medicare alder hver dag, men forventet levealder er også på vei oppover. Sosialadministrasjonsadministrasjonen noterer seg en levetid på henholdsvis 84,3 og 86,6 år for menn og kvinner. Som folk lever lenger, er de mer sannsynlig å utvikle medisinske problemer. Mer enn en tredjedel av personer mellom 65 og 84 år har minst to til tre kroniske medisinske tilstander. Mer enn en fjerdedel av dem vil ha fire til fem.
Flere mennesker som bor lenger betyr mer medisinske problemer og høyere kostnader. Vil Medicare Trust Fund kunne holde tritt?
Kostnaden for kroniske medisinske forhold
Etter hvert som antallet kroniske medisinske tilstander går opp, rapporterer Centers for Medicare og Medicaid Services (CMS) høyere utnyttelse av medisinske ressurser, inkludert beredskapsbesøk, legekontorbesøk, hjemmebesøk i hjemmet, innlagt sykehusinnleggelser , tilbakestilling av sykehus og post-akuttomsorg som rehabilitering og fysioterapi.
I gjennomsnitt bruker Medicare Part A omtrent $ 13 000 per person, men kostnadene kan bli enda større for mottakerne. Medicare støttemottakere kan betale så mye som $ 5,700 ut av lommen hvert år hvis de har to til tre forhold. Det tallet mer enn dobler til $ 12 000 for fire til fem forhold og stiger til $ 32 000 for seks eller flere forhold.
Til sammen vil disse faktorene tømme Medicare Trust Fund til en hastighet som ikke samsvarer med dollarene som kommer inn. Hvis Medicare løper ut av penger, hvordan vil eldre borgere ha råd til helsevesenet når de allerede har en heftig regning?
Forslag til å lagre Medicare
Hvis Medicare skal ta vare på amerikanske seniorer i det lange løp, skal noe endres.
Ideer om hvordan å oppnå dette har vært kontroversielle og har tatt med følgende:
- Reduser hvor mye Medicare betaler leger og sykehus. Helsevernsaksess er den største bekymringen med dette forslaget. Ville færre leger godkjenne Medicare for betaling hvis de trodde de ikke ville bli ganske kompensert? Som det står, er det allerede en forestående doktorskort på grunn av begrenset Medicare finansiering for å støtte lege trening.
- Reduser Medicare fordeler. Ingen ønsker å betale samme beløp for mindre. Som det står, hevder mange mennesker at Medicare ikke dekker nok. For eksempel dekker ikke Medicare kostnaden for korrigerende linser, proteser eller høreapparater, selv om de vanligste tingene som skje når vi alder er endringer i syn, tannhelse og hørsel. Dette etterlater mange amerikanere uten de grunnleggende helsetjenestene de trenger.
- Øk alderen for Medicare kvalifisering. Republikanere som senator Paul Ryan har foreslått å øke Medicare alderen til 67 år. Mens dette vil redusere antall personer som blir kvalifisert for Medicare i et gitt år, vil dette legge en byrde på eldre å betale for dyrere private forsikringsplaner i mellomtiden. Dette kan påvirke ikke bare personlige besparelser, men når eldre ville ha råd til pensjon.
- Øk ekstra kostnader for mottakere. Økninger i Medicare premier, deductibles, coinsurance eller copayments kan bidra til å styrke Medicare Trust Fund dollar-klok, men kan seniorer ha råd til det? Flertallet av eldre er med en fast inntekt som den er, og helsekostnadene er uforholdsmessig stigende.
- Øk Medicare lønn skatt. Flere skatter? Dette er hva president Ronald Reagan gjorde med Medicare Catastrophic Coverage Act fra 1988. Loven hadde til hensikt å legge til en reseptbelagte legemiddelgodtgjørelse og å forhindre seniorer fra katastrofale helsekostnader etter sykehusinnleggelser, men loven ble opphevet innen ett år på grunn av mangel på offentlig støtte og opprør i forbindelse med tilknyttede skattestigning. Er amerikanerne kommer til å føle seg annerledes om skatteøkninger i dag?
Problemet med mange av disse forslagene er at de skifter mer og mer av kostnadene til eldre som allerede lever på en fast inntekt. Som det står, har trygdytelser vært flatt. Uten en økning i levekostnadene (COLA) de siste årene, er eldre allerede tvunget til å strekke sine dollar.
Kunngjøringen fra CMS om at Medicare Trust Fund kan være insolvent innen tiår er et klart advarselsskilt. Eldre amerikanere har størst risiko for å miste tilgang til helsetjenester når de er skjøre og trenger det mest. Nå som vi ser problemet nærmer seg, hvordan skal vi nærme seg det? Enda bedre, hvordan kan vi løse det? Svarene er oppe for debatt, men en ting er klart: Helsevernreformen må bli en nasjonal prioritering og nå.
