26. april 1986 klokken 1:23 gikk ting i Tsjernobyl, en liten by i det sovjetiske landskapet, veldig galt. I dag er navnet "Tsjernobyl" en berørt stein, et enkelt ord som betyr "atomkatastrofe" for mennesker rundt om i verden. Tjernobyl var faktisk den verste atomulykken i historien. Selv om marsaksen i Fukushima-reaktoren ble vurdert som "seriøs" som Tsjernobyl av nukleare myndigheter, antas det at strålingsfrigivelsen i Japan var langt mindre enn i Tsjernobyl, og nedfallet hadde mindre innvirkning på andre regioner.
Likevel kan det være år før vi vet om Tsjernobyl vil fortsette å holde den tvilsomme forskjellen mellom å være verdens verste atomkatastrofe.
I alle fall har Tsjernobyl vært spesielt interessert i skjoldbruskpraksis og pasienter, fordi en av de radioisotoper som frigjøres under atomreaktorulykker – inkludert tjernobylkatastrofen – er iod 131, også kjent som radioaktiv jod eller radioiodin.
Jod 131 har en halveringstid på åtte dager, noe som betyr at halvparten sprer seg hver 8. dag. Denne relativt lange halveringstiden (når du sammenligner den med noen radioisotoper, som har halveringstid på sekunder eller minutter), betyr at radioaktivt jod raskt kan komme inn i den menneskelige matforsyningen ved å forurense planter, dyr og vann, og godt før en signifikant mengde av strålingen faller og sprer seg. Når det er tatt inn, konsentrerer radioaktivt jod nesten utelukkende i skjoldbruskkjertelen, hvor strålingen kan forårsake enten ødeleggelse av kjertelen, eller fungere som en langsiktig trigger for utvikling av skjoldbruskkreft og andre skjoldbruskkjertelproblemer.
Unge barn og foster, som har utviklet og raskt voksende skjoldbruskkjertler, er mest utsatt for eksponering for radioaktivt jod, og effektene av eksponering har også en tendens til å dukke opp raskere hos barn sammenlignet med voksne. Barn er også de viktigste forbrukerne av melk, og når kyr spiser radioaktivt jod-forurenset gress, konsentrerer jodet tungt i melk, noe som gjør melkforbruket til en annen viktig vei for eksponering for radioaktivt jod.
Det er viktig å gjennomgå noen historie bak Tsjernobyl-krisen, og helsepåvirkningen av krisen, ikke bare med skjoldbruskhelsen, men også andre helseeffekter.
Noen tjernobylgeografi og politisk historie
Den lille byen Tjernobyl ligger i provinsen – kjent som et "Oblast" – av Kiev-distriktet i Ukraina. I 1986 var Ukraina en tilstand av det som fortsatt var Sovjetunionen. Tjernobyl ligger 110 kilometer fra Kiev, 22 kilometer fra Ukrainas grense med Gomel-oblastet i Hviterussland, og i nærheten av Bryansk-oblastet i Russland. Tjernobyl-regionen var først og fremst et område befolket av småbybønder.
Kjernekraftverket, opprinnelig bygget som en del av Sovjetunionens atomvåpenprogram, befant seg to kilometer utenfor hoveddelen av byen Tjernobyl. Reaktoren var lokalisert ved krysset mellom to elver, Pripyat og Uzh, nær Kiev-reservoaret, som ga en rikelig tilførsel av vann til avkjøling. Over tid ble anlegget omgjort for bruk som sivil kraftverk.
Den offisielle sovjetpolitikken var å minimere informasjonsformidling eller diskusjon av problemer knyttet til konstruksjon, vedlikehold og driftsprosedyrer ved atomkraftverk. Vi vet nå at det var en minimal trening, katastrofeøvelser og beredskap for atomulykker, og Tsjernobyl var ikke noe unntak som følge av denne smarte tankegangen, gjennom hele det tidligere Sovjetunionen. Sovjetunionen opererte også under et politisk system som forlot Moskva med enorm makt over sine forskjellige republikker og regioner, slik at Tsjernobyl-regionen, som en del av Ukraina, var under politisk beslutningstaker beslutningstakerne tusenvis av miles i Moskva.
