Som enhver terapi, det er en oppside og en nedside. Opp, er at immunterapi blir brukt for å forbedre den prognose av visse typer kreft som avansert ikke-småcellet lungekreft, melanom, nyrecellecancer, tykktarmskreft, og Hodgkins lymfom. Med andre ord får folk en ny sjanse til å leve lengre og mer komfortable liv – et fenomen som bokstavelig talt forandrer ansiktet på kreftterapi.
Selvfølgelig er dypet i immunterapi bare begynt, og dette er et utviklende og ekstremt spennende område i kreftforskning og omsorg akkurat nå.
Med det som flere og flere mennesker blir behandlet med immunterapi, spesielt checkpoint-hemmere (ipilimumab, nivolumab, og pembrolizumab), leger merke seg de unike problemer som kan oppstå som et resultat av å ta disse nye stoffene.
Oversikt over kontrollpunktsinhibitorer
For å forstå bivirkningene eller toksisitetene til kontrollpunktshemmere, er det viktig å forstå hvordan denne typen immunterapi virker.
Kort sagt ligger immunkontrollpunktene normalt på overflaten av immunsystemcellene (kalt T-celler). Disse kontrollpunktsmolekylene virker gjennom en kompleks signalvei for å stoppe en persons T-celler fra å angripe friske celler, bare dårlige, utenlandske celler (for eksempel celler infisert med virus).
Dessverre er kreftceller villedende ved at de lager og uttrykker sine egne kontrollpunktsmolekyler, og det er derfor kroppen din ikke angriper en ondartet tumor, som du ville tro det ville.
Forskere har imidlertid kjempet tilbake ved å skape terapier som blokkerer disse kontrollpunktene som ligger på kreftceller i håp om at nå kroppens immunsystem vil gjenkjenne kreft som utenlandsk, starte et angrep og rydde det.
Toksisitet av kontrollinhibitorer
Selvfølgelig kan det oppstå problemer hvis en persons immunsystem blir litt forvirret og begynner å angripe normale, sunne celler i tillegg til de dårlige kreftcellene.
Med andre ord kan alvorlig betennelse, organskader og autoimmune sykdommer oppstå ved bruk av disse kontrollpunktshemmerne.
Faktisk viser forskning at disse toksisitetene, som kalles immunrelaterte bivirkninger, forekommer hos opptil 85 prosent av mennesker etter behandling med kontrollpunktsinhibitoren ipilimumab. De forekommer hos opptil 70 prosent av personer etter behandling med kontrollpunktshemmere nivolumab eller pembrolizumab.
Som en side hemmer ipilimumab immunkontrollpunktet CTLA-4 (cytotoksisk T-lymfocyttassosiert protein 4) og har blitt brukt til å behandle melanom.
Nivolumab og pembrolizumab target PD-1 (programmert død reseptor-1) og har blitt anvendt for å behandle kreft som melanom, nyrecellecancer, ikke-småcellet lungekreft, og Hodgkins lymfom.
Å komme tilbake til toksisitetene, selv om de primære målsystemene som disse kontrollpunktshemmerne "feilaktig" angriper i kroppen, er hud-, mage-tarmkanalen, leveren og endokrine systemer.
Hudtoksisitet
Hudproblemer er den vanligste immunrelaterte bivirkningen knyttet til å ta en kontrollpunktshemmere, og de har også en tendens til å oppstå tidligest i behandling.
Eksempler på hudproblemer inkluderer utslett, kløe, alopecia (hårtap) og vitiligo.
Munnproblemer som tørr munn og munnslimhinne (når sår dannes i munnen) kan også forekomme.
Behandling av utslett innebærer vanligvis bruk av aktuell kortikosteroidkrem. Selv om utslett er alvorlig, er det noen ganger nødvendig med en muntlig kortikosteroid. Å ta et oralt antihistamin som Benadryl (difenhydramin) kan være nyttig for kløe.
Sjelden, hvis utslett er alvorlig, noe som betyr at den dekker over 30 prosent av kroppen, vil en person sannsynligvis trenge steroider gitt gjennom venen (intravenøst) etterfulgt av en avsmalning av orale steroider.
Det er også viktig å merke seg at svært alvorlige utslett som Stevens-Johnsons syndrom har blitt sjelden rapportert hos personer som tar en kontrollpunktsinhibitor.
Dette er grunnen til at du eller din elskede kreftleder vil overvåke deg veldig nøye mens du tar en immunterapi, og du må raskt se en hudlege hvis utslett ser ut til å være bekymret (som om det danner blærer) eller hvis du ikke får lettelse med enkel måler som en kortikosteroidkrem.
Mage-tarmkanaltoksisitet
Diaré og kolitt, som forårsaker magesmerter og noen ganger blod i avføring, er to tarmproblemer som kan oppstå som et resultat av å ta en kontrollpunktsinhibitor. Hvis disse effektene oppstår, oppstår de vanligvis seks uker eller senere etter å ha startet immunterapi.
Når det er sagt, synes disse bivirkningene å være mer vanlige hos de som mottar CTLA-4-blokkerende antistoffer (for eksempel ipilimumab for avansert melanom), sammenlignet med de som mottar PD-1-hemmere (for eksempel nivolumab for avanserte, småcellet lungekreft).
