Du hører om det på nyhetene, du kjenner nok noen som måtte møte det, eller du kan stå overfor det selv. Beslutningen om hvornår du skal trekke livsstøtten, eller om du skal begynne det, er en klebrig, forvirret av forvirrende vilkår og sterke følelser. Et bemerkelsesverdig sak i media var det til Terry Schiavo i 2005. Hennes sak behandlet om mannen hennes kunne bestemme seg for å avbryte sin kunstige ernæring.
Det utgjorde en nasjonal debatt. Selv om saken hennes var veldig fremtredende i nyhetene, er det ikke det eneste tilfellet som det i USA. Folket står overfor beslutningen om å holde tilbake eller trekke livsstøtte hver dag.
Livsopprettholdig behandling, også kjent som livsstøtte, er en behandling som er ment å forlenge livet uten herding eller reversering av den underliggende medisinske tilstanden. Dette kan omfatte mekanisk ventilasjon, kunstig ernæring eller hydrering, nyredialyse, kjemoterapi og antibiotika.
Kvalitet vs livskvalitet
Fremskritt i medisin og teknologi bidrar til at folk lever lenger. Disse fremskrittene innen medisinsk teknologi hjelper ikke bare mennesker til å leve lenger, men de bidrar til å forlenge livene til mennesker som ikke kunne opprettholde livet alene. Dette reiser debatten om kvalitet vs livskvalitet. Etiske spørsmål er:
- Hjelper vi folk til å leve lenger på bekostning av deres komfort og verdighet?
- Hvis vi ikke bruker kunstige midler for å støtte livet, nekter vi dem sjansen til å leve lenger eller gjenopprette fullt ut?
- Hva om et mirakel skjer mens de er på livsstøtte og de er kurert?
- Hva om vi tar dem av livsstøtte og de finner en kur kort tid etter at de dør?
hvem kan ta livsstøttebeslutninger?
Den amerikanske medisinske foreningens kodeks for medisinsk etikk sier at "en kompetent voksenpasient kan på forhånd formulere og gi et gyldig samtykke til tilbakeholdelse og tilbaketrekking av livstøttesystemer dersom skade eller sykdom gjør den enkelte inkompetente å ta en slik beslutning. " Denne avgjørelsen er vanligvis gjort i form av et avansert helsevesenet eller en levende vilje.
I samme dokument kan en pasient utpeke en surrogat for å ta avgjørelsen for dem hvis de ikke klarer det. Hvis et avansert direktiv ikke er utarbeidet og en surrogat ikke er utpekt, faller valget om å opprettholde eller tilbakekalle livsstøtte til nære slektninger, i henhold til statlig lov.
Hvordan ta avgjørelsen
Hvis du finner deg selv eller noen du elsker, står overfor denne beslutningen, er det viktigste du kan gjøre å evaluere dine egne mål og de kjente ønsker, om noen, av pasienten. Samle all informasjon du kan om hvilke typer livsopprettholdende tiltak pasienten krever, inkludert fordelene og risikoen for hver enkelt. Gå gjennom pasientens avanserte helsetilsynsdirektiv, levende vilje eller foretrukket intensitetsomsorg dersom de er i sykehjem. Hvis du er den utpekte helsevesenet, har du forhåpentligvis hatt en samtale om pasientens ønsker.
Hvis det ikke er lovlig dokument å referere til, og du ikke har hatt samtaler om livsopprettholdige behandlinger med pasienten, kan beslutningen være vanskeligere å gjøre. Jeg anbefaler vanligvis å samle alle nære slektninger og kanskje svært nær venner for å diskutere hva pasienten ville ha ønsket. Hver person vil ha sine egne unike opplevelser med pasienten å trekke på.
Det er best når alle pasientens kjære kan være enige om å opprettholde eller tilbakekalle livsstøtte. Hvis en enstemmig avgjørelse ikke kan gjøres, kan det være nyttig å prøve mekling. En sosialarbeider eller kaptein kan ofte bidra til å formidle vanskelige situasjoner som disse. Beslutningen vil til slutt falle til utpekt eller standard surrogat, men hvis alle pasientens kjære kan delta i beslutningsprosessen, kan det bidra til å fremme nærere relasjoner og forhindre ondskap (og rettssaker).
Etter at beslutningen er gjort
Valget om å holde tilbake eller trekke livsstøtte er vanskelig å gjøre.
Jeg vil anbefale å få litt følelsesmessig støtte under og spesielt etter å ha tatt avgjørelsen. Å ta en informert beslutning, med tanke på fordelene, risikoen og hva du føler pasienten ville ha ønsket for seg selv, kan fremdeles føre til følelser av skyld og usikkerhet. Snakk med en profesjonell rådgiver, et medlem av prestene eller til og med en god venn for å få de følelsene ute i det åpne og begynne å håndtere dem. Sjekk med ditt lokale hospice byrå for å finne støttegrupper av mennesker som har gått eller går gjennom det samme. Og til slutt, gi deg selv en pause. Du kan bare gjøre den avgjørelsen du føler er best på den tiden.
