Hvis du noen gang har sett 2011-filmen "Smitte", vet du at det er en ekte neglelitter. I den følger du en ødeleggende epidemi som gjør sin vei over hele kloden som folkhelseansatte løper for å stoppe det. Filmen er til tider skremmende. Det er også helt troverdig.
Folkhelsepersonell sporer epidemier hver dag, og mens jobben ikke alltid er så glamorøs som Hollywood vil foreslå, er det en viktig offentlig helsetjeneste – en av 10 viktige tjenester.
Historie
Medisin og folkehelse er ofte sammenflettet, men de nærmer seg helse fra to svært forskjellige perspektiver. Medisinske leger er ofte fokusert på å diagnostisere, behandle og ta vare på den enkelte pasient foran dem, og folkesundheten tar et bredere syn – det er et helt fellesskap. Når det er gjort bra, kan folkehelsen oppnå noe bemerkelsesverdig: ingenting. Ingen utbrudd. Ingen helseproblemer. Ingen liv mistet for tidlig. Det er et høyt – og sannsynligvis uoppnåelig – mål, men det omfatter det viktigste aspektet av folkehelsen. Det er forebygging.
De 10 viktige tjenestene oppstod tidlig på 90-tallet sammen med debatt om helsepersonellreform. På den tiden var det kun tre "kjernefunksjoner" for folkehelsen som ble anerkjent: vurdering, policyutvikling og forsikring. Mens de var gode retningslinjer, var de for store til å være av praktisk bruk. Folkehelselederne ønsket å gi mer spesifikk veiledning til helsesektorer og politimenn som har til hensikt å beskytte helsen til deres lokalsamfunn. Resultatet var en konsensus uttalelse som skisserte nøkkeltjenester alle som arbeider i folkehelsen, bør streve for.
Her er hva de kom opp med.
Overvåk helsestatus for å identifisere og løse helseproblemer i samfunnet
En kritisk komponent som er nødvendig for alle helsetjenester er data. Uten det vet samfunnene ikke hva som trengs, hvor prioriteringer skal ligge, eller hvordan man fordeler ressurser effektivt. I "Contagion" var offentlige helseinstitusjoner som sentrene for sykdomskontroll og -forebygging og Verdens helseorganisasjon allerede varme på sporet av utbruddet før de fleste visste at det skjedde på grunn av overvåkingsprosesser på plass.
Det finnes systemer over hele verden for å hjelpe lydalarmer hvis ting er gale. Mens de tradisjonelt har stolt på ting som rapportering av leger, gjennomføring av undersøkelser eller testing av laboratorieprøver, har Internett gitt nye måter å spore epidemier på i de tidlige stadiene, eller til og med før de begynner. Et nytt felt som kalles digital sykdomsdetektering, har kommet fram for å hjelpe folkeslagsfagfolk og forskere til å oppdage utbrudd raskt ved å spore nøkkelfraser på sosiale medier eller kammende elektroniske nyhetsrapporter. Disse systemene ser ikke bare etter smittsomme sykdommer. Overvåkning av hedenes status for et fellesskap betyr også å se på ting som skader, kroniske sykdommer og fødselsutfall for å se hvilke trender som helst, hvis noen eksisterer.
Denne tjenesten er kritisk. Tross alt, før offentlige helsepersonell kan gjøre noe for å forbedre helsen til et samfunn, må de først finne ut hva som må gjøres.
Diagnostisere og undersøke helseproblemer og helseskader i Fellesskapet
Når alarmer har blitt reist, jobber folkhelsepersonellene for å finne ut hvem som er mest påvirket og hvorfor. Et helt vitenskapelig felt er faktisk dedikert til å undersøke disse helsetrender. Det kalles epidemiologi.
Epidemiologer samler og analyserer data for å finne ut hvordan sykdommer eller helsemessige forhold fordeles i en gitt befolkning, hvilke sentrale faktorer disse sakene har til felles, og – viktigst – hvordan denne informasjonen kan brukes for å hindre fremtidige saker. Når det er et utbrud av salmonella, er epidemiologer de som snakker med de som ble syke, samler informasjon om hva de spiste, og fastslår hvilken mat som er den sannsynlige skyldige, slik at den kan trekkes fra hyllene.
Informere, utdanne og styrke folk om helseproblemer
Når helsepersonell vet hva som foregår, hvem det påvirker, og om mulig – hvordan å forhindre det, spre de ordet til befolkningen som helhet.
En av de mest vellykkede eksemplene på denne viktige tjenesten i aksjonen var Back to Sleep-kampanjen. Når epidemiologer rundt om i verden begynte å identifisere hvileposisjon som en risikofaktor for plutselig barnedødssyndrom, lanserte American Academy of Pediatrics og andre hedeansatte i USA en pedagogisk kampanje som oppfordret foreldrene til å legge sine babyer i dvale på ryggen, heller enn på magen eller sidene. Barnelektene snakket om det med pasientens familier, brosjyrer ble sendt ut, og eksperter gikk på fjernsyn for å spre ordet.
Og det ser ut til at det virket. SIDS-prisene falt med over 50 prosent i årene umiddelbart etter lanseringen av kampanjen.
Mobiliser samarbeidspartnerskap og tiltak for å identifisere og løse helseproblemer.
Sjelden er sykdomsforebygging og helsefremmende arbeid gjort av en enkelt enhet i vakuum. Offentlig helse er avhengig av samarbeid og støtte fra et bredt spekter av interessenter for å undersøke, løse og forebygge helseproblemer. Det inkluderer personer og organisasjoner som kanskje ikke direkte er involvert i helse, men hvis støtte er avgjørende for å samle nøyaktig informasjon og gi enkeltpersoner mulighet til å vedta visse endringer i oppførselen.