Som følge av at atomkatastrofen slått i Tsjernobyl, var ikke bare anleggets ansatte og regionens innbyggere uforberedt på å reagere på en atomulykke, men svaret ble stoppet, da lokale tjenestemenn ventet på retning fra Moskva. Det har blitt rapportert at selv om stråling lekket fra den krøllede reaktoren, ble barna sendt til skolen, et utendørs bryllup ble avholdt, en fotballkamp fant sted, og lokale innbyggere gikk på fiske i kjernefysiske anleggets kjølevann.
Ifølge FNs rapporter (1) var det faktisk to hele dager – etter at en reaktor allerede hadde blåst opp, og et sekund var i brann – før Moskva til og med innså at "noe" hadde skjedd i Tsjernobyl, viste langt mindre omfanget av katastrofen.
Hva skjedde i Tsjernobyl?
Det internasjonale atomenergibyrået har beskrevet hva som skjedde med å forårsake atomkatastrofen i Tjernobyl. Rapportert, mens arbeidstakere gjennomførte en test av Reactor Four, rammet en stor strømkilde Tsjernobyl-anlegget, noe som resulterte i en eksplosjon og brann, noe som ga ut en stor strålestråle i atmosfæren. Utformingen av Tsjernobyl-reaktorene ble betraktet utdatert, og hadde ingen inneslutningsstruktur for å beskytte det omkringliggende området mot utladet stråling. Reaktor Fours eksplosjon ga ut mer enn 100 forskjellige radioaktive elementer i miljøet.
To arbeidere på anlegget ble drept umiddelbart. Mange av de første respondentene ble rapportert å ha dødd veldig snart etter at de reagerte på ulykken, og de fleste innen tre måneder etter den første eksplosjonen. Helikopterpiloter som jobbet på stedet i de tidlige dagene, endte opp med å bli lufttransportert til Moskva for behandling innen dager og uker for å bidra til å holde ulykken i fare.
I de tidligste dagene ble omtrent 49 000 umiddelbare beboere evakuert fra området, men ble fortalt at de ville bli fortrengt i bare to eller tre dager.
I de følgende ukene skjedde flere eksplosjoner, men risikoen for regionen ble nektet eller minimert. Sovjetembedsmenn anerkjente ikke engang noen av de påfølgende blastene på anlegget, og forsøkte at offentligheten at situasjonen var helt stabilisert og at radioaktive nivåer i området var normale.
I mai 1986, en måned etter katastrofen, hadde mer enn 116 000 mennesker i det omkringliggende 18 milsområdet blitt flyttet. I de kommende årene ble antall personer som i siste instans flyttet, anslått til å være rundt 230 000, ifølge US Nuclear Regulatory Commission.
Vi vet nå at et mye større geografisk område faktisk var utsatt for strålingen fra Tsjernobyl.
