Strålebehandling bruker utslipp av subatomære partikler til å løsrive elektroner fra atomer, noe som gir en ladning. Disse ladede atomer er kjent som ioner, og denne prosessen er kjent som ionisering. Ionisering skader DNA fra celler og resulterer i celledød. På denne måten kan den brukes til å behandle kreftvulster, inkludert visse typer testikkelkreft.
I USA måles strålingsdoser vanligvis i enheter kjent som grå (forkortet Gy).
Når strålebehandling brukes
Strålebehandling brukes i en bestemt type testikkelkreft kjent som seminom, som har en tendens til å være mer følsom overfor stråling enn andre testikulære kreftundertyper. Gitt denne følsomheten kan seminomet være, og er vanligvis herdet etter strålingsbehandling. Stråling brukes i bestemte stadier av seminom.
I stadium I-seminom er det ingen kjent / synlig kreft utenfor testiklen. Imidlertid er det mulig at mikroskopiske mengder kreftceller har reist uoppdaget til en serie lymfeknuter bak tarmen kjent som retroperitoneale lymfeknuter. Strålebehandling kan gjøres som et beskyttelsesmiddel for å drepe noen kreftceller som kan ha uvitende spredt seg til lymfeknuter. Dette gjøres ikke rutinemessig fordi selv om spredning til lymfeknuter oppdages senere uten stråling, er den fortsatt sterkt herdbar med stråling eller kjemoterapi.
I fase II-seminomet, med mindre de involverte noder er for forstørrede, er strålebehandling ofte det foretrukne tiltaket for å behandle / kurere kreften. Kjemoterapi er også et alternativ.
Hvordan strålebehandling virker
Strålebehandling kan starte så snart adekvat helbredelse har funnet sted fra kirurgi (kirurgisk fjerning av kreftartikkelen skjer først).
Personen som mottar strålingen, kommer først inn i en planleggingsøkt som kalles simulering. Den totale dosen av stråling er bestemt og er typisk 20,0 Gy for stadium I sykdom og 30,0 Gy for stadium II sykdom. Den totale dosen er delt og vanligvis gitt 5 ganger i uken i 2 Gy fraksjoner av gangen. Dette betyr at det skal ta 2 eller 3 uker, avhengig av eksponering og dose av stråling.
Det område som berøres av stråling er referert til som et felt. Feltet omfatter underlivet / bekkenet og er ment å målrette mot lymfeknuter, samtidig som det begrenser stråling til omgivende strukturer, slik som nyrene.
Den enkelte som mottar strålingen ligger ned på et bord med stråleutløseren plassert over. Et skjold brukes til å beskytte gjenværende testikkel. Ofte er et håndkle plassert mellom beina for å opprettholde riktig posisjonering. Motta strålingen tar bare flere øyeblikk når personen er på plass. Strålingen selv er umerkelig: ingen lys er sett og ingenting er følt, likt å ha en røntgen utført.
Bivirkninger
Bivirkninger av strålebehandling kan skje umiddelbart eller forekomme år nedover veien. Effekter kan være midlertidige eller permanente. Under strålebehandling er det ikke uvanlig å oppleve tretthet, kvalme, mild benmargsundertrykkelse samt mild soling av behandlet hud.
Det er økt risiko for sterilitet, som har blitt minimert av moderne behandlingsprotokoller. Uansett er det forsiktig å vurdere spermbank før behandling. Risikoen for sekundære kreftår nedover veien øker. Risikoen er høyest for solide kreftformer som blære, mage, bukspyttkjertel og nyre. Risikoen for blodkreft, som leukemi, er ikke veldig høy, men er høyere enn den generelle befolkningen.
Hvem bør ikke ha strålebehandling?
Strålebehandling er ikke for alle. De med en medfødt nyrefeil som kalles hestesko nyre, bør ikke ha stråling fordi det kan potensielt øke risikoen for nyrekreft.
De med inflammatoriske tarmsykdommer (ulcerøs kolitt, Crohns sykdom etc.) bør unngå stråling, da det kan forverre tilstanden. Stråling bør unngås hos pasienter som har hatt tidligere stråleterapi.
