Pasientgrupper og meieriindustrien retter oppmerksomhet mot en sykdom som rammer 1 av hver fem besetninger av storfe i USA og er teoretisert for å få forbindelse til Crohns sykdom. Det er fortsatt ikke kjent om det er, faktisk en forbindelse mellom bakterier funnet å infisere kuer og inflammatorisk tarmsykdom (IBD). Det er imidlertid et tema som er veldig interessant for pasienter og forskere.
Hva er Johnes sykdom?
Johne’s (YO-nees) sykdom er forårsaket av bakteriene Mycobacterium paratuberculosis og anslås å koste meieriindustrien $ 200 til $ 250 millioner dollar i året. Utryddelse av Johne ville medføre testing for å identifisere sykt storfe for å ødelegge dem. Det er anslått at så mange som 68% av melkebesetningene er smittet med Johnes sykdom.
En infisert ku viser symptomer på diaré og vekttap som bakteriene angriper henne ileum. Sjelden feber eller magesmerter (vanskelig å fastslå hos dyr) er også symptomer. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, påvirkes resten av fordøyelseskanalen. Til slutt spredt bakteriene seg til lymfeknuter og inn i blodet. Når en smittet ku oppdages, blir hun ofte sendt til slakting – det vil si om til biff og hamburger.
Hvordan storfe er smittet
Bakteriene som forårsaker Johne er kaste av den smittede kua i melken. Den nåværende pasteuriseringsmetoden er basert på høy temperatur, kort tid (HTST).
Dette betyr at melken blir oppvarmet til 72º C i 15 sekunder. Tidsperioden på 15 sekunder har vist seg å være utilstrekkelig til å drepe alle paratuberculosis-bakteriene, som har en tykk voksaktig cellevegg. Som et resultat kan paratuberculosis leve gjennom pasteuriseringsprosessen og være i kartonger med melk på matbutikkhyllene.
Faktisk fant forskerne at opptil 25% av melken på butikkhyllene i sentrale og sørlige England inneholdt paratuberculosis DNA.
Johnes sykdom er ikke begrenset til storfe. Det kan også smitte andre dyr som sauer, primater, og ifølge skotske forskere, kaniner, rever, stoater, vassler, mus og voles. Det er teoretisert at disse dyrene trekker sykdommen fra smittede husdyr, men det er ikke kjent om de kan sende bakteriene tilbake til husdyr.
Link til Crohns sykdom
En kontroversiell teori er at paratuberkulose også kan forårsake Crohns sykdom hos mennesker. I 1984 ble uklassifiserte Mycobacterium -stammer isolert fra 3 forskjellige Crohns pasienter. I 1991 ble det mulig å identifisere disse tre stammene positivt som alle tilhørende M paratuberculosis. I 1992 ble det utført en annen studie på tarmvev fjernet under operasjonen fra 40 Crohns, 23 ulcerøs kolitt og 40 ikke-IBD-pasienter. 65% av Crohns pasientprøver inneholdt M paratuberculosis, kontrasterende med bare 12,5% av ikke-IBD-pasienter. Forskerne konkluderte med at M paratuberculosis "spiller en etiologisk rolle i noen tilfeller av Crohns sykdom."
I 1998 holdt Nasjonalt Institutt for Allergi og Smittsomme sykdommer (NIAID) et verksted for å ta anbefalinger for videre forskning i sammenhengen mellom M paratuberculosis og Crohns sykdom.
Deltakerne ble enige om at mer vitenskapelig bevis er nødvendig for å enten bevise eller motbevise at M paratuberculosis kan forårsake sykdom hos mennesker. Flere poeng for videre forskning ble identifisert.
Neste trinn i forskning
Patienten advocacy gruppen, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), har spilt en viktig rolle i å ta hensyn til dette problemet. I mars 2001 vitnet Cheryl Miller, medadministrerende direktør for PARA, til USAs kongresshusbevilgningsutvalg for arbeid, helse og menneskelige tjenester og utdanning, og ba dem om å sette bort penger for å undersøke Crohns sykdom.
Disse utviklingen er i fokus for noen undersøkelser av den potensielle årsaken til Crohns sykdom. Det er nå antatt at IBD faktisk er hundrevis av sykdommer, og det kan være så mange forskjellige årsaker.
Kilder:
