Interessert i å forebygge demens? Du vil kanskje gå tilbake til skolen. Flere forskningsstudier har vist at personer med høyere utdanningsnivåer er mindre tilbøyelige til å utvikle demens.
Forskning om utdanning og demens
En studie skissert iBraininvolverte forskning av 872 hjernedonorer etter deres død. Høyere utdanningsnivåer var korrelert til større hjernevolum og redusert forekomst av demens ved dødsfall.
Det var interessant at økt utdanning ikke beskytter hjernen mot patologier (forandringer i hjernen selv) knyttet til demens, men det reduserte effekten de patologiene hadde på folks tankeprosess, minne og andre kognitive evner. Med andre ord, til tross for at hjernens endringer ligner dem med demens, har hjernens endring i personer med høy utdanning ikke forårsaket samme nedgang i kognisjon.
I en annen studie publisert iAmerican Journal of Epidemiology, var høyere utdanningsnivåer også forbundet med bedre forestillinger på kognitive tester.
Interessant, Universitetet i Michigan sammenlignet demensfrekvensen fra 2000 til de i 2012 og fant at det var en liten nedgang i forekomsten av demens. Deres forskning peker på at en betydelig økning i utdanningsnivåene var korrelert med nedgangen i demensraten.
I tillegg var lavere utdanningsnivåer en sterk forutsetning for utviklingen av Alzheimers sykdom i en omfattende gjennomgang av 247 studier.
Faktisk fant en studie at leseferdighetsnivåer som falt under 9. klasse, var signifikant korrelert med økt risiko for demens.
Hvor mye forskjell gjør utdanningen til?
En studie publisert iAnnalene av epidemiologi rapporterte at for hvert ekstra år av utdanning, gikk deltakerens sjanse for demens med 2,1 prosentpoeng.
Lancet-kommisjonen ga også ut forskningsresultater som viste at forebygging av demens kan begynne tidlig i livet med utdanning opp til 15 år. Etter å ha gjennomgått flere forskningsstudier konkluderte de at opptil 8 prosent av alle demenssaker kan være knyttet til dårlig utdanning tidlig i liv.
Hvorfor gjør utdanningsbeløpet en forskjell?
En studie publisert iNeurologyfant også at høyere utdanningsnivå reduserte risikoen for å utvikle demens. Men disse forskerne gikk videre og prøvde å avgjøre hvorfor dette kunne være. Spesielt lurte de på om denne foreningen faktisk kunne skyldes en mindre sunn livsstil og økningen i kardiovaskulære problemer ofte funnet hos personer med lavere utdanning.
På grunn av studien konkluderte de at sammenhengen mellom høyere utdanningsnivå og lavere demensrisiko skyldtes primært økt kognitiv reserve, selv om de innså at redusert helse er en ekstra risikofaktor for demens.
Hvordan er kognitiv reserve påvirket av utdanning?
Som nevnt, er en svært plausibel teori om hvorfor utdanningsnivåer påvirker risikoen for å utvikle demens, å gjøre med kognitiv reserve. Kognitiv reserve er ideen om at personer med mer utdannede (og dermed mer utviklede) hjerner har økt evne til å kompensere for nedgang i hjernestruktur når folk blir eldre.
Ifølge noen undersøkelser vil selv bare noen få år med formell utdanning øke din kognitive reserve.
En annen studie involverte å utføre lumbale punkteringer fra deltakerne og måle nivåene av tau og amyloid beta protein (vanligvis påvirket av demens) i spinalvæsken. Forskerne fant at disse cerebrospinalvæskemarkørene viste færre aldersrelaterte endringer hos de med høyere utdanning. Videregående opplæring ble definert i denne studien som oppkjøp av 16 eller flere års utdanning (tilsvarende en 4 års høyskoleopplevelse).
påvirker utdanningsnivået hvor raskt kognisjon avtar?
Forskningsresultater varierer i dette spørsmålet.
Man fant at selv om utdanningsnivået var tydelig korrelert med kognitiv funksjon i eldre alder, påvirket det ikke kognitiv nedgangshastighet. En annen studie fastslått at høyere utdanningsnivå resulterte i en lavere enn gjennomsnittlig nedgang i mental evne over tid.
Et ord fra Verywell
Mens vi fremdeles arbeider for å forstå hva som forårsaker Alzheimers sykdom og andre typer demens, får vi grunnlag for å identifisere måter å redusere risikoen for demens. Å oppnå høyere utdanningsnivå og forfølge flere ulike typer mental aktivitet synes å være verdifulle, forskningsstøttede strategier for å redusere risikoen for kognitiv tilbakegang.