I en 2006-rapport fra GreenPeace som heter
Tsjernobylkatastrofen: Konsekvenser for menneskers helse , et internasjonalt panel av forskere, mange fremragende eksperter på sine fagområder og andre som var forskere i lang tid som hadde overvåket Tsjernobyl siden 1986, kommenterte:Denne virkelig globale begivenheten hadde sin største innvirkning på tre nabo-tidligere sovjetrepublikker, nemlig de nå uavhengige landene i Ukraina, Hviterussland og Russland. Påvirkningen ble imidlertid utvidet langt mer vidt. Mer enn halvparten av cesium-137 som ble utsatt som følge av eksplosjonen ble båret i atmosfæren til andre europeiske land. Minst fjorten andre land i Europa (Østerrike, Sverige, Finland, Norge, Slovenia, Polen, Romania, Ungarn, Sveits, Tsjekkia, Italia, Bulgaria, Republikken Moldova og Hellas) var forurenset av strålingsnivåer over grensene som ble definert områder som "forurenset". Lavere, men likevel oppdaget betydelige mengder radioaktivitet knyttet til Tsjernobyl-ulykken over hele Europa, fra Skandinavia til Middelhavet, og i Asia. (2)
Tilbake på Tjernobyl i seg selv ble lag av det som ble referert til som "likvidatorer" tatt inn for å bidra til å inneholde strålingen, fjerne rusk og til slutt å bidra til å bygge en gigantisk betongstruktur – kalt "sarkofagen" å forsegle reaktoren. Et team på 250.000 byggearbeidere, som alle har sagt å ha vært utsatt for en levetidsgrense for stråling i flere måneder, deltok i det som er ansett som det største ingeniørprosjektet i historien, og ved utgangen av 1986 hadde de inngått Tsjernobyl-reaktoren i sarkofagen.
Helseffekter av Tjernobyl
Hvor mange mennesker led helseeffekter fra Tjernobyl? Det er faktisk ganske vanskelig å kvantifisere omfanget av skade på menneskers helse og miljøet. Informasjonen varierer, avhengig av om den kommer fra den sovjetiske regjeringen på ulykkestidspunktet, nåværende regjeringer, internasjonale organer eller uavhengige grupper.
Ifølge FNs rapport:
Av tilfeldighetene fra Tsjernobyl ble 35 personer uttalt for å være i "alvorlig tilstand", og seks hadde dødd. Tollen steg til 31 ved sommeren 1986, og der ble det igjen. Ingen av de mange offisielt bekreftede direkte ofrene for Tsjernobyl ble noen gang lagt til denne listen: deres dødsfall ble tilskrevet andre årsaker. (3)
US Nuclear Regulatory Commission har rapportert at studier viser at innbyggerne i regionen ikke mottok doser av stråling påfallende høyere enn normalt, og at ingen økt kreftfrekvens er blitt påvist. De har rapportert at bare barn har vist en økning i skjoldbruskkreft – 4000 tilfeller som er spesifikke – og at 99% av tilfellene har blitt "helbredet". (4)
Begge offisielle regnskapene virker underpikkede. En sak i poeng er rapporten fra FNs Vitenskapskomite om virkninger av atomstråling (UNSCEAR), som bemerket at fra og med 2005 var over 6000 russiske, ukrainske og hviterussiske borgere diagnostisert med skjoldbruskkreft. (5) tilfelle, behovet for å fjerne et barns skjoldbruskkjertel på grunn av kreft kan knapt ses som en "kur" i betydningen av ordet. Tjernobyls barn har vært og vil fortsette å bli saddled med helseproblemer som følge av deres skjoldbruskkjertel "helbredelse" gjennom hele livet, og noen eksperter tror at de genetiske effektene kan fortsette inn i neste generasjon. Fra Harvard University, en studie publisert i
Environmental Health Perspectives
, så på forekomsten av skjoldbruskkreft fra radioaktivt iod 131 hos over 12.000 ukrainere over 18 som ble utsatt for stråling under Tsjernobyl. Befolkningen ble vist opp til fire ganger mellom 1998 og 2008, og forskerne fant følgende: Det var økt risiko for skjoldbruskkreft 20 år etter den første eksponeringen. Denne risikoen var ikke ensartet for hele gruppen og syntes å være mest avhengig av den geografiske avstanden fra anlegget ved eksponeringstidspunktet.Den økte risikoen for skjoldbruskkreft var i gjennomsnitt 1,91 ganger høyere for hver ekstra grå av strålingseksponering. (Et grått er lik absorpsjonen av en jule ioniserende stråling per ett kilo vev).
