Ingen rase eller etnisitet er immun mot utvikling av høyt kolesterolnivå, men noen studier tyder på en sammenheng mellom rase og kolesterol. Det vil si at noen etniske grupper kan være mer utsatt for høyere kolesterolnivå.
Hos voksne bør total kolesterolnivå være på eller under 200 milligram per deciliter (mg / dL). LDL-kolesterolnivåer over 130 mg / dL anses å være høye og knyttet til økte helserisiko.
Men kolesterol nivåer varierer etter rase og etnisitet samt kjønn, ifølge CDC.
Ikke-spanske hvite menn har minst forekomst av høyt LDL-kolesterol på 29,4%, mens ikke-spanske svart menn har 30,7% og meksikanske amerikanske menn har den høyeste forekomsten ved 38,8%. For kvinner er prisene nesten like for ikke-spansk hvite og meksikanske amerikanske kvinner på 32% og 31,8%, mens høy LDL er høyere hos ikke-spanske kvinner på 33,6%. Høyere risikoer for hjertesykdom blant afroamerikanere. Høyt kolesterol spiller også en dominerende rolle i utviklingen av hjertesykdom og hjerneslag. Kolesterol kan danne klissete plakk i arterievegger, noe som hindrer strømmen av blod og oksygen gjennom kroppen. Disse kolesterolbelastede plakkene kan også briste, og frigjør plakkfragmenter som kan blokkere arterier i hjertet eller hjernen, noe som kan føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag.
I USA er forekomsten av dødsfall som følge av hjertesykdom 30% høyere for afroamerikanere sammenlignet med den hvite befolkningen.
En studie utført av Duke Clinical Research Institute fant at afroamerikanske pasienter som hadde hatt et hjerteinfarkt var nesten to ganger mer sannsynlig enn hvite pasienter til å dø i løpet av et år med behandling. I tillegg, ifølge CDC, har afroamerikanske kvinner størst risiko for å dø av hjertesykdommer av enhver rasemessig, etnisk eller kjønnspopulasjon.
Afroamerikanere er ikke de eneste individer med økt risiko for å utvikle kardiovaskulære problemer. Utbredelsen av risikofaktorer som høyt blodtrykk, fedme og diabetes er betydelig økt blant kvinner i den spanske befolkningen. Indianer ser også økt hjerteproblemer hos voksne.
Selv om forskere har identifisert forskjeller mellom rasemessige og etniske grupper, er de usikre på hvordan de skal tolke sine funn. "Det må være noe annet som foregår som vi ikke forstår fullt ut," sa kardiolog Rajendra Mehta, MD, i en pressemelding fra Duke University Medical Center.
Hvilke andre faktorer enn kolesterol kan være årsaken?
At "noe annet" kan ikke involvere kolesterol direkte. Før de fyller 50 år, har voksne av alle etnisiteter tilsvarende nivåer av totalt kolesterol. Forskning tyder på at sosiale, økonomiske, livsstil eller genetiske faktorer kan alle spille en rolle for å forklare de observerte variasjonene i hjertes helse mellom etnisiteter. Eksempelvis peker noen eksperter på ulik tilgang til helsevesen eller kulturelle forskjeller i holdninger til medisinsk behandling som årsaker til disse rapporterte ulikhetene. Forskere har funnet at, sammenlignet med hvite, er afroamerikanere og sypanikere mindre sannsynlige at blodkolesterolnivået er kontrollert.
National Health and Nutrition Examination Survey fant at omtrent halvparten av alle individer diagnostisert med høyt blod kolesterol faktisk tar sin foreskrevne medisinering på daglig basis. I en 2004-presentasjon til American Heart Association, opplyste Dr. Mehta at mangelen på overholdelse av langtidsbehandling av medisiner kan forklare rasemessige avvik i hjertesykdommer.
Diabetes og fedme øker helserisikoen. Ytterligere helseproblemer, som diabetes og fedme, påvirker sannsynligheten for at et individ vil utvikle høyt kolesterolnivå.
Diabetes – en tilstand som er merket av unormalt høye nivåer av sukker i blodet – er spesielt utbredt blant afroamerikanere, som påvirker mer enn 13% av de over 20 år.
Diabetes oppstår når kroppen enten slutter å produsere eller blir resistent mot insulin, et hormon som produseres av bukspyttkjertelen og bidrar til å regulere sukkernivået. Unormale sukkernivåer kan skade mange organer, inkludert hjertet.
Kardiovaskulær sykdom er den viktigste dødsårsaken for personer med diabetes. Hispanics, indianere, asiatiske amerikanere og Stillehavet-øyer har alle særlig stor risiko for å utvikle type 2-diabetes, som vanligvis utvikler seg hos voksne over 40 år (men blir stadig vanlig hos barn og ungdom). Forskere mener også at genetiske faktorer kan bidra til å regne for variasjonen i diabetesrisiko blant etnisiteter. En teori fastslår at noen etniske grupper er mer sannsynlig å arve det såkalte "sparsomme genet", som hjalp deres forfedre med å lagre mat energi mer effektivt. Som de fleste av disse individene ikke lenger trenger å håndtere lange perioder med matbrist, spiller det sparsomme genet en skadelig rolle ved å utløse diabetes.
Matens overflod har også ført til en tyngre amerikansk befolkning. Fedme gjør at enkeltpersoner er mer utsatt for å utvikle både hjertesykdom og diabetes. Fedme har også en betydelig innvirkning på individer med eksisterende høyt kolesterolnivå, noe som øker sannsynligheten for at disse individer vil utvikle kardiovaskulære problemer.
I USA har forskere funnet at forekomsten av fedme er høyere i de fleste rasemessige og etniske minoritetspopulasjoner (med unntak av asiatiske amerikanere) sammenlignet med den hvite befolkningen.
I tillegg er fedme sterkt forbundet med forhøyet kolesterol, høyt blodtrykk og diabetes, selv om styrken av disse forbindelsene varierer etter rase, etnisitet og kjønn.
