Vi har lenge kjent at en av måtene å redusere risikoen for å utvikle Alzheimers og andre typer demens, er å velge en sunn livsstil. Dette inkluderer å spise hjerne-sunn mat og regelmessig fysisk trening. Men en studie publisert i Journal of Alzheimer’s Disease i mars 2016 fant at nesten enhver form for fysisk aktivitet – ikke bare høyt nivå aerobic eller vektmotstandsøvelser – reduserte risikoen for demens.
Dette er viktig fordi, som studieens forfattere påpeker, "ca 13 prosent av AD-tilfeller over hele verden kan skyldes stillesittende oppførsel" (Journal of Alzheimer’s Disease.
Denne studien
Forskningen så på 876 deltakere med en gjennomsnittsalder av 78 som har vært involvert i kardiovaskulær helseundersøkelse, et pågående forskningsprosjekt som ble startet i 1989. I løpet av årene av studien hadde deltakerne magnetisk resonansavbildning (MR) av hjernen deres, de spores sin fysiske aktivitet og gjennomgikk gjentatt kognitiv testing. De ulike typer fysisk aktivitet spores ble målt i kalorier brent og inkludert:
- svømming
- fotturer
- aerobic
- jogging
- tennis
- racquetball
- walking
- hagearbeid
- slåing
- raking
- golf
- sykling
- dansing
- calisthenics
- riding en øvelses syklus
Etter at dataene ble samlet, så forskerne på hva – om noen – korrelasjoner ble funnet mellom fysisk aktivitet, hjernevolum og kognitiv funksjon.
Resultatene
Flere konklusjoner ble nådd basert på resultatene av studien.
1) Større nivåer av fysisk aktivitet i de to ukene før en MR ble assosiert med en økning i hjernens gråmagasinvolum på MR. Dette inkluderer hippocampus, som har vært sterkt forbundet med minnet.
Atrofi (krymping) i hjernen har vært forbundet med en nedgang i kognitiv funksjon, mens annen forskning har funnet ut at omvendt også er sant.
2) Hjernevolum økte også for de deltakerne som hadde mild kognitiv funksjonsnedsettelse (MCI). MCI øker sjansene for å utvikle seg til Alzheimers sykdom, men ikke alle med MCI vil utvikle seg til demens.
3) Deltakere i denne studien som opplevde en økning i hjernevolum reduserte også risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom med 50 prosent. Dette betyr at risikoen for demens ble kuttet i halvparten.
I et nøtteskall?
Fortsett å flytte. Denne undersøkelsen, sammen med andre studier, viser at nesten enhver fysisk aktivitet – ikke bare den typen du går på treningsstudioet for – kan bidra til å holde kroppen din og din hjerne mer sunn. Mens det ikke er noen garanti for helt å forhindre Alzheimers og andre typer demens, reduseres risikoen ved å holde seg aktiv. Og siden vi ennå ikke har en kur eller effektiv behandling, er risikoreduksjon av største betydning.