- Det er ikke noe som tyder på at denne økte kreftrisikoen for de som bodde i området på ulykkestidspunktet, avtar over tid.
- Rapporten sa også: "Tidligere studier av overlevende i atombomben har vist at selv 30 år etter at den opprinnelige strålingen oppstår, finnes det økte kreftrisikoer og faller ikke vesentlig før etter dette punktet." (6)
- I 1989 bragte
Time Magazine
en historie om den fortsatte omslaget rundt Tsjernobyl, særlig med hensyn til barn som var igjen i området, og ble utsatt for stråling over en lengre periode. Historien sitater en rekke tidligere politikere og forskere, som anklaget den sovjetiske regjeringen for å redusere eksponeringsnivåene – de tror at det faktisk var 20 ganger høyere enn rapportert – samt evakueringsplanen for de som er i den radioaktive plumes direkte vei. Said en offisiell, "evakueringen av barn ble ferdigstilt bare 7. juni. Litt rart at det er så mange syke barn i vårt distrikt, spesielt de med hyperplasi av skjoldbruskkjertelen." Historien fortsatte å merke seg at dette og andre strålingsrelaterte lidelser, som leukemi, angivelig har blitt feilrapportert som mer uskyldige lydforhold. (7) Forsøkene på GreenPeace har et mye mindre optimistisk syn. I deres 2006-tjernobylkatastrofe-rapport ble det beskrevet en mye bredere grad av ødeleggelse og funnet ut at mens de offisielle rapportene angir at omkring 4.000 mennesker over gjennomsnittet har dødd i Hviterussland, Ukraina og Russland siden ulykken, har eksperter involvert i å utarbeide GreenPeace-rapporten identifisert minst 200.000 dødsfall ut av normen for samme befolkning.
GreenPeace-rapporten pekte også på at:
Blant hviterussiske likvidatorer – folkene som bidro til å rydde opp ulykken – forekomster av nyre, urinblære og skjoldbruskkreft var alle betydelig høyere i perioden 1993 til 2003 i motsetning til en sammenlignbar referanse gruppe. Leukemi var betydelig høyere i likvidatorer fra Ukraina, hos voksne i Hviterussland og hos barn i de mest forurensede områdene i Russland og Ukraina.
Blant likvidatorer generelt viste noen 88% tegn på kromosomale endringer i hvite blodlegemer.
- Fra og med 1995 har også forekomster av kreft i mage, lunger, bryst, endetarm, kolon, skjoldbruskkjertel, benmarg og lymfesystem blitt oppdaget i de sørvestlige områdene i regionen. I Tula-regionen var uvanlig høye nivåer av bein kreft og kreft i sentralnervesystemet detekterbare hos barn i perioden 1990-1994.
- Det var omfattende eksponering av luftveiene for radioaktive stoffer som ble utgitt i gassform under Tsjernobyl-ulykken. Ukrainske helsedepartementet statistikk dokumenterte en økning i kronisk bronkitt og emfysem fra rundt 300 per 10.000 befolkning i 1990 til over 500 per 10.000 hos den voksne og ungdomspopulasjonen i 2004. I samme periode ble bronkial astma-morbiditet nesten doblet, og nå 55,4 tilfeller per 10.000 befolkning.
- Mellom 1988 og 1999 ble tidlig aterosklerose og koronar hjertesykdom 10 til 15 ganger mer vanlig i evakuerer fra 18-mils sone rundt Tsjernobyl, og de som bor i strålingsforurensede områder, i forhold til befolkningen i befolkningen. Endokrine system sykdommer, ernæringsmessige sykdommer, metabolske sykdommer og immunforstyrrelser var mer enn dobbelt så vanlig blant evakuerer fra 18-mils sonen og de som befant seg i de forurensede områdene, sammenlignet med hele den hviterussiske befolkningen. I de tjernobyl-berørte områdene i Russland var det en fem ganger økning i nedsatt immunitet. Spesielt ble redusert antall hvite blodlegemer sett sammen med redusert aktivitet av T-lymfocytter og morderceller og en høyere forekomst av sykdommer som trombocytopeni og anemi.
