Av de to generelle tilnærmingene som brukes til å behandle atrieflimmer, synes tilnærmingen som tar sikte på å gjenopprette og opprettholde en normal hjerterytme (rytmekontrollmetoden) på ansiktet, mer ønskelig. Men fordi denne tilnærmingen kan bære betydelig risiko og ofte ikke er helt effektiv. Det er ikke riktig for alle.
Rytmekontrollmetoden inkluderer to generelle trinn: gjenoppretting og deretter opprettholdelse av en normal hjerterytme.
Kardioversjon: Gjenoppretting av normal hjerterytme
Hvis du er i atrieflimmer, kan legen din prøve å gjenopprette din normale hjerterytme ved å bruke antiarytmiske stoffer eller elektrisk kardioversjon.
Flere antiarytmiske legemidler kan gis intravenøst i forsøk på å stoppe atrieflimmer og gjenopprette en normal rytme. Disse inkluderer Tambocor (flecainide), Corvert (ibutilid), rytmol (propafenon) og Tikosyn (dofetilid). Imidlertid vil disse stoffene med hell gjenopprette en normal rytme bare 50 prosent til 60 prosent av tiden, og det kan være bivirkninger. De fleste kardiologer foretrekker elektrisk kardioversjon i stedet. Med elektrisk kardioversjon vil du bli plassert i en lett, anestesi-indusert søvn i noen minutter. Legen vil administrere en elektrisk utladning til brystet ditt ved hjelp av et sett med padler. Denne prosedyren er smertefri, rask, trygg og nesten alltid effektiv.
Hovedkomplikasjonen til kardioversjon er ikke fra selve prosedyren, men er snarere en konsekvens av en vellykket kardioversjon.
Hvis nye blodpropper er tilstede i atria når hjertet begynner å slå igjen normalt, kan blodproppene løsne seg og forårsake et slag. (Dette kan skje når som helst med atrieflimmer, men er litt mer sannsynlig å forekomme like etter en normal hjerterytme har blitt gjenopprettet.) Denne hendelsen er uvanlig etter en kardioversjon, men når det oppstår, kan det være ødeleggende.
Risikoen for kardioversjonsslag kan reduseres vesentlig enten ved å behandle med et antikoagulant medikament (blodtynner) i flere uker før kardioversjonen utføres eller ved å dokumentere at det ikke foreligger koaguleringer i venstre atrium ved å utføre et transesofagealt ekkokardiogram før kardioversjon . Videre, hvis det er sikkert at atrieflimmeringen har vært tilstede i mindre enn 24 timer, kan kardioversjonen utføres med relativ sikkerhet.
Dette første skrittet til rytme kontroll – gjenopprette en normal hjerterytme – lykkes mer enn 98% av tiden.
Opprettholde Normal Rhythm
Det virkelige trikset til rytme kontroll er å opprettholde en normal hjerterytme når den er gjenopprettet. Vanligvis, med den første episoden av atrieflimmer, vil de fleste leger bare gjenopprette en normal rytme og sende pasienten hjem uten spesiell hjerterytmebehandling (bortsett fra behandling, selvfølgelig for eventuelle mistenkte bakgrunnsårsaker til atrieflimmeringen). Mange mennesker vil opprettholde en normal rytme i måneder eller til og med år uten antiarytmisk medisinbehandling.
Imidlertid vil forrittfibrillasjonen formentlig oppstå igjen før eller senere. Når det skjer, blir vedlikeholdsfasen av rytmekontrollmetoden mye mer komplisert.
Mest vanlig, når normal rytme er gjenopprettet, vil legen anbefale et av de antiarytmiske legemidlene for å forhindre en gjentakelse av atrieflimmeringen. Dessverre er antiarrhythmic drugs, bortsett fra å være blant de mest giftige stoffene som brukes i medisin, bare moderat effektive for å holde atrieflimmeren tilbake. Følgelig krever oppnåelse av målet om rytmekontroll ofte flere "forsøk" med disse legemidlene, etter en som begge opprettholder en normal rytme og tolereres tilstrekkelig.
Selv med en omhyggelig trial-and-error-tilnærming, vil et antiarytmisk legemiddel som oppnår god kontroll over atrieflimren uten å forårsake utålelige bivirkninger, bli funnet bare omtrent halvparten av tiden.
Denne typen suksessrate med antiarytmiske stoffer forlater åpenbart mye å være ønsket. Av denne grunn har leger og forskere vært hardt på jobb i mer enn et tiår for å utvikle sikre og effektive metoder for å "kurere" atrieflimmer-det vil si å opprettholde en normal hjerterytme ved bruk av kateterbaserte ablasjonsprosedyrer. Mens mye fremgang er gjort, er ablationsterapi for atrieflimmer fortsatt bare delvis effektiv og har fortsatt en betydelig risiko for alvorlige komplikasjoner. Ablation er et godt alternativ for noen pasienter med atrieflimmer, men det er ikke for alle.
Til slutt, hos pasienter som oppnår vellykket rytmekontroll med narkotika eller ablation, viser bevis så langt at risikoen for slag er fortsatt forhøyet. Så, de fleste eksperter anbefaler at disse pasientene forblir på kronisk antikoagulasjonsbehandling, til tross for å være i normal rytme.
Sammendrag
