Behandlingen av Chagas sykdom avhenger av når sykdommen er diagnostisert. Personer som er diagnostisert i den akutte fasen av sykdommen, blir behandlet annerledes enn de som er diagnostisert i kronisk fase.
Akuttfasesykdom
Den eneste gode muligheten for å kurere Chagas sykdom, dvs. å fullstendig utrydde Trypanosoma cruzi (T. cruzi) parasitten fra kroppen – er om behandling kan startes tidlig i løpet av sykdommen under akutt fase.
Hos noen som er diagnostisert med akutt T. cruzi-infeksjon, eller hvis et spedbarn er funnet å ha en medfødt infeksjon, bør behandling gis med antitrypanosomale legemidler. De to stoffene som har vist seg å være effektive mot T. cruzi, er benznidazol og nifurtimox. Kvinner som er gravide, bør ikke få disse legemidlene.
Hvis et fullstendig behandlingsforløp med ett av disse legemidlene er fullført, utryddes T. cruzi opp til 85 prosent av tiden.
Benznidazol
Benznidazol har vanligvis færre bivirkninger og er oftest behandling av valg. Dette legemidlet må tas i 60 dager. Den vanligste bivirkningen er hudutslett.
Nifurtimox® Nifurtimox (som ikke er godkjent i USA) har en tendens til å forårsake gastrointestinale symptomer. Det kan også gi søvnløshet, desorientering og perifer neuropati. Disse bivirkningene begrenser bruken. Dette legemidlet må tas i minst 90 dager.
Kronisk infeksjon
Med kronisk Chagas sykdom er utrydding av T. cruzi parasitten med antitrypanosom terapi mye vanskeligere enn den er i den akutte fasen, og kan være umulig.
Likevel anbefaler de fleste eksperter å behandle med benznidazol eller nifurtimox hvis den infiserte personen er i den ubestemte fasen av kronisk Chagas sykdom (det vil si, har ikke hjerte- eller gastrointestinale manifestasjoner av Chagas sykdom) og er under 50 år. 50 har en høyere forekomst av bivirkninger fra antitrypanosomale legemidler, men terapi kan fortsatt vurderes.
Antitrypanosom terapi anbefales ikke hvis Chagas hjertesykdom allerede er tilstede, hvis alvorlig Chagas gastrointestinal sykdom er tilstede (for eksempel megacolon), eller hvis det foreligger betydelig lever- eller nyresykdom. I disse menneskene er sjansene for å utrydde T. cruzi-infeksjonen svært lav, og risikoen for bivirkninger er høy.
Chagas hjertesykdom
Behandling med antitrypanosomale legemidler er ikke gunstig for etablert Chagas hjertesykdom. I stedet bør behandlingen være spesielt rettet mot å håndtere hjertesykdommen selv.
Chagas hjertesykdom er en form for utvidet kardiomyopati som ofte produserer hjertesvikt, og personer med denne sykdommen burde få alle standardbehandlinger for utvidet kardiomyopati.
Behandling av hjertesvikt
Medisinsk behandling inkluderer vanligvis behandling med beta-blokkere, ACE-hemmere og spironolakton. Vanndrivende terapi brukes til å redusere ødem og dyspnø.
Cardiac resynchronization therapy (CRT) ser ut til å være like nyttig i Chagas hjertesykdom som i enhver annen form for hjertesvikt. Bruken av CRT ved behandling av hjertesvikt er imidlertid i stor grad begrenset til personer som har forlatt buntgrenblokken, enten de har Chagas sykdom eller annen form for utvidet kardiomyopati.
Og, dessverre, i Chagas sykdom er høyre buntgrenblokk mer vanlig enn venstre buntgrenblokk, så CRT passer for færre personer med Chagas hjertesvikt enn med andre typer hjertesvikt.
Folk med Chagas sykdom ser ut til å gjøre så godt med hjertetransplantasjon som pasienter med andre typer hjertesvikt. En bekymring for å utføre transplantasjonskirurgi i Chagas hjertesykdom har vært at den immunosuppressive terapi som kreves etter transplantasjonen, kan forårsake at T. cruzi-infeksjonen reaktiveres. Imidlertid har kliniske studier vist at reaktivering av infeksjon etter transplantasjon ikke ser ut til å være et vanlig problem i Chagas hjertesykdom.
Risikoen for tromboembolisme (en tilstand som ofte gir dyp venøs trombose, lungeemboli eller hjerneslag) øker hos alle med hjertesvikt, men det ser ut som en særlig risiko for personer med Chagas hjertesykdom. De fleste med Chagas hjertesykdom bør plasseres på enten antikoagulant terapi (med Coumadin eller NOAC-stoff) eller profylaktisk aspirin for å redusere høy risiko for tromboembolisme.
Behandling av hjerterytmier og forebygging av plutselig død
Terapi for å forebygge eller behandle alvorlige hjertearytmier er ofte nødvendig for personer med Chagas hjertesykdom fordi de har økt risiko for både bradykardier (sakte hjerterytmer) og takykardier (hurtige hjerterytmer).
Bradykardier forekommer med en viss frekvens hos personer med Chagas sykdom. Bradykardiene skyldes både sykdom i sinusknudepunktet og hjerteblokken. Hvis langsom hjerterytme produserer symptomer, eller hvis det ser ut som sannsynlig å produsere alvorlige symptomer som synkope, er det nødvendig med en pacemakerbehandling.
Den virkelig store bekymringen knyttet til hjertearytmier hos personer med Chagas hjertesykdom, er imidlertid plutselig død forårsaket av ventrikulær takykardi eller ventrikulær fibrillering. Risikoen for å ha disse livstruende arytmier er relatert til alvorlighetsgraden av hjerteskaden som har blitt utført av Chagas.
Hvis hjertefunksjonen er deprimert til det punktet at disse farlige arytmier er spesielt sannsynlig, bør innsatsen av en implanterbar defibrillator vurderes sterkt. Imidlertid, spesielt i Latin-Amerika, hvor implanterbar defibrillatorbehandling ofte ikke er lett tilgjengelig, er pasienter med Chagas sykdom svært sannsynlig å bli behandlet med det antiarytmiske medikament amiodaron i stedet for å redusere risikoen for plutselig død.
Gastrointestinal sykdom
Antitrypanosomal terapi forbedrer ikke den gastrointestinale sykdommen forårsaket av Chagas. Behandling er rettet mot å redusere symptomene ved å redusere gastrointestinal refluks og kontrollere kvalme og forstoppelse med medisiner og diett. Kirurgisk inngrep kan bli nødvendig hvis megakolon eller megaøsofag er tilstede.
Forebygging
I de senere årtier har flere latinamerikanske land tatt stor innsats for å utrydde eller i det minste sterkt redusere Chagas sykdom.
Generelt har disse anstrengelsene fokusert på å kvitte seg med sykdomsvektoren, det vil si "kyssingsfuglene" som overfører T. cruzi parasitten fra menneske til menneske. Utrydding av kyssingsfeil har blitt forsøkt ved bruk av langsiktige insektmidler i folks hjem. Disse anstrengelsene har hjulpet vesentlig, men har ikke eliminert problemet, og Chagas sykdom forblir endemisk i mange landlige områder i Latin-Amerika.
Prenatal testing for T. cruzi har bidratt til å redusere medfødt overføring av sykdommen. Kvinner kan ikke behandles med antitrypanosomale stoffer mens de er gravid, men behandling før graviditet er ofte ganske effektiv. Kvinner som for tiden er smittet med T. cruzi, anbefales også ikke å amme, selv om overføring av sykdommen gjennom morsmelk ikke er bevist.
