Microglia er små celler i sentralnervesystemet (CNS), som består av hjernen og ryggmargen. Mens de er små, har de en viktig rolle å spille: de er den første forsvarslinjen i CNSs dedikerte immunsystem.
Begrepet "glia" betyr bokstavelig talt "lim". Glialceller kommer i flere former og utfører flere forskjellige støttefunksjoner for nevroner, inkludert rydding av brukte kjemikalier (en prosess som kalles gjenopptak) og isolerende nevroner (som myelinskede), noe som er viktig for at de skal fungere skikkelig.
(Skader på myelinskjede er en viktig egenskap ved multipel sklerose.)
Mikro betyr "liten", så "microglia" betyr bokstavelig talt små glialceller.
Microglia er i stand til å bevege seg fritt rundt hjernen og ryggraden til steder der det er en skade eller infeksjon. En gang der, tjener de som et alarmsystem ved å varsle andre deler av immunsystemet til problemet, slik at kroppen din kan prøve å fikse det. Joggen deres er ikke ferdig når alarmen er hevet, skjønt. Microglia er også en viktig del av svaret på problemet.
Som med andre typer immunrespons, kan mikroglialaktiviteten føre til betennelse. Betennelse er en nødvendig del av helbredelsesprosessen, så på den måten er det en god ting. Hvis det blir kronisk, kan betennelse føre til utallige helseproblemer utover bare smerte og ubehag.
I medisinsk vitenskap er microglia en relativt ny oppdagelse, og det er mye vi fortsatt ikke forstår om dem.
Forskningen har imidlertid vist at de er involvert i nesten alle nevrologiske sykdommer.
Microglia og hjernedamp
I fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom kan microglia være en av mange fysiologiske faktorer involvert i kognitiv dysfunksjon (aka fibro tåke eller hjerne tåke.) Noen forskere hypoteser at tilstedeværelsen av visse molekyler i hjernen vår kan få mikroglia rørt opp og aktiv, noe som øker betennelsen i området og påvirker måten vår hjerne fungerer på det stedet. En studie fra 2014 viser at kronisk mikroglial aktivering i ryggraden kan være ansvarlig, i hvert fall delvis, for to unormale smertetyper i kronisk tretthet syndrom:
hyperalgesi i musklene og mekanisk allodyni . Begge disse smertetyper er også viktige trekk ved fibromyalgi.Hyperalgesi
er forsterkningen av smerte av sentralnervesystemet, i hovedsak "å skru opp volumet." Det er derfor en skade gjør vondt vondt, og ryggsmerter du har hatt siden du var kronisk syk, ble verre når fibromyalgi eller kronisk tretthetssyndrom rammet. Allodynia
er smerte fra noe som vanligvis ikke forårsaker smerte. Mekanisk allodyni er smerte forårsaket spesielt av bevegelse. Det betyr mild massasje eller noe så lite som børstet på klærne mot huden din kan forårsake intens smerte. Andre undersøkelser tyder på at microglia også er involvert i taktil allodyni (smerte fra lett trykk, for eksempel et taljebånd) og kan bidra til eller forårsake smerte ved andre mekanismer enn betennelse. (Hva disse mekanismene er er noe forskere har ennå ikke trent).
Genetisk forskning hos personer med fibromyalgi peker på muligheten for at visse gener kan bidra til smerte ved å rampe opp mikrogliaaktiviteten i ryggraden.
Disse studiene hjelper ikke bare oss med å forstå hva som forårsaker symptomene på fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom, men hjelper oss med å identifisere mål for fremtidig forskning og behandling. Minst ett legemiddel som antas å begrense aktiviteten til mikroglia-lav-dose naltrexon-har fått noen forskningsoppmerksomhet for disse forholdene. Dette legemidlet er allerede på markedet, men hittil har ikke blitt godkjent for bruk under disse forholdene, så det må forskrives off-label.