Behandling av mild og tidlig diaré inkluderer rikelig væskeinntak, et diaré diett, og muligens en anti-diarémedisinering som Imodium (loperamid). Men hvis diaré vedvarer i mer enn to eller tre dager, til tross for disse enkle rettsmidler, eller dersom diaréen er strengere (fire eller flere tarmbevegelser per dag over vanlig), vil det bli utført en grundig evaluering for å evaluere diaréliknende hvis en infeksjon er en skyldig, ikke stoffet.
Dersom en infeksjon er utelukket, og årsaken anses å være behandlingsrelatert, er det nødvendig med kortikosteroider, og noen ganger må det også kreves sterkere medisiner som undertrykker immunsystemet som Remicade (infliximab).
En av de store livstruende, om enn uvanlige, komplikasjoner av kolitt som legene holder opp på, er tarmperforering (hvor et hul dannes i tarmvegget fra den alvorlige betennelsen).
Levergiftigheter
Kontrollpunktshemmere kan føre til forhøyninger i leverenzymer, noe som signalerer leverbetennelse. Disse stigningene ses vanligvis om to til tre måneder etter at behandlingen er startet.
Vanligvis vil legen overvåke leveren blodprøver, spesielt før hver dose immunterapi, og hvis enzymene økes, vil det bli utført en oppgave for å avgjøre om årsaken er relatert til immunterapi eller noe annet (for eksempel en annen medisinering eller virusinfeksjon).
Som andre immunrelaterte bivirkninger, hvis årsaken er bestemt å være relatert til immunterapi, vil kortikosteroider bli foreskrevet. Hvis leveren toksisitet er alvorlig, kan behandling med immunterapi kanskje helt stoppes.
Endokrine systemgiftigheter
Immunrelaterte bivirkninger kan forekomme i kroppens endokrine system, som inkluderer hypofysen, skjoldbruskkjertelen og binyrene. I gjennomsnitt oppstår symptomene rundt ni uker etter at behandlingen er startet og kan omfatte:
- Utmattelse
- Svakhet ≥ Kvalme
- Forvirring ≥ Hodepine
- Tap av appetitt
- Visjonsproblemer
- Feber
- En av de vanligste endokrine bivirkningene er hypothyroidisme, som er når en personen utvikler en underaktiv skjoldbruskkjertel.
- En overaktiv skjoldbruskkjertel, kalt hypertyreose, har også blitt rapportert. Begge forholdene kan administreres av en endokrinolog og diagnostisert gjennom blodprøver, spesielt blodteststimulerende hormon (TSH). Hypothyroidisme krever behandling med skjoldbruskhormon, kalt Synthroid (levothyroxin).
I tillegg til hypothyroidisme, er et annet vanlig endokrine problem som kan utvikle seg som et resultat av å ta en kontrollpunkt som hemmer immunterapi, hypofysitt, noe som er betennelse i hypofysen, referert til som hovedkjertelen fordi det frigjør mange hormoner i kroppen.
Hypofysitt kan føre til tretthet og hodepine og blodprøver avslører flere lave hormonnivåer. Imaging tester kan også avsløre hevelse av hypofysen. Hvis det oppdages raskt nok, kan kortikosteroider med høy dose redusere betennelsen nede nok til å forhindre behovet for langsiktige hormonutskiftende legemidler.
Hvis binyrene påvirkes, kan en person utvikle lavt blodtrykk, dehydrering og elektrolyttproblemer som høye kaliumnivåer og lave natriumnivåer i blodet. Dette er en medisinsk nødsituasjon og krever at en person blir innlagt på sykehus og mottar kortikosteroider.
Endelig har diabetes med nystart type I sjelden vært knyttet til å ta en PD-1-hemmer. Dette er grunnen til at legene ofte sjekker glukose (sukker i blodet) når du starter behandling.
Sjeldnere toksisiteter
En immunterapi kan også utløse betennelse i lungen, og dette kalles pneumonitt, selv om det er sjeldent, i forhold til de ovennevnte toksisitetene. Denne negative effekten er spesielt bekymringsfull hos personer med avansert lungekreft som gjennomgår immunterapi, da lungefunksjonen er allerede svekket fra kreft. Det kan forårsake symptomer som hoste eller pustevansker.
Mens det vanligvis er en uvanlig skadelig effekt, kan pneumonitt være livstruende. Hvis du mistenker, vil legen din utelukke andre årsaker til lungebetennelse som en lungebetennelse (kalt lungebetennelse) eller kreftprogresjon. En lege vil vanligvis bestille en CT-skanning av brystet for å hjelpe diagnosen.
Behandling inkluderer ofte å stoppe immunterapi i en angitt periode mens personen gjennomgår nøye overvåkning av lungene. Kortikosteroider er også ofte gitt, og i alvorlige tilfeller kan det være nødvendig med en immunosuppressiv som Remicade (infliximab) hvis en person ikke blir bedre med steroider.
Endelig har andre sjeldne immunrelaterte bivirkninger blitt rapportert som nerve- eller øyeproblemer. I dette tilfellet vil legen din henvise deg til en spesialist, en nevrolog eller en oftalmolog, for en riktig diagnose og behandlingsplan.
Et ord fra Verywell
Hvis du eller en elsket tar en kontrollpostinhibitor, er det godt å være kunnskapsrik om de forskjellige toksisitetene som er forbundet med det, da de er unike fra de som er knyttet til tradisjonelle kjemoterapier.
