Det er ingen tvil om at cøliaki er økende, og ikke-celiac-gluten følsomhet kan også være. Men er genetisk modifisert hvete – også kjent som GMO-hvete – å skylde?
Nei, genetisk modifisert hvete er ikke å skylde på fotturer i celiac og gluten følsomhet, av den enkle grunn at GMO-hvet enkelt ikke blir dyrket kommersielt (ennå).
For å betraktes som genetisk modifisert, må en plante som hvete ha sitt genom forandret gjennom genspleising i laboratoriet. Forskere som genetisk manipulerer avlinger ser ut til å introdusere en ønskelig egenskap i den avlingen, og de gjør det ved å sette inn en ny gensekvens fra en annen art i målavlingenes genom.
GMO-hvete som er motstandsdyktig mot tørke?
For eksempel skapte bioteknologi giganten Monsanto Co. sin GMO soyabønner ved å introdusere en gensekvens fra en bestemt bakterie, Agrobacterium sp. stamme CP4, til soya genom. Dette bakteriegenet tillater soyabønner å motstå gjentatte bruksområder av herbicid Roundup (også produsert av Monsanto). Mellom 80 prosent og 90 prosent soya dyrket i USA er GMO Roundup Ready soya.
Monsanto, som i 2004 forlot innsatsen for å utvikle Roundup Ready-hvete, sa i 2011 at det igjen var å eksperimentere med genetisk prosjektering i hvete – denne gangen å produsere tørkebestandige og høyere utbytte hvetestammer.
Konkurrenter – spesielt Syngenta AG og BASF Global – driver også GMO-hvete.
Det var en isolert sak av GMO hvete (Roundup Ready hvete) påvist på en gård i Oregon tilbake i 2014. Imidlertid markedsføres ingen GMO hveteprodukter. Og det betyr (i motsetning til populær tro) at GMO-hvete ikke kan skyldes økte følsomhetsproblemer med celiac og gluten. Hybridisert hvete
mai være skyldig, selv om Det betyr ikke at hvete ikke har endret seg i løpet av de siste halvt dusin tiårene, men – det har, som et resultat av en prosess som heter hybridisering. Og enkelte forskere (men ikke alle) sier at disse endringene kan være en årsak til økt manglende evne til å tolerere gluten.
I hybridisering tipper ikke forskerne direkte med plantens genom. I stedet velger de bestemte stammer av en plante med ønskelige egenskaper og avler dem for å styrke disse egenskapene. Når dette gjøres gjentatte ganger, kan suksessive generasjoner av en bestemt plante se veldig forskjellig ut fra plantens forfedre.
Det er det som skjedde med moderne hvete, som er kortere, brune, og langt høyere enn hveteavlinger var for 100 år siden. Dvergfett og semi-dwarf hveteavlinger har erstattet sine høyere fettere, og disse hvetestammer krever mindre tid og mindre gjødsel for å produsere en robust avling hvetebær.
Dr. William Davis, forfatter av anti-hvete bestselgende boken
Wheat Belly , reiser spørsmål i boken om hvorvidt disse endringene i hvete har forårsaket spissen i glutenrelaterte helseproblemer, inkludert fedme og diabetes. "Små endringer i hveteproteinstrukturen kan stave forskjellen mellom en ødeleggende immunrespons på hveteprotein versus ingen immunrespons i det hele tatt," skriver Davis.Moderne hvete er blitt avlet for å inneholde mer gluten, sier han.
En studie publisert i 2013 i
Journal of Agricultural and Food Chemistry tvilte imidlertid på en del av Davis «hypotesen da den rapporterte at det ikke er noe mer gluten i moderne hvete enn det var i 1920-tallet hvete. Så hva skjer egentlig? Det er ikke klart. Studier viser en betydelig økning i forekomsten av cøliaki i løpet av de siste tiårene. Anecdotalt øker glutenfølsomheten også, selv om det ikke har vært noen studier for å bekrefte at (og noen skylder dagens trend av glutenfri diett for rapporterte økninger). Donald D. Kasarda, US Department of Agriculture forsker som forfatter 2013-studien på 1920-tallet hvete, sier det er mulig at økt
forbruk
av hvete de siste årene – i stedet for økt gluten
i den faktiske forbruket av hvete – kan delvis skyldes økt forekomst av cøliaki. Han sier også at bruk av hvete gluten som ingrediens i bearbeidede matvarer kan bidra. Men ingen vet virkelig hvorfor cøliaki (og muligens glutenfølsomhet) kan påvirke flere mennesker. Det er en ting som er sikkert, skjønt: Genmodifisert hvete kan ikke være skylden.
