Sannsynligheten for å få hjerteinfarkt (hjerteinfarkt) kan estimeres ved å tabulere risikofaktorene du har for kranspuls sykdom (CAD) eller aterosklerose i kranspulsårene.
Den dårlige nyheten er at det er flere risikofaktorer for CAD, og de fleste av dem er vanlige i vestlige samfunn. Den gode nyheten er at de fleste av disse risikofaktorene er ting som er i vår makt til å kontrollere.
Dette betyr at hver enkelt av oss har mye å si om hvor sannsynlig vi skal ha et hjerteinfarkt.
Risikofaktorene for hjerteinfarkt kan deles inn i to generelle grupper: de som vi ikke har kontroll over, og de som vi kan kontrollere.
Ikke-kontrollerbare risikofaktorer
Ikke-kontrollerbare risikofaktorer er de vi ikke kan gjøre mye om. Det vil si, vi kan ikke kvitte seg med dem med livsstilsvalg eller medisinering.
De ikke-kontrollerbare risikofaktorene er generelt knyttet til alder, kjønn og gener. Disse risikofaktorene er:
- En historie med nære slektninger som har hatt for tidlig CAD (vanligvis CAD som har skjedd hos mannlige slektninger før 50 år eller hos kvinnelige slektninger før fylte 60 år.)
- Alder 55 eller eldre (menn ), eller 65 eller eldre (kvinner)
- For kvinner, blir postmenopausal eller har eggstokkene fjernet.
- Kronisk nyresykdom.
For de av oss som har ukontrollable risikofaktorer, er det enda viktigere å fokusere på våre kontrollerbare risikofaktorer, siden redusering av disse fortsatt vil ha stor innvirkning på vår samlede risiko.
Kontrollerbare risikofaktorer
Kontrollerbare risikofaktorer er de vi kan gjøre noe med. Vi kan i stor grad redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjertedød ved å være nøye oppmerksom på følgende risikofaktorer:
- Røyking. Mens røyking er den viktigste årsaken til hjerteinfarkt hos mennesker under 40 år, er det en sterk risikofaktor i alle aldre.
- Høyt kolesterol og triglyserider. Høyt LDL-kolesterol, total kolesterol og triglyserider, og lave HDL-kolesterolnivåer, er forbundet med en signifikant økt risiko for hjerteinfarkt.
- Obesity. Å være overvektig, og spesielt med stor mage, har vært assosiert med økt risiko for hjerteinfarkt.
- Mangel på trening. Folk som trener regelmessig har redusert risiko for hjerteinfarkt.
- Hypertensjon. Høyt blodtrykk er en viktig risikofaktor for hjerteinfarkt, og spesielt hjerneslag. Hypertensjon er svært vanlig hos amerikanere over 55 år, men er ofte utilstrekkelig behandlet.
- Diabetes. Diabetes blir mye hyppigere i USA, da befolkningen blir mer overvektig. Diabetes, spesielt de forhøyede blodsukkerene og de andre metabolske abnormiteter som følger med denne sykdommen, akselererer i stor grad utviklingen av aterosklerose.
- Metabolisk syndrom. Metabolisk syndrom, eller pre-diabetes, er også sterkt forbundet med økt hjertesykdom.
- Økt C-reaktivt protein (CRP). CRP er en relativt "ny" risikofaktor. Økende nivåer av CRP indikerer aktiv betennelse et sted i kroppen, og med mindre en åpenbar kilde til betennelse ses andre steder (for eksempel aktiv leddgikt), er forhøyet CRP antatt å reflektere betennelse i blodkarene – som går sammen med aterosklerose.
- Mangel på moderat alkoholinntak. Flere studier tyder på at moderat alkoholinntak (en til to drinker per dag, eller i noen studier, 1-2 drikker per uke) er forbundet med redusert risiko for hjerteinfarkt. Årsaken til at legene er motvillige til å anbefale alkohol for hjertefarereduksjon er at når folk drikker mer enn om lag to drinker per dag, øker den generelle risikoen for død (fra leversykdom, hjertesykdom, brystkreft, traumer og andre årsaker) veldig raskt. Og som vi alle vet, er det vanskelig for mange å stoppe med en eller to.
- Psykologisk stress. Stress har vært knyttet til hjerteinfarkt i mange år. Men noe stress i livet er uunngåelig og er til og med en god ting i mange tilfeller.
Ytterligere risikofaktorer hos kvinner
Her er to risikofaktorer som er spesifikke for kvinner:
- Ta p-piller, spesielt blant røykere. P-piller har vært forbundet med en liten økning i risikoen for tidlig hjerteinfarkt hos kvinner. Men når p-piller kombineres med røyking, er det en svært stor økning i risiko. Faktisk er det nå klart at kvinner som røyker rett og slett ikke bør ta p-piller.
- Komplisert graviditet. Kvinner som utvikler visse komplikasjoner under graviditet, spesielt kvinner som utvikler høyt blodtrykk (en tilstand som kalles preeklampsi) eller svangerskapsdiabetes (diabetes under graviditet), eller som lever med barn med lav fødselsvekt, har økt risiko for tidlig hjerteinfarkt. Fordi kompliserte graviditeter identifiserer kvinner med økt risiko, bør disse kvinnene håndtere alle deres kontrollerbare risikofaktorer svært aggressivt.
