Hva kan du forvente ved slutten av livet hvis en kjære har demens?
Mens den uunngåelige døden til din kjære er et vanskelig konsept å vikle hodet rundt og akseptere, kan kunnskap om fremtiden og hva du kan forvente hjelpe deg med å forberede både logistisk og følelsesmessig.
Demens er en progressiv hjernesykdom
En person med demens vil følge et ganske typisk mønster av tilbakegang, selv om tempoet som dette oppstår vil variere.
For eksempel kan en person med Alzheimers sykdom oppleve problemer med å huske ny informasjon som navn, hendelser eller nyere samtaler. Han kan også vise tegn på depresjon og apati, samt problemer med å planlegge eller fullføre vanlige oppgaver.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir en person ofte forvirret og disorientert og har problemer med å kommunisere (både snakk og skriving). Dårlig dømmekraft og tilbaketrekking fra aktiviteter hun en gang likte, er også vanlig.
Det er imidlertid viktig å merke seg at det finnes ulike typer demens, og hver type er knyttet til forskjellige mønstre av symptomer basert på hjernens forandringer som oppstår, så symptomene kan variere litt tidlig i sykdomsstaten.
For eksempel kan personer med Lewy kropps demens ha noen tidlige symptomer som ligner på en person med Alzheimers sykdom, som minnehemming, men er mer sannsynlig at de også har visuelle hallusinasjoner, søvnproblemer og en redusert gang.
Tvert imot er minneproblemer ofte ikke et problem i de tidlige stadier av frontotemporal demens; I stedet merkes det uttalt endringer i personlighet og atferd.
Likevel, i den siste fasen av demens, er symptomene ganske likt på tvers av alle typer, da en person opplever en betydelig nedgang i hverdagen.
Hva du kan forvente i sen-stadium demens
Til slutt vil din kjære nå det seneste stadium av demens (også kalt sluttstadie demens eller avansert demens) der symptomene blir alvorlige.
Spesielt vil en person ha problemer med vanlige hverdagsfunksjoner som å bade, kle seg, spise og gå på toalettet. På dette punktet vil din kjære ikke være i stand til å gå eller til og med sitte opp uten hjelp, så han eller hun blir bedbound og trenger døgnet rundt.
Han vil også miste evnen til å snakke og oppleve tap av ansiktsuttrykk, inkludert evnen til å smile. Dette kan være spesielt utfordrende for en elsket å vitne.
Hvordan demens forårsaker dødsfall
Med nedsatt evne til å bevege seg, er en person i senesidet av demens i fare for en rekke medisinske komplikasjoner som en infeksjon i urinveiene og lungebetennelse (en infeksjon i lungen). Vanskelighetsgrad å svelge, spise og drikke fører til vekttap, dehydrering og underernæring som ytterligere øker deres sårbarhet mot infeksjon.
Til slutt dør de fleste med sen-stadium demens av en medisinsk komplikasjon relatert til deres underliggende demens. For eksempel kan en person dø av en infeksjon som aspirasjons lungebetennelse, som oppstår som følge av svelging, eller en person kan dø av blodpropp i lungen som følge av å være immobile og bedbound.
Det er imidlertid viktig å merke seg at demens i seg selv er dødelig. Til tider er dette riktig oppført som dødsårsak på dødsattest, da sen-stadium demens er en terminal sykdom.
Det store bildet her er at mens en person med endetrinns demens kan dø teknisk av en infeksjon eller annen medisinsk komplikasjon, er det deres alvorlige demens som predisponerte dem for den komplikasjonen og gjorde dem for svake til å bekjempe den.
Et ord fra Verywell
Mens avansert demens er uhelbredelig og til slutt vil resultere i døden, er det viktig å merke seg at du fortsatt kan gi trøst til dine kjære og spille en aktiv rolle i deres omsorg.
Sykepleie er tilgjengelig og svært oppmuntret for personer med senetids demens og inkluderer strategier som trøstfødning, vurdering og lindring av smerte, munnpleie, engasjerende i behagelige aktiviteter som musikk eller beroligende berøring og håndtering av ubehagelige symptomer.
Med denne strategien gir du proaktivt kjærlighet og støtte og pleier din kjære uten å sette dem gjennom ufrivillige medisinske inngrep.