- En studie av en rekke ukrainske innbyggere før og etter Tsjernobyl-ulykken avslørte en seks ganger økning i frekvensen av strålingsinducerte kromosomale forandringer, et fenomen som også synes å bli overført til barna sine. Kromosomavvikelser som antas å kunne henføres til Tsjernobyl har blitt registrert så langt unna som Østerrike, Tyskland og Norge.
- Selv relativt lave nivåer av stråling kan føre til noe grad av skade på sentrale og perifere nervesystemer. Det er vanskelig å vurdere den fulle omfanget av nevrologisk skade fra Tjernobyls stråling, men likvidatorer fra Russland, rapporterte nevrologiske sykdommer som den nest vanligste post-Tjernobyl sykdommen. Nevrologiske og psykiatriske forstyrrelser blant voksne i Hviterusslands strålingsforurensede områder var også betydelig mer vanlige enn de fra ikke-berørte områder (31,2% sammenlignet med 18,0%).
- Greenpeace er ikke den eneste gruppen bekymret for helsemessige konsekvenser av Tjernobyl.
- I en artikkel publisert i Journal of Environmental Health Perspectives presenterte forskere fra Moskva bevis på at atomutslippene var potensielt så mye som 26 ganger mer enn rapportert. Ifølge Moskva-forskerne var bare 10-15% av de radioaktive materialene fortsatt å være forseglet i den sarkofag-lignende strukturen som entombed den skadede reaktoren, mot 90% som hadde blitt rapportert av myndighetene. De konkluderte med at strålingseksponeringsnivåene var derfor mye større enn andre forskere har antatt.
- Mens Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår stråleeksponeringsnivået til mennesker i nabolandene, er direkte biologiske data i strid med WHO-tallene, noe som viser at frekvensen av ustabile og stabile kromosomavvik var ca. 10-100 ganger høyere enn det som forventes, og konsekvent en mye større utgivelse av radioaktivitet enn rapportert.
- Også i Tyskland, Polen, Sentral-Europa, Tyrkia og det tidligere Sovjetunionen ble det vist høyere dødsfall og misdannelser blant nyfødte kort tid etter Tsjernobyl-eksplosjonen.
Utenfor de umiddelbart berørte områdene Hviterussland, Ukraina og Russland hadde nedfallet fra Tjernobyl effekter. Ifølge forskere ble mer enn 40% av Europa forurenset med Tsjernobylfall, og helseeffekter fra kromosomale endringer i medfødte misdannelser og skjoldbruskkreft ble registrert i land fra Norge til Tyrkia.
I vest og sør, fra Tyskland gjennom Kroatia til Bulgaria og Tyrkia, ble økt misdannelse ved fødselen registrert hos barn som ble utsatt før fødselen. Dette inkluderte Downs syndrom, som vanligvis forekommer hos rundt 1 av 1000 fødsler, men var forhøyet i Vest-Europa og Skandinavia. En statistisk signifikant økning i frekvensen var tydelig i januar 1987, tilsvarende barn utviklet i perioden med høyest tjernobylfall (Sperling et al. 1994b). Barn født i Øst-Romania mellom 1. juli 1986 og 31. desember 1987 var også betydelig mer sannsynlig å lide av barndommen leukemi enn de som ble født enten før eller etter denne perioden. I den østlige delen av Østerrike i uker etter ulykken, ble ikke grønnsaker som spinat og salatgrønnsaker solgt til offentligheten. Melk, spesielt melk fra alpene, ble forurenset i mer enn et år. I regioner uten nedbør, spesielt østlige delen av Østerrike, var de radioaktive jodkonsentrasjonene i luften høye i løpet av en eller to dager, hvor den radioaktive skyen passerte over. Legene i denne regionen rapporterte at antall personer med skjoldbruskkjertel sykdommer økte fra 1990 og fremover.
