Når du tar en moderne yogaklasse, er det ganske vanlig å høre læreren referere til hvordan den gamle visdom av yoga gir deg verktøy for å håndtere det moderne liv. Det er utledet, og noen ganger eksplisitt uttalt at yoga-stillingene du praktiserer, er seg veldig gamle, og denne antikken og mystiske østlige opprinnelse er brukt til å gi makt og autoritet til de som stiller seg.
Men sannheten i saken er at bare noen få av de enkleste stillingene (sitter på krysset, for eksempel) kan spores tilbake lenger enn flere hundre år. De fleste stillinger er mye nyere oppfinnelser.
I Gudinnen Pose: Det oppriktige livet på Indra Devi, kvinnen som bidro til å bringe yoga til Vesten, bruker journalist Michelle Goldberg Devi liv som et objektiv, men som å se oppstigningen av yoga i forrige århundre. Devis biografi er bokens hovedlinje, men omstendighetene til yogaens reise til det vanlige er en understrøm i hele. Det er fascinerende hvordan Goldberg kan gjentatte ganger illustrere hvordan yogaens oppgang var produktet av en frem og tilbake samtale mellom østlige og vestlige kulturelle trender. Nesten alle møter Devi har med det hun mener er sant indisk kultur, viser seg å ha blitt formidlet av europeisk eller amerikansk påvirkning, noe som forsterker ideen om å påstå autentisitet for en type asana praksis eller en annen er meningsløs.Origins of Indra Devi
Født Eugenia Peterson til en aristokratisk russisk familie i Riga, Latvia, var Devi i hennes tidlige tenåringer da hun møtte en bok som utgjorde hennes interesse for India. Boken, Fourteen Lessons in Yogi Filosofi og Oriental Occultism
, ble kreditert til Yogi Ramacharaka, men ble faktisk skrevet av William Walter Atkinson i Chicago. Atkinson var dypt involvert i New Thought, som Goldberg beskriver som en "prototjeneste for selvhjelp". Selv om boka selv er tilfeldig, skriver Goldberg at den "merkelige koblingen av indisk åndelighet og selvsikker selvforbedring" som den representerer, er symbolisk i Devi liv og yoga evolusjon. Etter første verdenskrig var Devi’s første guru på samme måte en hybrid av vestlige og østlige påvirkninger. Selv om Krishnamurti var legitimt indisk, var organisasjonen som han var åndelig leder en vestlig oppfinnelse kalt Theosofien. Det var som en tilhenger av Krishnamurti at Eugenia Peterson først gikk til India og begynte på en levetid med fascinasjon med indisk spiritualisme som ville lede henne fra guru til guru og bli Indra Devi underveis.Indra Devi og Yoga
Devi kom til slutt med å studere med mannen som ofte kalles far til moderne yoga: T. Krishnamacharya, hvis andre studenter inkluderte B.K.S. Iyengar og Sri K. Pattabhi Jois. Men hvis du tenker at Devi endelig vil møte en autentisk yogatradisjon i denne episoden, tenk igjen. Metoden som Krishnamacharya utviklet under beskjeden til Maharajah of Mysore var enda en hybridisering, denne gangen med indisk tradisjon og vestlig gymnastikk og militær trening calisthenics, designet for de unge guttene som gikk på skolen i palasset.
Denne metoden ville bli Ashtanga Yoga under ledelse av Jois. Etter å ha begynt å motstå en vestlig kvinne som student, lærte Krishnamacharya Devi mange av hans asanas og pranayama øvelser i et mindre anstrengende format enn han brukte for guttene. Da hun forlot Mysore etter åtte måneder, ba Krishnamacharya Devi om å gå inn i verden og spre det hun hadde lært, som hun gjorde først i Shanghai og senere senere, basert i USA og Sør-Amerika, blant mange andre steder som hun bodde og reiste.
The Goddess Pose
inneholder mange fascinerende anekdoter og innsikt i Devi liv, fra hennes eventyr som en ungdomsreisende ung skuespillerinne i Europa i skumringen av den russiske revolusjonen, en søker i et India som strever for uavhengighet og en yoga lærer i Shanghai under Andre verdenskrig.
Som Goldberg påpeker, setter Devis biografi henne på noen av de mest avgjørende stedene for endring i det 20. århundre. Til slutt kom Devi til USA, hvor hun brukte tilkoblinger smidde gjennom hele hennes reiser for å bli yoga lærer til Hollywood-stjerner (Greta Garbo, Gloria Swanson) og hustruer i overklasse gjennom hennes arbeid på Elizabeth Arden-spaene. Hun skrev flere bestselgende livsstilbøker som inkluderte yogaundervisning. Hennes unike bakgrunn og tilnærming bidro til å flytte yoga fra det esoteriske til det vanlige, slik at Goldberg på en dyktig måte kan illustrere hvordan yogas historie er i en konstant utviklingsstad i stedet for en enkelt ubrudd tradisjon.
