Du kan lese om eller høre i nyheten om at det er en influensepidemi, men vet du hva det betyr? Hvordan fastslår folkehelsemyndighetene at grenseverdiene er høye nok til å erklære en epidemi? Og hvordan er det forskjellig fra en pandemi?
Epidemi vs Pandemi
En epidemi i medisinske termer kalles også et sykdomsutbrudd og er definert av Verdens helseorganisasjon (WHO) som "forekomsten av sykdomsfall som overstiger det som normalt forventes i et definert samfunn, geografisk område eller sesong. Et utbrudd kan forekomme i et begrenset geografisk område eller kan strekke seg over flere land. Det kan vare i noen dager eller uker eller i flere år. "
I motsetning er en pandemi et globalt utbrudd av en sykdom.
Under influensapandemier, opptrer en ny, mutert stamme av influensa A og forårsaker sykdomsutbrudd over hele verden. Disse pandemiske utbruddene varer vanligvis et år eller mer med to eller tre topper i sykdom, i motsetning til de få månedene som sesonginfluensautbrudd forårsaker sykdom. Hva betyr det når en influensalpidemi erklæres? Når sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) erklærer influensa å være i epidemienivåer i USA, betyr det at andelen av personer med influensa har steget betydelig høyere enn nivåene som vanligvis settes i samfunnet. Det epidemiske terskelnivået varierer i uke. Prosentandelen er beregnet ut fra gjennomsnitt for samme uke i løpet av de foregående 5 årene.
For eksempel, da CDC annonserte at influensa hadde nådd et epidemisk nivå for uken som sluttte 20. desember 2014, var 6,8% av alle dødsfall rapportert gjennom 122 Cities Mortality Reporting System på grunn av lungebetennelse eller influensa. 6,8% var epidemiskrensen for 51. uke i året, noe som betyr at influensa var på epidemienivå.
Den følgende uken økte epidemitærskelen til 6,9%, men den rapporterte andelen av dødsfall forblir på 6,8%, noe som betyr at den var like under epidemisk grenseverdien for 52. uke av året.
Skulle du være bekymret for en influensa epidemi?
Sesonginfluensa dødsfall når epidemienivå nesten hvert år. Mengden tid brukt over epidemiskrensen og hvor høyt over terskelen prisene går, varierer sterkt av influensasesongen. Når influensa er mer alvorlig og vaksinen ikke er godt tilpasset den sirkulerende influenzastrømmen, kan influensapidemienivåene være høyere enn i andre år.
Uavhengig av epidemisk status er influensa en alvorlig sykdom som alle bør ta skritt for å unngå. Få din årlige influensavaksine, vask hendene dine ofte og ta skritt for å holde deg selv og familien din frisk i løpet av kulde og influensasesongen.
