Bruk av glutenfri diett i autisme er kontroversielt (de fleste medisinske studier rapporterer ikke noen fordel). Men noen foreldre hevder at dietten (hovedsakelig en variant av den som også fjerner melkeprodukter) har hjulpet sine autistiske barn. Kan kostholdet fungere fordi disse barna faktisk har køliaki, med celiac forårsaker deres symptomer på autisme?
I de aller fleste tilfeller er det dessverre ikke tilfelle, og glutenfri vil ikke hjelpe barnets autisme. Nylig forskning tyder på at det kan være noen koblinger – muligens mellom mødre med kausiosykdom (som forårsaker fordøyelsessystemet og andre symptomer) og deres barn med autisme (en potensielt ødeleggende utviklingsforstyrrelse). I tillegg er det også mulig at ikke-celiacglutenfølsomhet – en tilstand som ennå ikke er godt forstått – kan spille en rolle i autisme.
All denne undersøkelsen om koblinger mellom kausiaki, ikke-celiacgluten følsomhet og autisme er foreløpig, og det gir dessverre ikke mye håp til at foreldre søker etter hjelp akkurat nå. Men til slutt kan det gi noen ledetråder til potensielle autismebehandlinger for noen barn, og til og med måter å forhindre autisme i å utvikle i utgangspunktet. Hva er autisme?
Autismespektrumforstyrrelse (ASD), som amerikanske sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging tror, påvirker en av hver 68 barn, fører til forskjeller i sosiale ferdigheter, språk og kommunikasjon.
Symptomene på autisme opptrer vanligvis når et barn er i alderen to og tre, selv om de kan være tydelige tidligere.
Som du kan samle fra begrepet "spektrum", omfatter autismespektrumforstyrrelse et bredt spekter av symptomer og funksjonshemninger. Noen med mild autisme kan ha problemer med å få øyekontakt og synes å ha liten empati, men vil kunne holde en jobb, opprettholde personlige relasjoner og leve et fullt liv.
I mellomtiden kan noen med alvorlig autisme (også kalt "lavfunksjonell autisme") ikke være i stand til å snakke eller å leve uavhengig som en voksen.
Medisinske forskere tror ikke det er en eneste årsak til autisme. I stedet tror de at en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer fører til at enkelte barn utvikler tilstanden. Autismespektrumforstyrrelse kjører i familier, som indikerer genetiske lenker, men andre faktorer, inkludert å ha eldre foreldre og bli født veldig for tidlig, øker også risikoen.
Det er ingen kur mot autisme. Behandlinger som har vist seg å redusere symptomene, er atferdsterapi og medisiner. Men en behandling som foreldrene ofte bruker – glutenfri, kaseinfri (GFCF) diett – er nært relatert til glutenfri diett som brukes til å behandle cøliaki. Det fører til spørsmål om hvordan de to forholdene kan være relaterte. Hjertesykdom er en autoimmun sykdom hvor forbruk av matvarer som inneholder proteingluten (funnet i korn hvete, bygg og rug) får immunforsvaret til å angripe tynntarmen. Den eneste nåværende behandlingen for celiac er glutenfri diett, som stopper immunsystemet angrepet ved å eliminere utløseren, gluten.
Autisme og glutenfri, kaseinfri diett
Foreldre har brukt glutenfri, kaseinfri diett som autismebehandling i minst to tiår (kasein er et protein som finnes i melk som har noen likheter med gluten) .
Den kontroversielle teorien bak behandlingen er at barn med autisme spektrumforstyrrelse har en "lekkende tarm" som tillater fragmenter av store proteiner å lekke fra fordøyelseskanaler. Gluten og kasein er proteiner.
Ifølge denne teorien har proteiner gluten og kasein – når det lekker ut av fordøyelseskanalen – en effekt som oppioider på barnets utviklende hjerne.
I tillegg har mange barn i autismespektret (mer enn 80 prosent i en studie) fordøyelsessymptomer som diaré, forstoppelse, magesmerter eller refluks, som i foreldrenes sinn bidrar til en form for kostholdsintervensjon.
Men sannheten er at det er lite bevis for å sikkerhetskopiere denne behandlingen: En gjennomgang av store studier på GFCF-dietten i autisme fant bare en liten effekt på autistiske symptomer. Noen foreldre opprettholder likevel at GFCF-dietten har hjulpet barna sine (i noen tilfeller dramatisk), og noen alternative utøvere fortsetter å anbefale det. Dette har ført til at noen spekulerer på en potensiell forbindelse til cøliaki.
