Seniorer er mer sårbare enn den gjennomsnittlige personen til kronisk smerte. Dette gjelder for en rekke grunner, inkludert større slitasje i ledd og muskel, tilstedeværelse av andre medisinske forhold og generell reduksjon i aktivitetsnivå. Opptil 88 prosent av eldre har kronisk smerte, men det går ofte uoppdaget eller ubehandlet. Det er derfor eldre opplever kroniske smerter, diagnoser og behandlingsutfordringer, og hva folk kan gjøre for å hjelpe sine eldre kjære som har smerte. Hvorfor har eldre erfaring med kronisk smerte? Når du blir eldre, blir muskler og ledd gradvis stivere. Kalsiumavsetninger gjør leddene mindre effektivt. Hud blir mer skjøre, sensasjon reduseres og muskulær bevegelse blir mindre væske. Heling fra skader varer lengre etter hvert som du blir eldre.
På grunn av naturlige kroppslige endringer, er eldre voksne mer utsatt for vondt og smerter. De er også mer sårbare for ulykker som kan føre til kronisk smerte. Feller blant eldre befolkningen forårsaker generelt mer skade og komplikasjoner enn blant yngre voksne.
Vanlige typer kronisk smerte for eldre
Omtrent 20 prosent av eldre voksne tar smertestillende medisiner flere ganger i uken, vanligvis for ledd- eller muskelrelaterte smerter. Når det er sagt, seniorer lider av mange andre typer kroniske smerter også, inkludert nevrologisk smerte og kreft smerte. Noen av de vanligste typene av kroniske smerter seniorer pleier å ha er:
Leddgikt og leddsmerter
Perifer nevropati (ofte forbundet med diabetes)
- Sentral smertesyndrom (ofte assosiert med hjerneslag)
- Repetitive stamme skader (som karpaltunnelsyndrom)
- Langvarig smerte fra skader (som rotator mansjettåre eller hoftebrudd)
- Krepsmerte
- Depresjonsassosiert smerte
- Diagnostiserende smerte hos eldre
- Statistikk viser at eldre voksne er mindre sannsynlige enn yngre voksne for å være kommende om deres smerte med sine leger.
Dette kan være ute av frykt for potensiell sykdom, eller fordi de ikke vil virke sårbare. Ofte føler eldre at smerte kommer i alderen, og det rapporteres at det er unødvendig.
Noen eldre kan også ha mer problemer med å kommunisere om smerten enn gjennomsnittlig voksen. Dette kan skyldes redusert hørsel, kommunikasjonsvansker forbundet med stroke eller demens.
Uansett årsaken, er faktum at diagnose kronisk smerte hos eldre voksne er en utfordring. Dette etterlater mange eldre forsøk på å takle kroniske smerter unger, og kan også la dem være sårbare for angst og depresjon.
Behandling av kronisk smerte hos eldre
Behandling av kronisk smerte hos eldre voksne er litt mer komplisert enn med gjennomsnittlig voksen. For det første fordi eldre er mindre tilbøyelige til å rapportere sin smerte, blir mange tilfeller av kronisk smerte i denne befolkningen uoppdaget. Dette kan føre til smerteavvisning, eller til og med selvmedisinering, som begge kan potensielt bli farlige.
En annen komplikasjon ved å behandle kronisk smerte hos eldre er at eldre voksne har en tendens til å ha mer ugunstige reaksjoner på smertestillende legemidler enn sine unge voksne kolleger. Dette betyr at medisiner må overvåkes nærmere hos eldre og at medisinske endringer krever mer tid.
Dette kan være frustrerende for både den enkelte og hans helsepersonell. Noen eldre vil ikke bare ta smertestillende medisiner fordi de ikke vil lide bivirkningene.
Endelig er det nødvendig med nøye overvåkning for å sikre at medisineringsinteraksjoner ikke forekommer. Seniorer er ikke bare mer utsatt for kronisk smerte enn gjennomsnittlig voksen, men de har også et større antall medisinske forhold. Disse inkluderer hjertesykdom, lungesykdommer, diabetes og blodtrykksproblemer. Det er viktig å overvåke narkotikabehandlingene nøye for å unngå potensielle medisinske interaksjoner.
Hvordan kan du hjelpe
Fordi det er mange risikoer forbundet med kronisk smerte hos eldre voksne, er det viktig å holde på smerteforholdene.
Hvis du har en eldre venn eller slektning som lider av kronisk smerte, vær nøye med dem. Synes de å være i smerte? Tar de medisiner som angitt? Kan du legge merke til noen tegn på forvirring som kan være forbundet med medisiner? Å holde tabs på dine kjære i deres eldre år kan redusere risikoen for kroniske smertekomplikasjoner.
Selv om kronisk smerte hos eldre voksne kan være vanskelig å diagnostisere og behandle, kan litt bevissthet gjøre hele forskjellen i livskvaliteten for personer som har smerte.
