Symptomer på syfilis

Tegn og symptomer på syfilis er relatert til infeksjonsstadiet. Den første fasen innebærer utseende av smertefri sår på kjønnsorganene, rektum eller munn. Etter at såret helbreder, vil den andre fasen vanligvis manifestere seg med utslett. Til slutt, etter en lang periode uten symptomer, kan den tredje fasen plutselig utvikle seg og forårsake omfattende skade på hjernen, nerver, øyne eller hjerte.

Fordi symptomene på syfilis ofte er uspesifikke (eller etterligner andre forhold som psoriasis, hemorroider og cankersår), blir infeksjoner noen ganger savnet og ubehandlet. Det er av denne grunn at syfilis ofte refereres til som "stor imitator".

Hvilken syfilis ser ut og føles som endringer som den utvikler seg, og kan variere mellom de forskjellige typene.

Primær sypilis

Primær syfilis begynner vanligvis med utseendet på en krans hvor som helst fra tre til 90 dager etter den første eksponeringen (gjennomsnittlig 21 dager). Såret utvikler seg ved kontaktpunktet, oftest på livmorhalsen, vagina, penis, anus, endetarm eller munn.

Det kan være en eller flere lesjoner som strekker seg i størrelse fra en åttende av en tomme til en tomme eller mer. Fordi sårene er smertefrie, kan de lett bli savnet hvis de er internalisert. Hovne lymfekjertler kan også forekomme, vanligvis i nærheten av infeksjonsstedet.

Uten behandling vil en chancre helbrede i alt fra tre til seks uker.

Sekundær syfilis

Hvis den ikke behandles, vil en primær infeksjon gå videre til sekundær syfilis. Symptomene opptrer vanligvis innen fire til ti uker etter utseendet på en chancre. I løpet av dette stadiet kan en person føle seg syk og oppleve feber, ondt i halsen, tretthet, vekttap og hodepine. En generalisert hevelse av lymfeknuter (generalisert lymfadenopati) er også vanlig.

En av de mer karakteristiske symptomene på sekundær syfilis er et utbredt, ikke kløende utslett på bagasjerommet, lemmer og (mest fortrolige) palmer og såler på føttene. Med det sagt kan utseendet på utslettene variere dramatisk. Lesjonene kan være flate eller hevede, skjellete eller hiveliknende, og de kan til og med manifestere seg med pustefyllinger (pustler). Uansett utseende er lesjonene svært smittsomme og kan lett overføre sykdommen til andre.

Andre telltale symptomer inkluderer uforklarlig hårtap (syfilitisk alopecia) og sprukket lesjoner i hjørnet av munnen (fissure cheilitis).

Sekundær syfilis kan også manifestere seg i sjeldne, uvanlige og varierte måter som påvirker leveren, nyrene, beinene og sentralnervesystemet – hvorfor det ofte refereres til som "den store etterliggeren" eller "den store maskeraden."

Symptomene på sekundær syfilis vil typisk løses uten behandling innen tre til seks uker.

Latent Syphilis

Latent syfilis er den tredje fasen av infeksjon preget av det relative fraværet av symptomer, men positive blodprøver. Det er videre delt inn i to faser:

• Tidlig latent syfilis er perioden på mindre enn et år fra den siste blodprøven. Sekundære symptomer kan noen ganger komme tilbake i den tidlige latente fasen.

• Sen latent syfilis er perioden større enn et år fra den siste blodprøven. Det kan vare i mange år og til og med tiår uten tegn på sykdom.

Mens infeksjonen kan overføres i tidlig latent stadium, er det mindre sannsynlig å gjøre det under de senere stadiene av latens.

Varigheten av latens er svært variabel, og forskere er ikke helt sikre på hvorfor. En av faktorene som er kjent for å akselerere progresjon, er HIV-co-infeksjon. På den ene siden gir en åpen chancersår hiv en enkel rute inn i kroppen. På den annen side øker hiv og syfilis sammen risikoen for komplikasjoner på sen stadium selv i de tidlige stadiumene av infeksjon.

