Spesialisert blodprøve brukes til å diagnostisere en West Nile virusinfeksjon. Denne testingen er rettet mot enten å identifisere selve viruset eller lete etter spesifikke antistoffer som er blitt dannet mot West Nile-viruset.
Spesifikk testing er utført hos mennesker som er alvorlig syk med en mistanke om West Nile-infeksjon, men gjøres sjelden i de som har den milde influensalignende formen av sykdommen.
Viral Detection
Undersøkelse av blod eller kroppsfluid for West Nile-viruset selv er oppnådd med polymerasekjedereaksjonstesten (PCR), en test som kan identifisere faktisk viralt RNA.
Denne testen er ofte ikke særlig nyttig for å diagnostisere West Nile virus hos mennesker fordi viruset vanligvis er tilstede i blodet bare i svært kort tid etter at en infeksjon oppstår, og er vanligvis borte (eller i svært lav konsentrasjon) av tid milde symptomer utvikles. Så med mildere former for infeksjon er PCR-testing svært ofte negativ når testen er ferdig.
Men hos mennesker som utvikler mer alvorlige tilfeller av West Nile feber, er viruset mye mer sannsynlig å fortsatt være i blodet når sykdommen utvikler seg, slik at PCR-testing pleier å være mer nyttig.
Også PCR-testing av cerebrospinalvæsken (CSF) er nyttig hos personer som har West Nile meningitt eller encefalitt, fordi viruset ofte er tilstede i CSF hos disse individene.
Antistofftesting
ELISA-testing (enzymbundet immunosorbentanalyse) kan påvise tilstedeværelsen av IgM-antistoffer som kroppen har laget for å bekjempe West Nile-viruset. Denne testen utføres vanligvis to ganger – på tidspunktet for akutt sykdom, og så igjen i den konvaleserende fasen. En økning og fall av IgM antistoffnivåer er vanligvis nok til å etablere diagnosen.
Testing for West Nile infeksjon kan være relativt dyrt, og tolking av disse testene er ofte ikke helt grei. Så diagnostisk testing for West Nile virus er vanligvis bare gjort når det anses å være viktig å lage en bestemt diagnose.
Rutinemessig testing
Mens rutinemessig blodprøving (som blodtelling og serumelektrolytter) gjøres hos nesten alle personer med akutt sykdom, er disse testene ikke spesielt avslørende hos en person som er infisert med West Nile-virus.
Når skal man prøve? Det store flertallet av mennesker som er smittet med West Nile-viruset har aldri bestemt diagnostisk testing, og de trenger heller ikke det. De fleste som er utsatt for West Nile-viruset har heller ingen symptomer, eller de utvikler en selvbegrenset influensalignende sykdom som de tar seg av seg selv uten å konsultere medisinske fagfolk.
Faktisk er noe som 80 prosent av tiden en West Nile virusinfeksjon skiller seg fra den vanlige "sommerkulden" som vi alle møter med fra tid til annen. Fordi det ikke er noen spesifikk behandling for virusene som forårsaker slike sykdommer (inkludert West Nile-viruset), gjør legene ikke riktig dyreforsøk for å se hvilket virus som forårsaker vår "kalde". Det er imidlertid mange tilfeller der det er viktig å lage en bestemt diagnose.
Det er i hovedsak tilfeller hvor:
Pasienten er svært syk, og det er risiko for langvarig sykdom, permanent funksjonshemning eller død. I slike tilfeller vil leger gjøre hva som er nødvendig for å utføre en bestemt diagnose. Aggressiv diagnostisk testing er alltid nødvendig når meningitt eller encefalitt er tilstede.
Å lage en bestemt diagnose kan utløse bestemte folkehelsemålinger, for eksempel å ta tiltak for å redusere mygg- eller tikpopulasjonen, eller sende ut et helsesvarsel til befolkningen generelt.
- Mange andre alvorlige sykdommer kan se veldig ut som sykdommen forårsaket av West Nile-viruset, så det er viktig å kutte diagnosen så nøyaktig som mulig.
- Ved å gjøre den riktige diagnosen, bør legen inkludere (i tillegg til laboratorietesting), ta en forsiktig historie med nyere reisehistorie og eksponering for mygg- eller kryssbitt. (West Nile virus er ikke kjent for å bli spredt til mennesker fra flått, men andre lignende infeksjoner er absolutt.)
Potensielt alvorlige sykdommer som kan forveksles med West Nile virus infeksjon inkluderer:
Andre virus kan også forårsake meningitt eller encefalitt, inkludert herpes simplex encefalitt, varicella-zoster encefalitt, Dengue feber, Powassan virusinfeksjon, St. Louis encefalitt, japansk encefalitt eller encefalitt på grunn av et enterovirus.
Flere kryssbårne sykdommer kan produsere sykdommer som kan skille seg fra West Nile-infeksjoner, inkludert Rocky Mountain-spottet feber, Lyme-sykdom og ehrlichiosis.
- Bakteriell meningitt med pneumokokker eller meningokokker kan se ut som enhver annen meningitt, inkludert meningitt forårsaket av West Nile virus.
- Mange av disse infeksjonene krever behandling med spesifikke antibiotika. Av denne grunn er det avgjørende å gjøre en presis diagnose når noen har en alvorlig sykdom som kan (eller kanskje ikke) skyldes West Nile virus.
