Personer på autismespektret har problemer med å håndtere sin sensoriske inngang. De kan over- eller under-reagere på visuell, taktil og lydinngang – noen ganger til det punktet de ikke kan delta i typiske livsaktiviteter. Selv mennesker med Asperger-syndrom, som er lyse og dyktige i mange innstillinger, kan kanskje ikke gå på film, sitte gjennom konserter eller på annen måte delta i sosiale aktiviteter fordi lyden, lysene eller følelsene er for overveldende.
Tidligere var sensoriske problemer ikke et kjernemessig symptom på autisme, og som følge av at utøvere som ser disse symptomene, skulle diagnostisere Sensory Processing Disorder, og anbefale Sensory Integration Therapy. Sensorisk integrasjonsbehandling er vanligvis gitt av en ergoterapeut.
Med 2013-utgivelsen av DSM 5 (en ny diagnostisk håndbok) ble sensoriske utfordringer lagt til symptomene på autisme spektrumforstyrrelse. I essens betyr det at alle på spekteret har et visst nivå av sensorisk behandlingsforstyrrelse.
Så hva er sensorisk prosessforstyrrelse? Her er en definisjon fra KID-stiftelsen, som spesialiserer seg på forskning og behandling av sensorisk behandlingsforstyrrelse:
- Sensorisk behandling refererer til vår evne til å ta inn informasjon gjennom våre sanser (berøring, bevegelse, lukt, smak, visjon og hørsel), organisere og tolke den informasjonen, og gi et meningsfylt svar. For de fleste er denne prosessen automatisk. Vi hører noen som snakker til oss, våre hjerner mottar denne innspillingen og gjenkjenner den som en stemme som snakker i en normal tone, og vi svarer på riktig måte.
Mennesker som har en Sensory Processing Disorder (SPD) opplever imidlertid ikke slike interaksjoner på samme måte. SPD påvirker måten hjernen deres tolker informasjonen som kommer inn; det påvirker også hvordan de reagerer på den informasjonen med emosjonelle, motoriske og andre reaksjoner. For eksempel er noen barn overfølsomme overfor følelser og følelser som om de stadig blir bombardert med sensorisk informasjon.
De kan forsøke å eliminere eller minimere denne oppfattede sensoriske overbelastning ved å unngå å bli berørt eller være spesielt om klær. Noen barn er under-responsive og har et nesten umettelig ønske om sensorisk stimulering. De kan søke konstant stimulering ved å delta i ekstreme aktiviteter, spille musikk høyt eller bevege seg konstant. De merker noen ganger ikke smerter eller gjenstander som er for varme eller kalde, og kan kreve høy intensitet for å bli involvert i aktiviteter. Fortsatt andre har problemer med å skille mellom ulike typer sensorisk stimulering.
Hvis du tror at du eller noen andre kan ha sensorisk behandlingsforstyrrelse i tillegg til en autismespektromyndrom, kan du velge en evaluering av en ergoterapeut som spesialiserer seg på feltet. Vær oppmerksom på at (a) hvis du observerer hva du mener er sensoriske problemer, er det nesten sikkert at terapeuten er enig og (b) det er usannsynlig at privat sensorisk integrasjonsbehandling vil bli dekket av forsikring. Derfor er det ekstremt viktig å være sikker på at evalueringsterapeuten har betydelig erfaring med SPD og autisme: Arbeidssterapeuter med minimal trening i sensorisk integrasjonsbehandling tar ofte SPD-pasienter ut fra at de vil være i stand til å hjelpe.
Dessverre kan deres mangel på kunnskap gjøre noen terapeutisk intervensjon både dyrt og ubrukelig.
Referanser:
American Association of Pediatrics. Teknisk rapport: Barnelegerollens rolle i diagnosen og styringen av autistisk spektrumforstyrrelse hos barn. PEDIATRICS Vol. 107 nr. 5. mai 2001, s. e85.
Miller, Lucy Jane, Ph.D. Sensasjonelle barn: Håper og hjelp til barn med sensorisk behandlingsforstyrrelse (SPD).
Oversikt over sensorisk behandlingsforstyrrelse fra nettstedet Knowledge of Development Foundation.
