Til tross for fremskritt i forebygging og behandling av HIV, venter skyggen av HIV-stigma fortsatt stor, noe som påvirker mange av dem som lever med sykdommen. Så dypt er frykten for stigmatisering at det ofte ser ut til å flyve i lys av offentlig bevissthet. For noen er det langt lettere å unngå hiv-testing, for eksempel enn å risikere å utsette seg for diskriminering eller misbilligelse.
Forsøk på å minimere disse fryktene, eller til og med rasjonalisere dem, unnlater å ta hensyn til den komplekse dynamikken som både utløser og viderefører stigma.
Røtter av HIV Stigma
Selv om livskvaliteten har forbedret seg enormt for mennesker med hiv de siste 30 årene, forblir mange av de samme sosiale og psykologiske barrierer.
Til slutt er HIV ikke som en hvilken som helst annen sykdom, i det minste ikke på den måten som publikum oppfatter det. Hva skiller det fra andre sykdommer som kreft eller hjertesykdom er at, som en smittsom sykdom, blir de smittede ofte sett som vektorer for overføring. Skyld er ofte tildelt, og ikke bare til den smittede personen, men til en hel befolkning, enten de er homofile menn, injiserer narkotikabrukere eller farger.
Selv før AIDS-epidemien begynte tidlig på 80-tallet, ble mange av disse gruppene allerede stigmatisert, merket av noen som enten promiskuøse eller uansvarlige.
Da den første bølgen av infeksjoner ramte, hjalp den raske spredningen av sykdommen gjennom disse fellesskapene bare til å styrke negative stereotyper. Som et resultat ble folkene som var mest utsatt for hiv ofte skjult, enten av frykt for forlatelse, diskriminering eller misbruk.
Ubehag med seksualitet spiller også en viktig rolle i stigmatisering av HIV.
Selv i ellers progressive kulturer kan seksualitet ofte anspore intense følelser av forlegenhet eller skam, spesielt når det gjelder homoseksualitet, seksuelt aktive kvinner eller sex blant ungdom.
Samtidig forhindrer de mange fra å gå fremover når de møter slike frykt som å innrømme en affære, avsløre et narkotikaproblem eller komme ut om ens seksualitet. HIV kriminelle lover i mange stater tjener bare for å styrke disse fryktene, og kaste personer med hiv som "skyldig" mens de foreslår at de uten er "ofre".
Alle disse problemene kan ikke bidra, men bidrar til stigmatisering, både ekte og oppfattet, og kan forklare hvorfor 20% av de 1,2 millioner amerikanerne som lever med HIV, forblir helt uprøvde.
Overvinne HIV Stigma
Lære å overvinne HIV stigma er ikke alltid en enkel ting. Det krever en grad av selvrefleksjon, så vel som en ærlig vurdering av dine egne personlige forstyrrelser og trosretninger. Et av målene er å forstå hvilken frykt du føler (basert på holdning eller oppfatning) og som er vedtatt (basert på faktisk erfaring). Ved å skille de to, vil du være bedre rustet til å legge ut en strategi for ikke bare å overvinne frykten din, men for bedre å beskytte deg mot mulige, virkelige handlinger av diskriminering eller misbruk. Til slutt er overvinne stigma ikke så mye en beslutning som en prosess, en som tar tid og tålmodighet. Enda viktigere, det handler om å ikke være alene. Å dele frykten med andre kan ofte sette ting i bedre perspektiv, og gi deg et lydkort enn å isolere deg selv i dine dypeste, mørkeste tanker.
Her er noen tips om hvordan du skal begynne:
For det første, prøv å fjerne skylden fra enhver diskusjon du måtte ha med deg selv. Husk at HIV er en sykdom og ikke en moralsk konsekvens.
Utdann deg deretter om hiv ved hjelp av kvalitetsreferansematerialer. Fellesskapsbaserte organisasjoner er gode kilder til dette, og tilbyr brosjyrer og brosjyrer som ikke bare er nøyaktige og tydelig skrevet, men ofte kulturelt relevante. Hvis du er redd for å åpne opp for noen du kjenner, begynner du å ringe en AIDS-hotline. Hotlines kan vanligvis henvise deg til støttegrupper eller rådgivere som du kan snakke fritt og konfidensielt med.
- Forstå dine rettigheter under loven. Fellesskapsbaserte organisasjoner kan ofte sette deg i kontakt med juridiske tjenester for å hjelpe deg når du står overfor diskriminering på jobb, i boliger eller med helsepersonell.
- Hvis du bestemmer deg for å få en hiv-test, diskuter eventuelle konfidensialitetsproblemer du måtte ha med legen din eller klinikken. Å forlate noen bekymringer uuttalte vil bare legge til din angst.
- Mange sykehus og klinikker tilbyr i dag omsorgstjenester til de som bor med hiv, inkludert støttegrupper, familie tjenester, narkotikabehandling programmer og psykisk helse rådgivning.
- Når du er klar til å snakke med venner eller familie, ta deg tid til å forberede deg. Vurder alle mulige reaksjoner og måter du kan håndtere dem. Prøv å finne ut på forhånd hvordan du vil svare på spørsmål som, "Hvordan fikk du det?" eller "brukte du kondom?"
- Enda viktigere, kanskje, aksepter at folk noen ganger vil spørre ufølsomme og til og med dumme spørsmål. Prøv å ikke være for defensiv. Påminn deg selv om at det er mer en refleksjon av deres egen frykt, og at de også går gjennom en prosess. Hvis du kan, bruk den som en mulighet til å utdanne og opplyse. Du kan bli overrasket over hvor lite folk vet om sykdommen. Gi dem fordelene med tvil.
- Og til slutt, hvis du opplever langvarig depresjon eller angst, eller har et rusmiddelproblem, kan du søke profesjonell hjelp. Spør legen din om henvisninger eller snakk med helsepersonell. Ikke gå alene hvis du ikke trenger det. Det er hjelp.
