Når du nylig er diagnostisert med kreft, trenger du ikke bare å takle sjokk og sorg, men du blir bedt om å ta overveldende beslutninger om medisinsk behandling. En av de første tingene du må gjøre er å velge kreftlærer (en onkolog), men hvordan kan du best gjøre den avgjørelsen? En som kan påvirke livskvaliteten din og til og med overlevelse?
Her er noen ting du bør vurdere:
Forsikringsdekning
Med mindre du har penger til å brenne, finner du en onkolog som er dekket under din forsikringsplan, og er ofte et første skritt i å redusere ditt valg. Men å lære om en lege er dekket under planen din, er ofte mer enn et ja-nei spørsmål. Politikken din kan referere til første og andre tierleverandører, nettverksleverandører og andre nettleverandører, og andre bestemmelser. Det kan bidra til å lese gjennom politikken din samt ringe kundeservice nummer på baksiden av ditt forsikringskort for å lære mer.
Sykehustilknytninger og andre leverandører
Onkologer trener vanligvis ikke i isolasjon, men heller som en del av et sykehus system eller kreft senter. I tillegg til din medisinske onkolog kan kreftholdet inkludere kirurger, stråle onkologer, palliative pleie leger, fysioterapeuter og andre spesialister. Når du ser etter en lege, kan det være nyttig å samtidig søke etter et kreftbehandlingssenter som oppfyller dine spesifikke behov.
Beliggenhet (er)
Å finne et kreftesenter nær hjemmet er ideelt – spesielt hvis du ikke føler deg bra – men det er ikke alltid mulig. Du kan ikke ha et kreft senter i nærheten, eller spesifikke terapier eller kliniske studier kan bare være tilgjengelige på avstand. For eksempel har studier funnet at pasienter med lungekreft som har kirurgi ved sentre som ser flere pasienter har bedre resultater.
Hvor viktig er det for deg å være nær hjemmet? Hvor langt vil du være villig til å reise for omsorg? Har du venner eller slektninger i nærheten av et kreftssenter som du kan holde med?
Krefttypen du har
Det er viktig å lete etter en lege som er interessert i din type kreft. For eksempel kan en lege med fantastiske anmeldelser som behandler bare brystkreftpasienter, ikke være det beste valget hvis du har blitt diagnostisert med lungekreft. Det er flere måter du kan lære om onkologers spesielle interesser. Din familie lege eller venner kan være til hjelp på dette området. Databasene nedenfor lar deg også lete etter leger som behandler din type kreft. Det kan også være nyttig å sjekke ut onlinemedisinprofiler på onkologer, så mange liste deres spesielle interesser. Hvis du har en sjelden form for kreft, kan større kreft senter være mer sannsynlig å ha onkologer på ansatte som har behandlet mennesker med en svulst som ligner på deg.
Tilgang til kliniske forsøk
Fremskritt i kreftbehandling stammer fra å teste nye behandlinger i kliniske studier. Noen av disse forsøkene ser på helt nye stoffer eller prosedyrer, mens andre studier sammenligner behandlinger som er tilgjengelige for å se om man fungerer bedre enn en annen.
En klinisk prøve kan også gi deg muligheten til å motta behandlinger som kan være mer effektive enn de som nå er tilgjengelige for allmennheten. Studier som ser på nye behandlinger, kan tillate deg å hjelpe andre som utvikler din type kreft i fremtiden. Noen kliniske studier er allment tilgjengelige, mens andre bare er tilgjengelige hos noen få kreftsentre. Snakk med legen din om kliniske forsøk som kan tilfredsstille dine behov. Hvis legen din ikke er kjent med kliniske forsøk som er tilgjengelige, kan du sjekke nettbaserte databaser i koblingene nedenfor eller dra nytte av de gratis samsvarende tjenestene som en sykepleier-navigator kan matche din spesielle kreft og scene med forsøk som er tilgjengelige over hele verden.
Andre meninger
Selv om du finner en god passform med den første onkologen du ser, får du en annen (eller tredje) mening er en god ide. Noen mennesker er opptatt av at deres onkolog vil føle seg fornærmet hvis de søker en annen mening, men det er ikke sant. Faktisk er det ofte antatt at du vil få en annen mening. Selv om du er komfortabel med behandlingsforløpet som er lagt ut av den første legen du ser, har du søkt ut en annen mening kan gi deg selvtillit ned linjen at du ikke tok en rask beslutning om helsen din.
Ressurser for å finne en kreftdoktor
Din primærhelsetjeneste kan ha anbefalinger angående en onkolog, eller du har kanskje hørt om en kreftlærer du er interessert i å se via munn-til-munn. Kreftstøttegrupper – online eller personlig – er også måter å finne leger som behandler din type kreft. Hvis du ikke er sikker på hvor du skal begynne, er det noen få databaser som kan hjelpe deg. Det amerikanske samfunnet for klinisk onkologi (ASCO) har en database der du kan søke blant over 30 000 onkologer basert på sted og type kreft: National Cancer Institute (NCI) har også en liste over 68 utpekte kreftsentre som velges basert på deres engasjement for forskning i forebygging, diagnostisering og behandling av kreft.
I tillegg til disse databasene finnes det lister på nettet der onkologer er rangert av meninger fra pasienter eller forsikringsselskaper. Det er viktig å være forsiktig med å tolke disse kommentarene. I noen tilfeller er det bare noen få kommentarer – kommentarer som kan være positive uansett hvor godt legen er hvis kreft går i etterligning, eller negativt til tross for en utmerket lege hvis noen er sint på grunn av utviklingen av kreft. Disse rangeringene kan også være misvisende på andre måter. For eksempel, en av "kriteriene" som disse systemene bruker er om en bestemt lege er vanligvis i tide. Ved første øyekast lyder det som en god ting; ingen av oss liker å vente. Men vurder hva dette betyr. Har du noen gang hatt kontakt med legen din eller ser henne på samme dag, eller har du noen gang hatt bekymringer som tok lengre tid enn din tildelte avtalestid? Husk at en lege som holder deg venter fordi en annen pasient tok lenger tid enn forventet, kanskje legen som tar den ekstra tiden med du i fremtiden.
Neste trinn
I tillegg til å finne en onkolog og kreft senter, hva mer bør du gjøre etter å ha blitt diagnostisert? Sjekk ut disse ideene for å hjelpe de første dagene og ukene gå greit. Og husk: Vi er kreftoverlevende som begynner dagen vi er diagnostisert.
