Hva er Lassa Feber?
Symptomene på Lassa husker Ebola. De er begge virale hemorragiske feber. De er begge funnet i Vest-Afrika. Men Lassa, sykdommen færre har hørt om, har ført til flere dødsfall i løpet av det siste tiåret.
Hver person som er smittet med Lassa, er mindre sannsynlig å dø. Lassa dreper imidlertid flere mennesker; det smitter mer.
Lassa, det antas, fører til 5000 dødsfall om året og mellom 100.000 til 300.000 infeksjoner i året, hvert år.
Det antas å føre til døden hos bare 1% som er smittet, selv om disse tallene kan bety at det er flere infeksjoner (eller færre dødsfall eller høyere dødelighet).
Offisielt er Ebola rapportert å ha ført til over 11 300 dødsfall og 28 600 infeksjoner fra desember 2013 til desember 2015.
Hva forårsaker Lassa?
Sannsynligvis i Vest-Afrika, hvor det er funnet, er de fleste som er smittet med Lassa, ikke diagnostisert. De fleste (80%) har milde symptomer: Svak feber, tretthet, hodepine. Det er de andre 20% som har mer bekymrende symptomer. De kan utvikle blødninger (mukosal – tannkjøtt, nese), alvorlig mage / bryst / ryggsmerter, oppkast, diaré, ansikts hevelse, konjunktivitt, protein i urinen, muligens forvirring (og encefalitt), tremor. Støt kan forekomme. Noen hørselstap forekommer hos 1/3 av de med symptomer. De som har alvorlig sykdom er i fare for døden. Omtrent 1% totalt dør.
De på sykehuset har større sjanse til å dø – fordi de kan ha vært sykere for å ha blitt brakt på sykehuset eller kan ha hatt større eksponering.
Om lag 15-20% av sykehuspasienter dør. Mange pasienter har problemer med å få tilgang til omsorg og så mange tilfeller blir ikke diagnostisert, selv om de har symptomer.
Det er noen ganger epidemier, som ser mye høyere dødsfall – opptil 50%, da viruset og overføringen forsterkes.
Kvinner som er gravide, er mer sannsynlig å dø.
Kvinner som er gravid i tredje trimester er særlig utsatt. Fosterene deres fører vanligvis ikke til levende fødsler; 95% gjør det ikke.
Hvor er Lassa funnet?
Det ble først diagnostisert i en plassert kalt Lassa i Borno-staten, Nigeria. Det ble først identifisert i 1969 da to misjonssykepleiere døde av det.
Det er nå funnet i Nigeria, Sierra Leone, Liberia og Guinea. Noen få tilfeller er rapportert i sørlige Mali, sørlige Burkina Faso, Ghana og Elfenbenskysten. Antistoffer mot viruset har blitt identifisert hos personer i Togo og Benin, som reiser spørsmålet om det er der (men kryssreaktive antistoffer kan ikke alltid utelukkes).
Sierra Leone sykehuset som ble et tidlig Ebola sykehus i Kenema var et Lassa sykehus. I enkelte deler av Liberia og Sierra Leone kan det til og med være så mange som 10% -16% av sykehuspasienter har Lassa.
Hvordan får du Lassa?
Lassa Feber utvikler 1-3 uker etter eksponering. Eksponeringen er vanligvis til en "multimammate rotte" (Mastomys natalensis). Denne eksponeringen behøver ikke å være direkte på rotte; infeksjon kan også skyldes eksponering for rottefett, urin eller spytt. Områdene der Lassa er funnet er områdene der denne rotte er funnet. Kan Lassa spre seg på sykehus?
Lassa kan spre seg på sykehus.
Det kan spre seg hvis det ikke blir brukt beskyttelse – som hansker og kjoler. Det spres ikke like lett som Ebola på sykehus. Kontakt med kroppsvæsker er nødvendig for å spre seg. Det kan også spres med nålestifter eller hvis medisinsk utstyr ikke blir skikkelig avhendet etter bruk eller sterilisert for gjenbruk. Slike gjenbruk av medisinske materialer kan også skje utenfor sykehusene, noe som fører til spredning.
Dr Khan, som døde etter Ebola etter å ha kjørt Lassa-enheten og senere Ebola-enheten på Kenema General Hospital, hadde tatt sin stilling etter at den tidligere legen hadde dødd fra Lassa. Den forrige legen hadde et nålestikk fra en Lassa pasient.
Er det behandling?
Ribavirin, et antiviralt medikament, brukes. Det er mest effektivt hvis det gis tidlig. Det er ikke en spesifikk behandling for viruset og er ikke en kur mot alt stoff.
Mest behandling involverer støttende ledelse – slik at pasientene blir hydrert og matet, samtidig som de gir oksygen og annen behandling etter behov.
Levering av fosteret eller spedbarn ser ut til å forbedre en gravid mors helse.
Ribavirin har også blitt brukt som profylakse etter eksponering. Det vil imidlertid være vanskelig å fullføre sin effektivitet fullt ut.
Hvordan blir det diagnostisert?
Diagnosen er basert på PCR-test eller også antistofftester brukes.
Det kan være vanskelig å gjenkjenne Lassa klinisk. Diagnosen vil først være gjennom symptomer, pasienthistorie og kontakt. Symptomene kan imidlertid være svært uspesifikke og kan antas å være en annen feber sykdom, som malaria selv.
Forbedret saksøking er viktig. Forsinkelse i presentasjonen er knyttet til økt dødelighet. Er det en vaksine?
Det er ingen vaksine.
Er dette sett i USA?
Siste USA-saken var noen som kom tilbake fra Liberia til New Jersey med Lassa. Diagnosen ble forsinket til tross for overvåkingsprosedyrer på grunn av det pågående Ebola-utbruddet på det tidspunktet. Hva slags virus er Lassa?
Lassa er et arenavirus, dets genom består av 2 enkeltstrengede RNA-segmenter.
Det antas at viruset kan ha resultert i endringer i humane gener overført i Lassa-berørte områder, akkurat som hvordan visse gener som reduserer alvorlighetsgraden av malaria, er blitt overført. Det har også vært en rekke endringer i hvilken genetisk materiale Lassa bærer, da viruset har forsøkt å unngås vertsimmunrespons. Er det andre arenavirus?
