Ordet funksjonshemming brukes vanligvis som en fangstperiode for en fysisk eller mental tilstand som kan begrense en persons mobilitet, sanser eller evnen til å engasjere seg i bestemte aktiviteter. Selv om begrepet uførhet også har viktige juridiske implikasjoner, er fokuset i denne diskusjonen mindre medisinsk eller politisk som det er sosialt. Mens USA på mange måter har gjort store skritt for å sikre rettigheter som lik tilgang til helsetjenester, sysselsetting, boliger og utdanning for funksjonshemmede, har vi fortsatt våre utfordringer, spesielt med det gjennomgripende stigmaet og oppfatningen av funksjonshemming.
Kulturelle oppfatninger av funksjonshemming
Uførhet er fortsatt møtt med den evige utfordringen om å bli oppfattet som "annerledes" eller i verste fall dårligere enn uorganiserte jevnaldrende. Disse negative oppfatninger og stigma invaderer nesten alle aspekter av våre kulturelle verdier fra beundret egenskapene vi forener med tradisjonell maskulinitet og femininitet til tro på hva som er vakkert.
I mange kulturer anses folk med funksjonshemminger ofte for å være syke, svake og skjøre. Med de generelt unøyaktige oppfatninger av funksjonshemming kommer også mer skadelige oppfatninger. Personer med nedsatt funksjonsevne kan ikke anses som mannlige eller feminine nok; de kan ikke anses som seksuelt attraktive eller vakre; de kan betraktes som objekter i stedet for agenter. Disse unike og nesten usynlige sosiale utfordringene som mennesker med funksjonshemninger står overfor har en dypt negativ innvirkning på selvverdighet, selvtillit og kroppsbilde.
Kroppsbilde og funksjonshemning
Mer og mer forskning har bekreftet de unike utfordringene som mennesker med funksjonshemninger står overfor med hensyn til selvtillit og kroppsbilde. På bredeste nivå har studier funnet at fysisk funksjonshemming spesielt har en negativ innvirkning på folks psykiske erfaring, holdninger og følelser om sine egne kropper.
Mens opplevelsen varierer fra individ til individ, eksisterer felles mønstre som faller sammen med visse demografi som kjønn.
Maskulinitet, femininitet og funksjonshemming
De opplevde verdiene for maskulinitet og femininitet har fortsatt tung kulturvekt selv i dagens skiftende og mangfoldige verden, noe som utgjør spesielle utfordringer for funksjonshemmede. I en kultur der tradisjonell maskulinitet er knyttet til egenskaper som dominans, styrke og uavhengighet, kan menn med fysiske funksjonshemming ha det vanskelig å passe til mugg. Kvinner med funksjonshemninger, derimot, kan ikke passe den smale definisjonen av den ideelle kvinnelige kroppen eller det som anses som vakkert.
Selv om avviken til disse feilaktige ideene er absolutt ikke en utfordring begrenset til funksjonshemmede, er omfanget som mange mennesker med funksjonshemming internaliserer det negative kroppsbildet som kommer fra det, et ekte psykologisk og emosjonelt problem som ikke nok folk snakker om.
Koblingen mellom kroppsansvar og endring av holdninger
Som det er tilfelle for funksjonshemmede mennesker, er det ikke alle funksjonshemmede som har problemer med kroppsbilledet. Kanskje like viktig å gjenkjenne er at funksjonshemmede ikke bare er ofre for samfunnets feil.
Faktisk mange aktivt bekjempe stigma og negativ oppfatning både eksternt i verden og internt i seg selv.
I dag endrer holdninger, men sakte. Med mer mediedekning og eksponering for funksjonshemming gjennom dekning av skadede soldater eller tv-programmer som jobber for å skildre funksjonshemming nøyaktig, har amerikanere med all bakgrunn fått flere muligheter til å kjempe med deres oppfatning av funksjonshemming. Ofte kan eksponeringen, enten direkte eller indirekte, være nok til å begynne å fjerne skadelige ideer som de kan bære om de funksjonshemmede. Denne eksponeringen fører forhåpentligvis til flere og flere muligheter til å få disse forestillingene og deres røtter i vår kultur utfordret.
Når disse begrepene utfordres, får alle – inkludert personer med og uten funksjonshemninger – verktøyene til å akseptere sine kropper og innse høyere og sunnere selvtillit.
Du har makt til å forandre din erfaring
Det er ikke uvanlig at en person som er deaktivert, opplever depresjon eller følelser av utilstrekkelighet som følge av deres erfaring. Det er imidlertid ikke sunt å lide av disse følelsene hele tiden.
Depresjon kan påvirke søvnen, kostholdet, arbeidet, relasjoner og helbred. Det kan påvirke livskvaliteten din. Hvis du føler at du bruker for mye tid på å bekymre deg for kroppen din, kan det være på tide å vurdere å spørre om hjelp. Selv om problemer som kroppsbilde og psykologisk velvære generelt ikke er et fokus eller en prioritet i vårt helsevesen, bør de være.
Hjelp kan søkes gjennom mange kanaler, for eksempel å betro på en klarert venn eller familiemedlem, snakke med legen din, eller ved å ringe et lokalt rådgivningsenter. Du trenger ikke å lide i stillhet. Ved å snakke og søke hjelp, prioriterer du ikke bare ditt velvære, men du hjelper med å kaste lys over et underrapportert problem som fortjener hensyn.