Celiac sykdom hos barn med autisme
Kunne noen barn med autisme også ha køliaki, og kunne det forklare suksessen noen foreldre rapporterer å ha med glutenfri, kaseinfri diett? Studier har blitt blandet på dette punktet, selv om det er minst ett dokumentert tilfelle av et autistisk barn som gjenoppretter fra autisme etter å ha blitt diagnostisert med cøliaki og begynnelsen av glutenfri diett.
Det autistiske barnet som gjenopprettet etter å ha blitt diagnostisert med cøliaki og gikk glutenfritt var fem år på diagnosetidspunktet. Legene som har ansvaret for sin omsorg skrev at næringsdefekter som skyldes cøliakiens tarmskader, kan ha vært ansvarlige for hans autistiske symptomer.
Det er imidlertid ikke mye mer bevis i den medisinske litteraturen for tilfeller av kausiosykdom som maskerer som autisme. Den største studien hittil, utført i Sverige ved hjelp av landets nasjonale helseregister, fant at personer med autisme spektrumforstyrrelse ikke var mer tilbøyelige til senere å få en diagnose av cøliaki (som krever endoskopi for å vise skade på tynntarmen).
Studien viste imidlertid også at personer med autisme var tre ganger mer sannsynlig å ha positive blodprøve i blodet, noe som indikerer et immunsystemrespons på gluten, men ingen skade på tynntarmen (noe som betyr at de ikke hadde cøliaki).
Forfatterne spekulerte på at personer med et immunsystemrespons på gluten, men med negative tester for cøliaki, kan ha ikke-celiacgluten følsomhet, en tilstand som ikke er godt forstått, men som forskerne bemerket har vært knyttet til psykiatriske forstyrrelser som schizofreni.
Faktisk konkluderte en annen studie, ledet av forskere ved Columbia University, at immunsystemene til noen barn med autisme syntes å reagere på gluten, men ikke på samme måte som immunsystemene til celiaciasisene reagerer på gluten. Forskerne oppfordret forsiktighet til funnene, og sa at resultatene ikke nødvendigvis indikerer følsomhet for gluten hos de barna, eller at gluten forårsaket eller bidro til autisme. Men de sa at fremtidig forskning kan peke på behandlingsstrategier for personer med autisme og denne tilsynelatende reaksjonen på gluten.
Autisme og autoimmunitet
Kan det være noen annen sammenheng mellom autisme og glutenrelatert autoimmun tilstands cøliaki? Kan være. Medisinske studier indikerer at det kan være en sammenheng mellom autoimmune forhold generelt og autisme, spesielt mellom mødre med autoimmune tilstander (inkludert kausiaki) og autisme hos barna. Forskning har vist at personer med en familiehistorie av autoimmune tilstander (husk at cøliaki er en autoimmun tilstand) er mer sannsynlig å ha en diagnose av autisme. En studie fant at mødre som hadde cøliaki hadde tre ganger den normale risikoen for å få barn med autisme. Det er ikke klart hvorfor dette var så; Forfatterne spekulerte på at visse gener kunne skyldes, eller muligens at barna ble utsatt for deres mors antistoffer under svangerskapet.
Til slutt, hvis vitenskapen nøyaktig kunne identifisere et undergruppe av kvinner som var i fare for å føde et autistisk barn på grunn av spesifikke antistoffer, kunne forskere undersøke måter å berolige immunsystemets respons under graviditet og kanskje til og med forhindre noen tilfeller av autisme. Vi er imidlertid langt fra et slikt utfall akkurat nå.
Et ord fra Verywell
Autisme er en ødeleggende tilstand, og det er forståelig at foreldre vil gjøre alt de kan for å hjelpe barna sine. Men mens bevisene som peker på et mulig immunsystem, er respons på gluten hos noen barn interessant, det er for preliminært å tilby noen virkelige behandlingsstrategier.
Hvis barnet ditt har fordøyelsessymptomer (som mange barn med autisme gjør), kan barnets lege peke på potensielle årsaker og behandlinger. Hvis cøliaki sykler i familien din og ditt autistiske barn har cøliaki symptomer, kan du vurdere å teste for cøliaki. På denne tiden er det dessverre ingen test tilgjengelig for ikke-celiacgluten følsomhet, men hvis du tror at glutenfri diett kan hjelpe ditt autistiske barn, diskuter fordelene og ulemper med dietten med legen din.
