En melanocyt er en type celle som hovedsakelig ligger i det basale laget av epidermis. Melanocytter produserer melanin, et brunt pigment som er ansvarlig for hudfarge og beskytter mot skadelige effekter av UV-lys. Melanocytter er også til stede i håret og i irisene i øynene.
Sminingen av melanocytter
Melanocytter utvikler seg i nevralkroppen: En midlertidig gruppe av embryonale celler som blir klemt av som nevrale røret- eller ryggmargenformene.
Under livets livsstil beveger melanocytter fra nyrene til det basale laget av epidermis. Melanocytter er avgrenet, noe som gjør at de kan overføre melanin til andre hudceller, som keratinocytter. Keratinocytter er de vanligste hudcellene som styrker håret, neglene og huden.
Produksjon
Melanocytter produserer melanin, som blir deponert i epidermale celler. Det finnes to forskjellige typer melanin som melanocytter produserer: eumelanin, som er mørkbrun i farge og phaeomelanin, som kan ha rød eller gul fargetone.
Melaninproduksjon er regulert av et peptidhormon som ligger i hypofysen og kjent som melanocytstimulerende hormon. Hypofyse svulster og spiked østrogen nivåer som oppstår under graviditet føre til hypofyse å produsere mer av dette hormonet.
Men melanocytter fungerer ikke alltid som de burde. Vitiligo er for eksempel en arvelig hudstilstand der melanocytter ikke produserer melanin, noe som resulterer i hvite, ovalformede flekker av hud som gradvis blir større.
Mangelen på melanin gjør også håret i det berørte området hvitt. Andre forhold som påvirkes av mangel på melanin inkluderer albinisme og fenylketonuri.
Betydningen av melanin
Fargen på menneskelig hud varierer. Den eksakte skyggen bestemmes av blodet som strømmer gjennom det, diett og melanin produsert av melanocytter.
Mennesker har generelt samme mengde melanocytter; mengden melanin som de melanocytter produserer, er imidlertid det som varierer.
Melanin beskytter huden ved å beskytte den mot solen. Når huden er utsatt for solen, øker melaninproduksjonen, noe som gir en brunfarge. Det er kroppens naturlige forsvarsmekanisme mot solbrenthet.
Tid i solen kommer med en kostnad
Alle ser bedre ut med en glød, men det kommer til en pris. Tilbringe lengre tid i solen (eller i en solseng) er farlig. Ta for eksempel solbrenthet. Det tar tid for melanocytter å produsere melanin og beskytte huden mot solens skadelige stråler. Når melanocytter ikke kan virke raskt nok til å skape en brunfarge, kan UV-strålene fra solen brenne huden og la den se rosa eller lysrød ut. Solskader akkumuleres også over tid, noe som kan føre til hudkreft. Jo lysere huden din, desto større er risikoen for å utvikle hudkreft. Så sørg for at du regelmessig ser en hudlege for en hudeksamen.
Direkte sollys er ikke alt dårlig, men. Huden bruker sollys til å lage vitamin D, som absorberer kalsium og er avgjørende for beinstyrke og vekst.
