En av de eldre metodene for medisinsk avbildning er fortsatt i bruk i dag – lysmikroskopi. Når det gjelder å diagnostisere den eksakte typen kreft, eller overvåkning av tilbakefall, har forskerne heldigvis utviklet en rekke tilleggsverktøy siden lysmikroskopet ble oppfunnet, inkludert kroppsskanning i medisinsk bildebehandling og testing av biologiske markører i blodet.
Likevel spiller mikroskopisk utseende av de maligne cellene selv i dag ofte en viktig rolle i diagnostisering og klassifisering av leukemi og lymfom og kan være en faktor for å bestemme graden eller aggressiviteten til en gitt malignitet. Selv om dagens leger ofte vurderer kreft på nivået av deres individuelle gener og mutasjoner, er et bilde fremdeles verdt tusen ord. Her er noen bilder som viser mikroskopiske syn på en slags leukemi, en slags lymfom og en morder-T-celle som brukes til å angripe en kreftcelle.
1Hodgkin Lymfom
Dette lysbildet viser et tilfelle av Hodgkin lymfom, noen ganger kalt Hodgkin sykdom. Hodgkin-sykdom kan forekomme hos både barn og voksne, men høyeste alder er i 20- og 70-årene. I dette tilfellet er det ikke pasientens blod som har blitt sett under mikroskopet; heller, det er en seksjon eller skjære gjennom en lymfeknute påvirket av Hodgkin sykdom-en kreft av hvite blodlegemer eller lymfomceller. Blåcellene som har utseendet på ugleens øyne kalles Reed-Sternberg-celler er kjente celler av Hodgkin lymfom. De ser ut som ugler når de er farget for å være synlig, og her kan to lober ses. Det amerikanske kreftforeningen anslår at ca 9.190 nye tilfeller av Hodgkin-lymfom diagnostiseres hvert år.
2Kronisk myelogen leukemi
På det tilknyttede bildet av en perifer blodspredning av en pasient representerer de blåfarvede cellene hvite blodlegemer som økes i antall, noe som er konsistent med kronisk myelogen leukemi (CML). Mange andre ting kan føre til høyt telling, men CML var årsaken i dette tilfellet. CML kan også kalles kronisk myeloid leukemi eller kronisk granulocytisk leukemi. CML påvirker vanligvis eldre voksne og forekommer sjelden hos barn. Folk kan ha CML i lang tid uten å vite det. CML er knyttet til noe som heter Philadelphia-kromosomet, et ekstra kort kromosom oppkalt etter byen der den ble oppdaget. Omtrent 90 prosent av personer med CML har blodceller med Philadelphia-kromosomet. Bare ca 10 prosent av leukemier er CML. Det amerikanske kreftforeningen anslår at ca 5.980 nye tilfeller vil bli diagnostisert hvert år.
3Human immuncelle dreper en kreftcelle
Her ser vi en morder T-celle (den mindre cellen under kreftcellen i dette bildet) som interagerer med en kreftcelle. Dette er faktisk en kunstneres gjengivelse, men den er basert på virkeligheten. Skanning elektronmikroskoper genererer lignende bilder. Killer T-celler er immunceller som kan drepe visse andre celler, inkludert fremmede celler, kreftceller og celler som har blitt infisert av et virus. Ifølge National Cancer Institute kan killer T-celler dyrkes i laboratoriet, og deretter overføres til en pasient for å drepe kreftceller. Killer T-celler er hvite blodlegemer, og mer spesifikt er de en type lymfocyt. Killer T-celler kan også refereres til som cytotoksiske T-celler og cytotoksiske T-lymfocytter.
