Hva er elastografi og hvilken rolle kan det spille i brystkreft screening?
Før du kan behandle brystkreft, må du finne den. Ved å oppdage brystkreft tidlig kan man redde liv og redusere disfigurement og sykdom som ofte følger med behandling.
1 Hva er Elastografi?
Så i mange tiår har forskere forsøkt å finne bedre måter å oppdage brystkreft. I 1980 fant rundt fire av fem kvinner som fikk brystkreft klumpen på egen hånd. Selv om bryst selvundersøkelse fortsatt er viktig, oppdages de fleste brystkreft i dag når en kvinne har mammografi, ultralyd eller MR (magnetisk resonansbilder).
Brystbiopsi og benigne klumper
Men selv når en test avslører en mistenkelig klump, er den eneste aksepterte måten i dag for å finne ut om det er kreftfremkallende å gjøre brystbiopsi. Ultralyd og MRI-bildebehandling kan oppdage små kreftformer hos noen kvinner bedre enn et mammogram, men de viser også godartede og ondartede lesjoner.
Dette er en grunn til at omtrent fire av hver fem brystbiopsier viser at det mistenkte området var gunstig. Med andre ord, 80% av biopsiene er bare nødvendig for å utelukke kreft. Operasjonen involvert i biopsier er kostbar og innebærer egne risikoer. Så i mange år har kvinner og deres leger håpet på en diagnostisk test som både ville oppdage mistenkelige områder i et bryst og fortelle om det er kreftfritt, uten invasiv kirurgi. Etter mer enn to tiår med forskning, kan en lovende ny teknikk kalt elastografi være klar til å oppfylle det håpet.
2Elastography – Hvordan virker det?
Elastografi kombinerer det siste innen ultralyd billedteknologi med den eldste form for brystkreft deteksjon: touch. Når en kvinne eller hennes lege presser på brystvev for å føle seg for uvanlige klumper, berører hun brystet med en liten mengde kraft. Denne kraften får bryststrukturen til å bevege seg på en karakteristisk måte. Den tekniske termen for måten et solidt beveger seg som svar på en kraft, kalles elastisitet. Hvis du noen gang har følt et bryst med kreftvansker over en viss størrelse, vet du at svulsten vanligvis føles som en hard, ubøyelig klump, nesten som en stein eller en ferskenpit. Forskere sier at kreftformede tumorer har svært lav elastisitet – de endrer ikke form lett når de presses. Det er denne egenskapen som gjør det mulig for elastografi å fungere.
Kjøkkenvitenskapsdemonstrasjon – Hvordan fungerer elastografi?
For å forklare hvordan elastografi fungerer, gikk vi inn i kjøkkenet og laget en 4-lags Jell-O®-mold – oransje, lime, sitron og jordbærsmak, alle med forskjellige farger. Vi legger en mandel mellom sitron- og jordbærlagene for å representere et hardt objekt som en svulst.
Sjekk neste lysbilde for å se hva som skjer.
3Elastography – Telling Apart godartede og ondartede tumorer
Elastografi Demonstrasjon Fortsatt
Når vi tok gelatinen ut av formen og satte den på en plate, lagde lagene fine, rakte, flate linjer:
Mandelen endrer ikke form (hvis det ser ut som det gjør, det skyldes optisk forvrengning gjennom gelatin). Men den mer fleksible (elastiske) gelatin bøyer under trykk fordi den er elastiskere enn mandel.
Hvordan er et Elastogram gjort?
Å ta en "elastogram" av et bryst, først en sofistikert ultralydsmaskin viser brystet. Normalt brystvev har små egenskaper som dukker opp i ultralydbilder, og disse funksjonene fungerer som plasseringsmarkører for det som kommer neste. Hvis det er noen klumper, vil disse også dukke opp, men så langt viser ultralydbildet ikke legen noe mer enn det faktum at det er mistenkelige klumper, hvilke mammogrammer gjør det også.
Det kritiske trinnet kommer neste. En liten mengde kontrollert trykk påføres brystet, akkurat nok til å bevege det litt. (Dette trykket er sannsynligvis mye mindre enn du mottar når brystene dine klemmes for å ta et konvensjonelt mammografi.) Med det påtrykte trykket (tenk "skje på toppen av gelatin"), tar systemet et annet ultralydbilde. Deretter sammenligner et dataprogram de to bildene og produserer et kart som viser hvor elastisk de ulike regionene er. Dette kartet, kalt elastogram, er svært effektivt når det gjelder å avsløre harde, ufleksible klumper, som nesten alltid er kreftformet. Jo mer fleksible klumper er typisk godartede.
4Elastography – Resultater og fremtiden for brystkreftdiagnose
Forskere ved flere institusjoner i Europa og USA har utviklet elastografiteknikker for brystkreft og andre formål siden tidlig på 1990-tallet. De to primære teknikkene refereres til som kompresjonsbasert elastografi (eller frihånd) og skjærbølge elastografi.
I flere studier har disse teknikkene vært i stand til å fortelle når en svulst ville være godartet på biopsi rundt 90% av tiden. Det har vært få falske positiver (når en godartet tumor ser ondartet ut) og falske negativer (når en svulst vises godartet og faktisk er kreft). Det er noen bekymringer for at "myke" brystkreft som mucinøs karsinom vil føre til falske negativer, og "harde" godartede brysttumorer som fibrøse adenomer vil forårsake falske positive, og disse tankene blir fortsatt vurdert.
Samlet sett synes studier fremdeles veldig lovende, med en nylig gjennomgang av litteraturen som konkluderer med at bruk av elastografi kan bidra til å skille prosessen med å skille mellom godartede og ondartede brystkuler i fremtiden.