Tertiær sypilis

Tertiær syfilis er den mest alvorlige infeksjonsfasen og er preget av tre store komplikasjoner:

• Gummatisk syfilis fører til dannelse av myke, svulstlikende lesjoner kalt gummi. Disse ikke-kreftige lesjonene kan forårsake store ulcerative sår på hud og munn, og ødelegge vev i hjerte, lever, muskler, bein og andre vitale organer. Symptomene kan utvikle seg så tidlig som et år etter eksponering eller så mange som 50 år senere.
• Kardiovaskulær syfilis kan forårsake alvorlig betennelse i aorta og utvikling av en aorta-aneurisme (hevelse og svekkelse av aorta-veggen). Symptomer på kardiovaskulær syfilis forekommer vanligvis 10 til 30 år etter primær infeksjon.
• Neurosyphilis påvirker sentralnervesystemet og utvikler seg vanligvis innen fire til 25 år med en infeksjon. Mens noen mennesker forblir symptomfrie, kan andre oppleve alvorlige nevrologiske symptomer, inkludert meningitt (betennelse i membranen rundt hjernen og ryggmargen) eller tabes dorsalis (en tilstand som er karakterisert ved nervesmerter, tap av motoriske ferdigheter, synshemming, døvhet, og inkontinens). Beslag, personlighetsendringer, hallusinasjoner, demens, skizofreni og slag kan også forekomme.

Mens syfilisinfeksjonen kan ryddes i tertiærstadiet, kan eventuelle skader forårsaket av hjertet, nyrene og andre organer være permanent og føre til organfeil i sluttrinnet. Behandlingen bestemmes av type og omfang av skaden.

Syfilis er ikke smittsom i tertiært stadium.

Komplikasjoner hos nyfødte

Medfødt syfilis er en alvorlig tilstand hvor en gravid mor med syfilis sender T. pallidum til hennes utviklingsbarn.

Ubehandlet syfilis under svangerskapet kan noen ganger føre til abort eller dødfødsel. Av babyene født med syfilis, vil så mange som to tredjedeler ikke ha symptomer i løpet av de første par årene av livet. Hvis symptomene blir ubehandlet, kan symptomene inneholde:

• Lever og miltforstørrelse
• Petechia (purplete hudflater forårsaket av ruptured capillaries)
• Profesjonell nesedråpe (kjent som syfilitiske "snuffles") med svært smittsomt slimutslipp
• Neurosyphilis
• Lungebetennelse
• Gulsot guling av hud og øyne)
• beslag

Ved 2 år kan barnet ha karakteristiske ansikts- eller fysiske deformiteter og signifikant sensorisk nedsatthet, inkludert:

• Avstikkede øvre tenner (kjent som Hutchinson-tenner)
• En sammenbrudd av den benete delen av nesen (sadelnose)
• En fremspringende kjeveben og forkortet overkjeve
• En fremspringende bein på beinet (frontal bossing) ³ Svært knær
• Bøying av skinnbenet (saber shins)
• Inflammasjon og arrdannelse i hornhinnen (interstitial keratitt)
• Glaukom
• Døvhet
• Utviklingsforsinkelser
• Tilsvarende død i disse barna er oftest forårsaket av lungeblødning.

Når du skal se en lege

Fordi syfilis symptomer lett blir savnet eller feildiagnostisert, må du ta tiltak dersom du engang mistenker at du har blitt smittet. Hvis du har eller har vært i fare for seksuell eksponering – enten på grunn av ubeskyttet sex, har flere partnere eller er HIV-positive – må du vurdere å få en STD-skjerm om du har hatt symptomer eller ikke.

Dessuten bør oppløsningen av symptomer aldri betraktes som et tegn på at en infeksjon har ryddet. Hvis du er i tvil, gjør deg selv en tjeneste og bli testet. Testene er enkle og kan vanligvis returnere resultater innen et par virkedager.