Omtrent 3.000 likvidatorer kom fra Armenia; åtti barn av disse mennene ble studert og funnet å være i generelt dårlig helse, lidende tilstander, inkludert sekundær pyelonefrit, gastrointestinale problemer, tonsillitt, hypertermisk kramper og epilepsi. Bare 15 barn (27,3%) ble beskrevet som "sunn i praksis."
Den tsjekkiske republikken mottok nedfall som medførte høye forurensningsnivåer. en studie av skjoldbruskkreft som dekket 247 millioner årsverk fant at mellom 1976 og 1990 økte skjoldbruskkreft med en hastighet på 2% per år. Men fra 1990 og fremover steg renten over en 2% økning per år.
Skjoldbrusk kreft var betydelig forhøyet i Nord-England, med en særlig høy pris i Cumbria, området som mottok mest fallout fra ulykken.
- Polen tok proaktive skritt for å beskytte sine mennesker. Mange mennesker vet ikke at Tsjernobyl var et territorium i Polen i hundrevis av år. I dag er Polens svar på Tjernobyl sett på som en modell for et vellykket, proaktivt folkesundhetssvar på et atomulykke. Etter Tsjernobyl-ulykken distribuerte Polen kaliumjodidpiller til millioner av sine borgere. Disse tabletter mettet skjoldbruskkjertelen med jod, og forhindrer absorpsjon av det radioaktive jodet av den polske befolkningen etter Tsjernobyl-ulykken. Forskere og epidemiologer mener dette bidro til å forhindre en økning i skjoldbruskkreft som de som er sett i nærliggende områder rundt Tsjernobyl.
- Tjernobyl: Har leksjoner blitt lært?
- Mye av det vi kjenner i dag om hvordan å beskytte en befolkning i tilfelle et atomulykke, kom på bekostning av de som bodde i Tsjernobyl. Vi vet hvordan man skal designe og bygge reaktorer som er mer sannsynlig å inneholde stråling i en total nedbrytning.
- Fra skjoldbruskhelseperspektivet har vi også en bedre ide om hva som kan forventes – skjoldbruskskreft øker i de som ikke var beskyttet av kaliumjodid, og også hos de som drakk melk som er forurenset av nedfall.
- Samtidig som doktorer og forskere som er involvert i GreenPeace-rapporten "Tjernobylkatastrofen", bemerket: "Når det gjelder en helhetlig forståelse av konsekvensene av et storskala atomulykke for menneskers helse, ser det ut til at vi er litt videre fremover enn vi var før Tsjernobyl-eksplosjonen for 20 år siden. "
Det ble tydelig etter jordskjelvet og tsunamien i Japan i mars 2011, noe som utløste en nedsmelting ved atomkjernen i Fukushima. Den japanske katastrofen kom litt mindre enn 25 år til dagen etter Tsjernobyl. Men selv med et kvart århundre mer erfaring med atomkraft, i et land som er avhengig av atomkraft, har Japan vist uregelmessig kommunikasjon og styring av problemet, inkonsekvente og ofte motstridende evakueringsplaner, og har hatt mangel på kaliumjodid i noen viktige regioner. I mellomtiden har det vært mangel på forståelse om hva kaliumjodid kan – og ikke kan – gjøre i en strålingsfare; Det har vært lagring og hamring av kaliumjodid utenfor Japan, potensiell forurensning av sjømat, og mange andre bekymringer som fortsatt skal løses. Det er ikke klart at mange av Tjernobyls mest verdifulle leksjoner faktisk har blitt lært.
Fotnoter
Referanser
//www.abc.net.au/worldtoday/content/2011/s3175469.htm
//abcnewsradioonline.com/health-news/higher-cancer-risk-continues-after-chernobyl. html
//www.medscape.com/viewarticle/739180