Mange offentlige helseinitiativer har for eksempel vendt seg til lokale grupper og enkeltpersoner for å bekjempe HIV i marginaliserte befolkninger. I stedet for å bruke autorisasjonsfigurer for å formidle nøkkelinformasjon, arbeider programmer innen peer-nettverk for å nå de som er mest utsatt for infeksjon. Tross alt, hvem bedre å bidra til å påvirke positiv forandring i et samfunn enn folkene som allerede er en del av det?
Utvikle retningslinjer og planer som støtter individuelle og fellesskapshelsearbeid
Noen av de største folkehelseprestasjonene i det forrige århundre var ikke egentlig på grunn av en-til-en-utdanning eller liten, lokal innsats. De var et resultat av politiske endringer. Sikkerhetsretningslinjer for arbeidssikkerhet, sikkerhetsbelte og minimumsstandarder for drikkevann, for eksempel, har alle ført til betydelige forbedringer i helse og sikkerhet.
Skoleimmuniseringskrav, for eksempel, gjorde store fremskritt i økende vaksinasjonshastigheter og i sin tur bekjempe vaksineforebyggende sykdommer som meslinger og vannkopper. Ikke bare gjorde kravene til å beskytte enkelte barn, men de resulterende høye immuniseringshastighetene gjorde det vanskeligere for sykdommer å sirkulere – en prosess kjent som hjordimmunitet – og dermed bidrar til å beskytte et enda større antall mennesker i samfunnet.
Håndheve lover og forskrifter som beskytter helse og sikrere sikkerhet
Helse koder hjelper til med å forhindre matbåren sykdom ved å kreve at restaurantene overholder visse standarder, men vil de være like effektive hvis helsepersonell aldri kom ut for å inspisere kjøkkenet? Det samme kan sies for legemidler. Inspeksjoner av produksjonsanlegg av Næringsmiddel- og narkotikastyrelsen bidrar til å minimere risikoen for at medisinske produkter blir forurenset. Politikk kan føre til helseforbedringer på befolkningsnivå, men bare hvis de håndheves.
Link People to Needed Personal Health Services
Helsevesenet i USA er et fragmentert og svært komplisert system. Hvorvidt du er i stand til å se lege når du trenger, kan variere basert på et bredt spekter av faktorer, inkludert alder, beliggenhet, økonomisk situasjon, helsetilstand og ansettelsesstatus. Helseinstitusjoner bidrar til at noen av de mest sårbare befolkningene i et samfunn kan få tilgang til helsevesenet – og tilgang betyr ikke bare å komme inn for å se en lege. Det kan også bety at du har transport til og fra medisinske tjenester, overkommelig pris og omsorgsfullt oversatt materiale.
En av de største måtene offentlige helseavdelinger bidrar til å knytte folk til tjenester, er gjennom helsesentre. Mens disse sentrene ofte gir direkte medisinsk hjelp til lavinntektsforsikrede og uforsikrede personer, gir de ofte også ting som helseopplæring, rådgivning og henvisningstjenester. For eksempel er spesialtilpasset ernæringsprogram for kvinner, spedbarn og barn, ofte kalt WIC, ofte drevet av lokale helseavdelinger i et forsøk på å sikre at alle barn, uavhengig av inntekt, har tilgang til god ernæring i de første årene av livet .
Sikre kompetent offentlig og personlig helsepersonell
Medisin endres alltid for å tilpasse seg den nyeste forskningen og tilgjengelige teknologier. Derfor er medisinske fagfolk i USA pålagt å ta kurs for å holde seg oppdatert. Helseinstitusjoner som sentrene for sykdomskontroll og forebygging, samt lokale helsedepartementer, samarbeider med medisinske foreninger for å tilby videreutdanningsklasser på en rekke emner, blant annet på ting som bioterrorisme og beredskap – ja, selv å svare på naturlig katastrofer faller også under folkehelsen.
Evaluere effektiviteten, tilgjengeligheten og kvaliteten på helsetjenester.
Like effektiv som folkehelsearbeidet har vært å redde liv og forbedre helsen til samfunn, er det alltid mer som kan gjøres. Helseinitiativer er under konstant overvåking og evaluering for å verifisere at de egentlig jobber, og programmer som krever finansiering vurderes også for å sikre at ressursene blir brukt effektivt og effektivt.
For å gjøre dette ser byråer på et bredt spekter av faktorer og involverer en rekke forskjellige spesialiteter. Helseøkonomer kan for eksempel bidra til å estimere kostnadseffektiviteten til en gitt policyendring. Epidemiologer ser på sykdomstrender blant deltakerne i et bestemt helseinitiativ for å se om de har forbedret seg. Biostatistiker analyserer data fra undersøkelser og medisinske journaler for å avgjøre om visse helseindikatorer i en gitt befolkning har endret seg. Resultatene fra disse evalueringene bidrar ikke bare til å forbedre programmene, men også innsikt som kan brukes ofte til den første viktige tjenestelisten over.
Forskning for nye innsikt og innovative løsninger på helseproblemer
En av de viktigste måtene folkehelsen virker for å beskytte helsen og sikkerheten til et samfunn, er å stille spørsmål, samle data og finne nye og bedre måter å løse problemer på. Helseforskning gjort på kjøretøykrasj bringer oss tryggere biler og setebelter. Vedvarende undersøkelser av dental anomali førte til inkorporering av fluor i drikkevann. En bedre forståelse av immunsystemet vårt resulterte i å utvikle vaksiner som har lagret millioner av liv og milliarder dollar.
Så nei, folkehelsen er ikke akkurat glamorøs. Men det er ganske utrolig.
