Stamceller er spesialiserte celler som har potensial til å utvikle seg til ikke en, men mange forskjellige typer celle. De er ulikt noen annen celle av tre spesifikke grunner:
- De er uspesialiserte, noe som betyr at de ikke har noen spesifikk funksjon i kroppen.
- De har kapasitet til å bli spesialiserte celler som hjerneceller, muskelceller og blodceller. De kan dele og forny kontinuerlig over en lengre periode.
- For tiden er blodstamceller den eneste typen som regelmessig brukes til behandling. I tilfeller av leukemi eller lymfom, brukes denne typen celle i en prosedyre som vi ofte refererer til som en benmargstransplantasjon. Til dette formål brukes bare voksne stamceller celler.
Når det gjelder stamcelleforskning, kan cellene komme fra et hvilket som helst antall forskjellige kilder, inkludert voksne donorer, embryoer eller genetisk endrede menneskelige celler.
Stamceller i knoglemarvstransplantasjoner
Cellene i beinmargen produserer alle dine sunne blodceller, inkludert røde blodlegemer, hvite blodlegemer og blodplater. Hematopoietiske stamceller er de som finnes i beinmerm som tjener som «forelder» for alle disse forskjellige celletyper.
Hematopoietiske stamceller transplanteres til en person med kreft for å bidra til å etterfylle benmarg. Prosedyren brukes ofte når høy dose kjemoterapi effektivt ødelegger eksisterende stamceller i en persons benmarg. For å avhjelpe dette, blir donerte stamceller injisert i en vene og til slutt bosatt i beinmarg hvor de begynner å produsere sunne, nye blodceller.
Perifert blodstamcelletransplantasjoner For mange år siden var den eneste kilden til hematopoietiske stamceller de som ble tatt fra beinmarg. Det ble snart oppdaget at mange av disse cellene sirkulerte fritt i blodet.
Lærere lærte i tide å høste disse cellene fra sirkulerende blod og transplantere dem direkte til en donor.
Denne typen transplantasjon, kjent som en perifer blodstamcelletransplantasjon, eller PBSCT – er blitt den vanligste prosedyren, selv om begge metodene fortsatt brukes. PBSCT er langt mindre invasiv og krever ikke fjerning av margen fra hoftebenet.
Somatiske stamceller
Voksne stamceller, kalt somatiske stamceller, er avledet fra en human donor. Hematopoietiske stamceller er det mest kjente eksemplet. Forskere har funnet somatiske stamceller i mer vev enn det en gang hadde forestilt seg, inkludert hjernen, skjelettmuskulaturen, huden, tennene, hjertet, tarmene, leveren, eggstokkene og testisene.
Embryonale stamceller
Embryonale stamceller er kontroversielle siden de er avledet fra menneskelige embryoer som enten er blitt ødelagt eller høstet for vitenskap. Embryonale stamceller ble først vokst i et laboratorium i 1998 for reproduksjonsformål. I dag brukes de primært til undersøkelser av behandlinger eller kurer for kreft, blindhet, juvenil diabetes, Parkinsons, ryggmargenskader og genetiske forstyrrelser i immunsystemet.
Embryonale stamceller er pluripotente, noe som betyr at de er i stand til å vokse inn i de tre typene kimcellelager som utgjør menneskekroppen (ektoderm, mesoderm, endoderm).
Med andre ord kan de utvikle seg til hver av de mer enn 200 celletyper hvis de er spesifisert for å gjøre det.
Induced Pluripotent Stamceller
Induced pluripotent stamceller, eller iPSCs, er somatiske stamceller som har blitt genetisk omprogrammert til å være mer som embryonale stamceller. iPSCs starter vanligvis som hud eller blodceller som deretter gjennomgår genetisk programmering.
iPSCs ble først utviklet i 2006 og utgjør en stor fordel i forhold til somatiske og embryonale stamceller: de kan gjøres på en pasientlignende måte. Hva dette betyr er at et laboratorium kan skreddersy en pluripotent stamcellelinje individualisert fra en persons egne celler eller vev.
