En av de største klagerne som både døve og hørselshemmede deler, er høye kostnader for høreapparater. Hørselshemmede, hvis hørselstap ikke er alvorlig nok til cochlearimplantater, må bruke høreapparater. Problemet er at høreapparater vanligvis ikke dekkes av helseforsikringsplaner mens cochlearimplantater er.
Et cochleært implantat betraktes som en protese av private forsikringsselskaper, men høreapparater er ikke.
For eksempel inneholder Cigna Healthcare-dokumentet Dekningsposisjon 0190: Cochlear og Auditory Brainstem Implantat (revidert 5/15/2007), "The cochlear implantatet er en elektronisk protese som stimulerer celler av den auditive spiral ganglion for å gi en følelse av lyd til personer med nedsatt hørsel. " Samtidig sier Cigna Coverage Position Number 0093: Hearing Aids (revidert 5/15/2007), "Høreapparater er spesielt utelukket under de fleste CIGNA HealthCare-fordelingsplanene." Medicare dekker ikke høreapparater (for å se Medicares fullstendige uttalelse om ikke-dekning av rutinemessige høringseksaminer og høreapparater, gå til Medicare.govs dekningsside).
Hvorfor høreapparater ikke er dekket
En grunn til at høreapparater ikke er dekket, er på grunn av rene tall. Det er vanskeligere å høre mennesker enn døve mennesker som kan dra nytte av cochlearimplantater. Folk kan miste hørselen når de alder og trenger høreapparater.
Ting kan forandre seg på grunn av forbedringer av implantatteknologien, noe som gjør det vanskelig å høre folk å bruke implantater.
Mange kan ikke høre høreapparater
Problemet er at høreapparater kan være ganske dyre. En rekke høreapparater er tilgjengelige i dag, og de bedre resultatene er de dyreste.
Noen ganger sender noen e-post meg og ber om hjelp til å få høreapparater for seg selv eller for et barn. Jeg har møtt foreldre med høreapparater som er bitter om at cochlearimplantater ofte dekkes av forsikring mens høreapparater ikke er.
Eldre borgere uten høreapparater
Et mai 1999 nasjonalt råd på aldringsundersøkelsen av eldre viste at 55% citerte kostnader som grunn til ikke å bruke høreapparater. Denne undersøkelsen fant også at ubehandlet hørselstap har "alvorlige emosjonelle og sosiale konsekvenser."
Begrenset hjelp til høreapparater
Nonprofits og enkelte serviceorganisasjoner (som Lions Clubs) hjelper folk, spesielt barn, å få høreapparater. Det finnes også høreapparatbanker for brukte høreapparater.
Grunnleggende analoge høreapparater har også blitt mer overkommelige ettersom teknologien avtar, men mange mennesker hvis hørselstap krever avansert teknologi for dyrere høreapparater, har ikke råd til dem. Noen har vendt seg til Internett for å kjøpe nye og brukte høreapparater på egen risiko.
Min personlige erfaring
Selv jeg har slitt med de høye kostnadene ved høreapparater. Da min forsikring ikke dekket høreapparater, lurte jeg på om det var verdt det å bruke tusenvis av dollar for å oppgradere.
På grunn av et progressivt tap måtte jeg fortsette å kjøpe mer kraftfulle hjelpemidler. Etter det siste høreapparatets kjøp, sa jeg til audiologen: "Det er det. Jeg har ikke råd til å fortsette å gjøre dette hvert femte eller seks år. Hvis jeg mister mer hørsel, kjøper jeg ikke et annet sett av hjelpemidler." Etter at jeg mistet mer hørsel, stoppet jeg. Dette var mitt personlige valg.
Mitt syn på høreapparatkostnader
Døv og hørselshemmede, så vel som foreldre til døve og høreapparatbarn, må ikke vende seg til veldedige organisasjoner for en grunnleggende enhet som er så viktig for å fungere. Hvis cochlearimplantater er dekket av forsikring, bør høreapparater også være.
Etter min mening er et cochleært implantat hovedsakelig et kirurgisk implantert høreapparat. Mens et cochleært implantat virker annerledes enn et høreapparat, har begge cochlearimplantater og høreapparater et tilsvarende formål – å hjelpe brukerne høre. Produsenter har rett til å hente sine forsknings- og utviklingskostnader, men høreapparater må bli priset mer rimelig.
