Når helsen din og medisinsk journaler holdes, åpnes, endres og oppdateres digitalt, ved hjelp av datamaskiner eller tabletter eller andre enheter, kalles de EHR (Electronic Health Records) eller EMRs (Electronic Medical Records).
På samme måte som enhver annen rekordlegging, flytter pasientens poster fra papir og fysiske arkiveringssystemer til datamaskiner og deres superlagringsfunksjoner skaper stor effektivitet for pasienter og deres leverandører, samt helsebetalingssystemer.
Men effektivitet er ikke den eneste fordelen. For enkelte pasienter blir tilgang til god omsorg lettere og sikrere når poster enkelt kan deles. Viktig informasjon – som blodtype, foreskrevne legemidler, medisinske forhold og andre aspekter av vår medisinske historie – kan bli regnskapsført mye raskere. I det minste kan en eksisterende elektronisk helsepost (EHR) spare tid på legekontoret. I høyeste grad kan rask tilgang til våre dokumenter være livreddende dersom det oppstår en nødsituasjon, og svar på disse spørsmålene er nødvendig i nødprosessen.
Selv den føderale regjeringen mener elektronisk registrering er viktig, og den har lagt penger og innsats der anbefalingerne er. Veterans sykehus over hele landet deler et elektronisk system, kalt VistA, som gjør det mulig å dele poster for veteraner i sitt helsesystem. Skulle en pasient finne seg i et VA-sykehus, selv om han er hjemmefra, vil sykehuset ha samme tilgang til hans eller hennes registreringer som hjembyen sykehuset gjør, gjennom et system kalt Blue Button.
Videre opprettet regjeringen et incentivsystem for å oppfordre tilbydere til å implementere elektroniske helsjournaler og overholde en liste over kriterier for å forbedre omsorg og pasienttilgang. Disse kriteriene kalles meningsfull bruk.
Tragiske hendelser som 9/11, orkanen Katrina, og California-brannene har vist fordelene med digital rekordføring. De som skadet seg eller ble syk av noen av disse hendelsene, ble lettere behandlet og kan ha funnet bedre resultater enn de som ingen medisinsk journal var tilgjengelig for. Store EMR-systemer replikerer lagrede poster på flere steder over hele landet, slik at en tragisk hendelse ikke vil ødelegge dem.
En annen fordel er sikkerhet. Tidligere var måten en lege oppnådde helsemessig historie ved å spørre deg. Hver gang du besøkte et nytt legekontor fyllte du ut skjemaer om historien din, inkludert tidligere operasjoner, eller stoffene du tar regelmessig. Hvis du glemte et stykke informasjon, eller hvis du ikke skrev det ned fordi det virket ubetydelig for deg, så hadde legen din ikke den delen av ditt medisinske puslespill å jobbe med.
Men når legene deler poster elektronisk, trenger din nye lege bare å spørre navnet ditt, fødselsdatoen, og muligens et annet stykke identifikasjonsinformasjon. Hun kan da trekke opp postene dine fra deres elektroniske lagringsplass. All informasjonen han trenger å se vil være der i sin helhet. Når det kommer tid til å diagnostisere deg, kan det være viktig for ham å lære at du tar en bestemt form for medisinering, eller til og med et urte tillegg – all informasjon som er delt med en tidligere lege.
Diagnose- og behandlingsvedtak kan endres ut fra den informasjonen, som er langt mer komplett enn hva du kanskje har skrevet ned på papir.
Tidligere, når en lege sluttet sin praksis, pensjonert, flyttet eller til og med døde, kunne pasientopplysninger lett gå seg vill eller flyttet, noe som gjorde det umulig for pasientene å få de rekordene de trengte å ta til en ny lege. Å holde disse postene elektronisk, spesielt i tilfeller der pasientene også kan få tilgang til dem, betyr at pasienten ikke vil bli forlatt uten de rekordene hun måtte trenge.
Pengene er lagret ved hjelp av elektroniske medisinske poster; ikke bare kostnaden for papir og filmapper, men også kostnaden for arbeidskraft og plass.
I enhver bedrift er tid lik penger. Effektiviteten skapt ved å bare skrive noen identifiserende tastetrykk for å hente en pasients rekord – i motsetning til å stirre på tusenvis av filmapper, arkivere og refile dem – sparer en lege eller et sykehus tusenvis av dollar. Det tar også hensyn til prisen på det elektroniske systemet.
Effektene som blir tatt i bruk av leger og forsikringsselskaper for å spare penger, fører til at pasientene også sparer penger.
En autorisert pasient vet å veie disse fordelene mot begrensningene i elektroniske medisinske journaler og personopplysninger som inkluderer antall feil som kan gjøres, mangel på standarder og problemene med personvern og sikkerhet.
