Mange vil være enige om at teknologien øker livskvaliteten for nesten alle.
I land der tilgangen til helsevesenet er vanskelig og infrastrukturen er dårlig, kan "mHealth" spille en viktig rolle når det gjelder å bygge bro mellom kulturen og utviklingslandene.
Med hjelp av allestedsnærværende mobiltelefon er sykdommer nå enklere å diagnostisere og spore, informasjon kan formidles raskere og nå flere mennesker, og nettbasert helseopplæring er lettere tilgjengelig for innbyggerne i utviklingsland som tradisjonelt underserveres.
Motta helse tekstmeldinger over hele verden
I sin tale i De forente nasjoner presenterte Nancy Finn, en forfatter og tanke leder om virkningen av digital kommunikasjon, noen vellykkede og inspirerende pilotprosjekter som er i gang i utviklingsland.
Short Message Services (SMS), for eksempel, blir nå mye brukt til å utdanne folk og gi dem helseinformasjon om beste praksis.
I Bangladesh kan nye og forventede mødre melde seg på å motta to ganger ukentlig SMS-påminnelser om kontroller, medisiner og næringsveiledning. Over hele Afrika sendes tekstmeldinger i lokale dialekter til mobiltelefonbrukere for å fortelle dem om vaksinasjonsprogrammer, malariaforebygging, ernæring og grunnleggende hygiene.
Mobiltelefonintervensjoner ved hjelp av teksting har også blitt prøvet i Kambodsja, Filippinene og Den demokratiske republikken Kongo for å hjelpe med diabetes selvforvaltning. Forskere fra University of Oxford i Storbritannia har nylig gjennomført den første systematiske studien av mobiltelefonbruk under en sykdom i landlige Kina og India. Resultatene deres ble publisert i tidsskriftet
World Development
. Forfatterne antyder at mobiltelefonbruk generelt sett er knyttet til bedre tilgang til helsevesenet. Det var imidlertid også noen negative resultater, for eksempel høyere utgifter for unødvendig behandling og mer uttalt helse marginalisering av de uten mobiltelefoner. Teknologi for eksterne områderDigital helseinnsats i utviklingsland gjør helsetjenester mer tilgjengelig for de som befinner seg i fjerntliggende områder. I områder der det ikke kan være rennende vann eller elektrisitet, men det er et mobilsignal, undersøkelser, og tester kan nå utføres og tolkes ved hjelp av digital teknologi.
For eksempel kan bilder av mistenkelig vev tas med en mobiltelefon og sendes til en ekspert på et lokalt sykehus (eller i utlandet) for inspeksjons- og behandlingsuttalelser.
I Botswana har lokale helsearbeidere tatt bilder av hudutslett av HIV-pasienter og sendt dem til ekspertanmeldelse ved hjelp av mobiltelefonene.
Denne typen digital kommunikasjon har også vært brukt til livmorhalskreft screening.
Skarpheten av spesialiserte laboratorier er enda en utfordring i utviklingsland. Nikon Coolscope digitale mikroskop er et eksempel på en enhet som muliggjør nøyaktig utvalgsanalyse uansett plassering. Etter at en vevsprøve er tatt og dissekert, plasseres den inne i Coolscope. Enheten er i stand til å digitalisere bildet og overføre det via satellitt til et fjernt, spesialisert anlegg som kan analysere det innen 30 minutter, som potensielt sparer brukerens liv.
Kunnskap kan også reise mye raskere ved hjelp av digital teknologi og nye kommunikasjonsmåter.
Patricia Monthe, opprinnelig fra Kamerun, beskriver hvordan hun nesten mistet sin søster i barndom på grunn av en feil diagnose. Monthe fremmer nå en virtuell plattform som lett kan bringe helsemessige ressurser til fagfolk og pasienter i utviklingsland og øke sjansene for overlevelse for pasienter som hennes søster.
Studier blant helsepersonell i utviklingsland viser også at trening og veiledning vil bli nødvendig for å fullt ut utnytte potensialet for mHealth-tiltak. Mer innsats kan forventes i dette domenet i de kommende årene.
Innovasjoner fra utviklingsverdenen
Ikke alle innovasjoner starter i Vesten og blir eksportert til andre deler av verden. Jeffrey Immelt, administrerende direktør i General Electric, påpeker at utviklingsland har noen unike egenskaper som kan gjøre dem mer kreative når man ser etter rimelige løsninger på hverdagslige problemer. General Electrics lag i Kina utviklet en bærbar ultralyd som kan kobles til en bærbar PC. Ikke bare koster denne enheten vesentlig mindre enn den tradisjonelle motparten, men det er også mulig å bruke den i fjerne landlige områder. General Electric tok det et skritt videre og utviklet en håndholdt ultralyd som koster mindre enn $ 8 000 sammenlignet med $ 100 000 for en tradisjonell ultralydsenhet.
