Ideen om at fettfattige dietter, som de som anbefales i så mange år av den amerikanske regjeringen og American Heart Association (AHA), er effektive for å forhindre atherosklerotisk kardiovaskulær sykdom, har nå blitt generelt diskrediterte. I løpet av de siste tiårene har kliniske studier hvor diettfett var begrenset til mindre enn 25% av de daglige kaloriene, ikke vist å vise en kardiovaskulær fordel.
For noen år siden dro AHA stille sin fettfattige kostholds anbefaling.
Det er imidlertid et tydelig unntak fra bevis på at fettfattige dietter ikke er effektive for å forebygge hjertesykdom – Ornish dietten. Ornish dietten (og lignende dietter) begrenser ikke bare kostholdsfett ganske alvorlig (til mindre enn 10% av de daglige kalorier), men krever også at noen inntatt fett kommer fra rene plantekilder. I både medisinsk litteratur og i populærpressen holdes Ornish dietten ut som å ha vist seg å være effektiv for å forhindre progresjon av kranspuls sykdom (CAD) og til og med for å lette en faktisk forbedring av koronararterieplakkene. Er dette sant? Til tross for at AHA-stil fettbegrenset diett har unnlatt å forhindre atherosklerose, virker den ultra-restriktive Ornish-typen dietten?
Ornish-studien
Alle bøkene, nettstedene, TV-opptredenene, taler, redaksjonene, dokumentarfilmene, etc., som bidrar til effektiviteten av Ornish-dietten, kan spores tilbake til en enkelt klinisk prøve, livsstilhjerteforsøket, utført i 1980-tallet og 1990-tallet av Dr. Dean Ornish og hans gruppe på California Pacific Medical Center i San Franciso.
De registrerte 48 pasienter (45 av dem var menn) som hadde kjent CAD. 24 ble randomisert til et spesielt program med omfattende livsstilsendringer som inkluderte det alvorlig fettbegrensede, vegetariske Ornish-dietten sammen med røykeslutt, meditasjon og stresshåndtering og et formelt treningsprogram. De andre 20 pasientene, kontrollgruppen, mottok ikke dette intensive livsstilsadministrasjonsprogrammet. I løpet av en 5-års oppfølgingsperiode opplevde pasienter i studiegruppen betydelig færre hjertehendelser enn de i kontrollgruppen, og hadde også en 3% regresjon i størrelsen på deres kranspulsåpninger (sammenlignet med en økning i plaques i kontrollgruppen).
Det er litt forstyrrende å vurdere at Ornish-imperiet er bygget på denne lille studien. For det første var det en betydelig utbrudd av pasienter i løpet av denne studien, og disse pasientene ble senere utelukket fra analyse. Drop-outs er spesielt viktige i små studier, siden tap av data kan påvirke resultatene betydelig. Den lille størrelsen på studien ga også betydelige grunndifferanser mellom de to gruppene. For eksempel hadde kontrollgruppen høyere totale kolesterol- og LDL-kolesterolverdier og var eldre og tynnere enn behandlingsgruppen. Igjen, disse typene problemer er vanlige for små kliniske studier, og de skaper inneboende vanskeligheter ved å tolke forskjeller i utfall mellom gruppene.
Enda viktigere, ideen om at Ornish dietten forårsaker reversering av atherosklerose er ganske problematisk.
Sammenligning av resultater fra forskjellige 2-D angiogrammer laget på forskjellige tidspunkter (som det var gjort i denne studien) er kjent med feil siden små forskjeller i vinklene til de innspilte bildene kan gi store forskjeller i beregning av plakkestørrelse. Selv om slike målinger var presise – og de er langt fra nøyaktig – nøyaktig detektering av en 3% endring i plakkestørrelse, kan ikke oppnås med noen grad av selvtillit med 2-D angiografi. Denne begrensningen er ikke forskernes skyld – bedre teknikker eksisterte ikke i disse dager. (De eksisterer i dag, bør Ornish-studien noensinne bli gjentatt.) Men denne begrensningen er likevel kritisk og kaller inn i det store spørsmålet de hyppige påstandene fra tiltalerne om at Ornish-dietten reverserer aterosklerose.
Slike metodologiske begrensninger vil gjøre det svært vanskelig for en studie som dette selv å bli akseptert for offentliggjøring i dag i en peer-reviewed medical journal.
Til slutt, selv om de rapporterte resultatene fra Ornish-studien viste seg å være nøyaktige, er det umulig å tilordne noen av fordelene spesielt til Ornish-dietten. Dette skyldes at de tre andre tiltakene som ble anvendt på studiegruppen (røykeslutt, stresshåndtering og regelmessig trening) alle er kjent for å forbedre hjerteutfall hos pasienter med CAD. De forbedrede utfallene som ses i behandlingsgruppen, kan forklares av disse andre tre inngrepene; noen fordel av Ornish dietten selv kan ikke utledes i denne forsøket.
Det er liten tvil om at et aggressivt livsstilsadministrasjonsprogram er en nyttig ting hos pasienter med CAD, og Ornish-studien (som til slutt ble kalt Lifestyle Heart Trial, og ikke Ornish Diet Trial) hadde absolutt bruk av aggressive livsstilsendringer. Men spesielt med tanke på den generelle sviktet av fettfattige dietter for å forbedre hjerteutfallet i andre studier, eksisterer det betydelig tvil om hvor mye nytte kostholdskomponenten i denne studien bidro til de gunstige resultatene. En godt utformet klinisk prøve ville være nødvendig for å svare på dette spørsmålet.
Bunnlinjen
Basert på resultatene fra Ornish-studien – den lille randomiserte forsøket som alle berømte påstander om Ornish-dietten er basert på – ideen om at et ekstremt lavt fettfattig diett forbedrer CAD, bør betraktes som en spennende hypotese . Men det er alt det er – en uprøvd hypotese og ikke et bevist faktum. En ny studie må utformes for å se om hypotesen er sann.
