Når noen er svake, prøver neurologer å finne ut nøyaktig hvor kilden til svakhet ligger. Alle andre trinn i å bestemme årsaken til svakhet følger dette avgjørende skrittet. Nøyaktig å finne kilden til problemet kan være utfordrende og kreve en viss ekspertise, men ved å bruke noen grunnleggende retningslinjer, stille spørsmål og gjøre en detaljert undersøkelse, kan en nevrolog vanligvis lokalisere kilden til svakhet.
Følgende retningslinjer er bare en grov oversikt over hva nevrologer er opplært til å gjøre når de vurderer noen som er svake. Selv om disse kan hjelpe deg med å forstå hva en lege prøver å oppnå ved å stille deg spørsmål og gjøre en eksamen, er denne artikkelen på ingen måte ment å erstatte en tilstrekkelig nevrologisk undersøkelse! Svakhet kan bli et svært alvorlig problem, spesielt hvis det sprer seg for å inkludere musklene som er involvert i pusten. Mens noen nevrologiske problemer som følelsesløshet ofte kan være godartet, bør ekte uforklarlig svakhet alltid undersøkes av en kvalifisert lege.
Når du diskuterer svakhet med en nevrolog, er det viktig å vite nøyaktig hva som menes med ordet "svak". Noen bruker ordet "svakt" å bety "sliten" eller "trøtt", men selv når noen er slitne og hun prøver så hardt som mulig for å løfte noe, kan hun fortsatt gjøre det. Svakheten som mest angår neurologer er når kroppen ikke lenger kan løfte eller motstå noe som den en gang kunne, f.eks. hvis en gallon melk plutselig ser ut til å veie 50 pounds.
Dette er en viktig forskjell, for mens nesten enhver sykdom, inkludert forkjølelse, kan få noen til å føle seg trøtt, færre lidelser gjør noen virkelig fysisk svake – og mange av disse lidelsene kan være livstruende.
Hvordan hjernen forteller muskler å kontrakt
Flytter med full styrke avhenger av et elektrisk signal som beveger seg fra hjernens overflate ned gjennom ryggmargen, hvor nerver kommuniserer (synapse) i ledningens horn med en perifer nerve som vil forlate ryggraden og reise til muskelen.
Der nervene synaps igjen ved det neuromuskulære krysset, sender neurotransmitteren acetylkolin for å fortelle muskelkontrakten. Kalsium strømmer inn i spesielle ionkanaler, og muskelspindlene forkortes, noe som resulterer i bøyning av den aktuelle muskelen. Enkle nevrale signaler gir informasjon om den sammentrekningen tilbake til ryggmargen for å hindre at motsatt muskel samtidig trekkes sammen for å maksimere fleksibiliteten. For eksempel, hvis bicep prøver å bøye armen ved albuen, ville det være kontraproduktivt hvis tricep samtidig prøvde å rette armen – så vanligvis signalerer en nevrale sløyfe tricepen å slappe av under bicep-flexion.
Nerver i ryggraden er vanligvis under en viss grad av konstant hemming fra hjernen, og holder musklene avslappet. Av denne grunn, hvis signalet mellom hjernen og perifere nerver er avskåret, kan det etter hvert bli økt stivhet og sterke reflekser i den berørte lemmen. Disse er kjent som øvre motor neuron funn. I motsetning til dette er lavere motorneuronfunn flacciditet og fasikulasjoner. Det er imidlertid viktig å gjenkjenne at i en akutt skade eller et slag kan øvre motorneuronfunn kanskje ikke være til stede umiddelbart, og legen kan fortsatt mistenke skade på hjernen eller ryggmargen.
Kort sagt, det første trinnet i å bestemme hvorfor noen er svake, er å sammenligne øvre og nedre motorneuronfunn, og å avgjøre om problemet er med det perifere nervesystemet eller sentralnervesystemet (hjernen og ryggmargenen).
Lokalisering av en lesjon i det sentrale nervesystemet
Hvis det er betydelige øvre motorneuronfunn på en nevrologisk undersøkelse, kan leger kanskje ytterligere undersøke hjernen og ryggmargen, da det å lete etter andre tegn kan skli mer lys på den nøyaktige plasseringen av problem. For eksempel, hvis noen er nummen under et visst nivå på nakken, antyder dette at de har et problem med livmorhalskelettet.
Hvis de har et problem som inkluderer ansiktet (spesielt hvis det bare er den nedre halvdelen av ansiktet), er problemet mer sannsynlig å være i hjernestammen eller selve hjernen. På grunn av en pynt i utformingen av nervesystemet, krysser motorfibrene seg på bunnen av hjernestammen. Så hvis en persons høyre ben er svak, kan det være et problem med høyre side av ryggmargen eller venstre side av hjernen.
Lokalisering av et problem i det perifere nervesystemet
Svakhet på grunn av et problem med det perifere nervesystemet kan skyldes problemer med perifere nerver, det neuromuskulære krysset eller musklene.
Perifere nerver kan bli skadet ved infeksjon, metabolske sykdommer, og oftest ved anfall i små passasjer som foramina, hvor de går ut av ryggraden. Kanskje de vanligste eksemplene er radikulopatier, tennisalbue eller karpaltunnelsyndrom. Syndromer som bare påvirker motorneuroner uten å forårsake nummenhet er sjeldne, men kan inkludere visse former for Guillain-Barré-syndrom, amyotrofisk lateralsklerose og multifokal motorisk neuropati.
Det nevromuskulære krysset kan påvirkes av toksiner eller autoimmune sykdommer som forhindrer normal signalering av nevrotransmitteren. For eksempel forhindrer botulinumtoksin nevrotransmitterfrigivelse fra nerveterminalen. I myasthenia gravis blir reseptormolekylene på muskelvevet angrepet av kroppens eget immunsystem, og kan derfor ikke binde neurotransmitteren acetylkolin etter at den er frigjort.
Det er et bredt spekter av muskelsykdommer (myopatier) som kan føre til svakhet. Ofte påvirker svakheten begge sider av kroppen like, slik det er tilfellet i polymyositis, men i andre tilfeller kan dette ikke være tilfelle. For eksempel er inkluderingsorganet myositis en vanlig årsak til muskel svakhet som ofte er asymmetrisk.
Annen informasjon brukt av nevrologer
I tillegg til å lokalisere lesjonen bruker nevrologer informasjon om svakhetens løpetid og hvordan det spredte seg for å bestemme årsaken. Et slag, for eksempel, har en tendens til å komme veldig raskt, mens en myopati kan ta måneder å utvikle seg. Spredningsmønsteret er også viktig: Guillain-Barre syndrom, for eksempel, starter vanligvis i føttene og sprer seg oppover, mens botulinumtoksin forårsaker svakhet som faller ned fra toppen av kroppen.
Antall medisinske problemer som forårsaker svakhet er svært stor. Å gjenkjenne plasseringen av problemet, og mønsteret som er forbundet med svakhet, kan hjelpe leger å sortere gjennom den lange listen over mulige problemer for å finne den sanne skyldige. Husk at uforklarlig svakhet alltid skal undersøkes av en kvalifisert medisinsk fagperson.
