Hudendringer i kjønnsområdet kan være alarmerende, spesielt hvis du er seksuelt aktiv. Men et kløende sted eller merkelig utseende patch av huden, men er ikke alltid tegn på smittsom infeksjon. Det er mange dermatologiske sykdommer som forårsaker slike symptomer. En av disse er en tilstand som kalles lichen sclerosus. Det rammer for det meste kvinner, spesielt etter overgangsalder, men menn og til og med barn kan også utvikle det.
Lichen sclerosus er sjelden alvorlig, men det er verdt å være oppmerksom på – i det minste slik at hvis du utvikler det, ikke panikk eller sett av å se en lege av frykt for at du har en seksuelt overførbar sykdom. Årsaken er ukjent, selv om et overaktiv immunsystem kan spille en rolle. Noen forskere mener for eksempel at en smittsom bakterie som kalles spirochete, kan forårsake forandringer i immunsystemet som fører til lav sclerosus.
Det er også mulig at enkelte mennesker har en genetisk tendens mot sykdommen, og studier tyder på at unormale hormonnivåer også kan spille en rolle. Her er det nyttig å vite om denne relativt uvanlige hudsykdommen.
Symptomer
Svake tilfeller starter vanligvis som skinnende hvite flekker på vulvaens hud på kvinner eller på forhuden av uomskårne menn. Det påvirker også noen ganger området rundt anuset. Hos kvinner kan det dukke opp på andre deler av kroppen – spesielt overkroppen, brystene og overarmene – men dette er sjeldent: Færre enn 1 av 20 kvinner som har vulvarskinnosus har sykdommen på en annen hudoverflate.
Hvis sykdommen forverres, er kløe det vanligste symptomet, som i sjeldne tilfeller kan være ekstremt nok til å forstyrre søvn og daglige aktiviteter. Rubbing eller riper for å lindre kløen kan forårsake blødning, rive, smertefulle sår, blærer eller blåmerking – så mye at det er en god ide å unngå å ha sex, ha på seg tette klær eller tamponger, sykle eller annen aktivitet som kan forårsake trykk eller friksjon på de berørte områdene.
I alvorlige tilfeller hos kvinner kan lav sclerosus føre til arrdannelse som gjør at vulvaens indre lepper krymper og forsvinner, klitorisene blir dekket av arrvev og åpningen av skjeden for å smale.
hos menn med alvorlig lav sclerosus, forhuden kan arr, stramme og krympe over penisens hode, gjør det vanskelig å trekke tilbake forhuden og redusere følelsen i spissen av penis. Av og til er ereksjonene smertefulle, og urinrøret (røret gjennom hvilket urin strømmer) kan bli smalt eller blokkert, noe som fører til forbrenning eller smerte under urinering, og til og med blødning under samleie. Når lav sclerosus utvikler seg rundt anus, kan ubehaget føre til forstoppelse. Dette er spesielt vanlig hos barn.
Behandling
Når lav sclerosus påvirker huden i deler av kroppen annet enn kjønnsorganene, må den sjelden behandles. Symptomene pleier å være svært milde og vil vanligvis forsvinne med tiden.
Lårsklerosus av kjønnshuden bør imidlertid behandles, selv om det ikke forårsaker kløe eller smerte, for å forhindre arrdannelse som kan forstyrre urinering eller samleie eller begge deler. Sykdommen har også vært knyttet til visse kreftformer. Det forårsaker ikke kreft, men hud som er skadet av lav sclerosus er mer sannsynlig å utvikle kreft.
Omtrent 1 av 20 kvinner med ubehandlet vulvar lichen sklerosus utvikler hudkreft. Det er viktig å få riktig behandling og å se legen din hver 6 til 12 måneder for å overvåke og behandle eventuelle forandringer som kan signalere hudkreft.
Aktuelle kortikosteroider er vanligvis første forsvarslinje mot lav sclerosus for å kurere sykdommen og for å gjenopprette hudens normale struktur og styrke. Steroider vil imidlertid ikke reversere noen arr som kanskje allerede har skjedd. Og fordi de er veldig sterke, er det viktig å bruke dem hver dag for å sjekke tilbake med en lege ofte for å sjekke hud for bivirkninger når medisinen brukes hver dag.
Når symptomene er borte og huden har gjenvunnet sin styrke, kan legemidlet brukes sjeldnere, men det kan fortsatt være nødvendig noen ganger i uken for å holde lav sclerosus i remisjon.
Hvis sykdommen ikke rydder opp etter noen måneder med bruk av aktuell steroidkrem eller salve, kan en lege fortsette å forskrive medisin som modulerer immunsystemet, som Protopic (takrolimus) eller Elidel (pimecrolimus). Og for folk som ikke kan tolerere andre medisiner, kan retinoider være nyttige. Noen ganger kan andre faktorer, som for eksempel lave østrogennivåer som forårsaker vaginal tørrhet og ømhet, hudinfeksjon, irritasjon eller allergi mot medisinen, holde symptomene klarere.
For menn hvis lav sclerosus ikke vil rydde opp med medisiner, er omskjæring nesten alltid effektiv. Når forhuden er fjernet, oppstår sykdommen vanligvis ikke igjen. Dette er imidlertid ikke tilfellet for kvinner, og derfor er det ikke anbefalt å operere i kjønnsområdet eller rundt anuset. Men mesteparten av tiden vil medisiner gjøre jobben med å bli kvitt sclerosus en gang for alle.
