Ifølge en studie fra Boston University, om lag 30 prosent av personer diagnostisert med autisme spektrum lidelse "aldri lære å snakke mer enn noen få ord." Nonverbal autisme er dårlig undersøkt, og lite er kjent om tankeprosessene til folk som ikke snakker. Likevel foregår det en del undersøkelser, og ny teknologi åpner dører for kommunikasjon og forståelse.
Hva er nonverbal autisme?
Nesten en tredjedel av personene på autismespektret bruker ikke talespråk eller bare noen få ord. Alle disse individene kan beskrives som å ha nonverbal autisme. Uttrykket "nonverbal autism" har imidlertid ingen offisiell status, og det finnes ingen slik diagnose som "nonverbal autism". Det er delvis fordi det ikke er en klar linje mellom verbale og ikke-verbale personer med autisme. For eksempel:
- Noen mennesker med ikke-verbal autisme utvikler evnen til å bruke noen få ord på en meningsfull måte, men kan ikke videreføre noen form for betydelig samtale. For eksempel kan de si "bil" å bety "la oss gå på tur", men ville ikke kunne svare på spørsmålet "hvor skal vi gå?"
- Noen "ikke-verbale" mennesker har evnen til å snakke, men mangler evnen til å bruke språk på en meningsfull måte. Disse personene kan "ekko" skript fra tv eller uttrykk de har blitt undervist av terapeuter. I stedet for å bruke disse skriptene for å formidle ideer eller ønsker, synes de å bruke "scripting" som en form for selvstøtende stimulering.
- Ganske mange ikke-verbale personer kan ikke bruke talespråk effektivt, men er i stand til å kommunisere med skriftlig eller skrevet språk, amerikansk tegnspråk, bildekort eller digitale kommunikasjonsenheter. Når en person kommuniserer effektivt, selv uten språket, utvides deres evne til å engasjere seg i verden dramatisk.
Er mangel på tale betyr mangel på intelligens? Alle som mottar en IQ-score på 70 eller mindre på spesifikke tester, er merket Intellectually Disabled (ID). Inntil relativt nylig ble det antatt at alle ikke-verbale barn med autisme var intellektuelt funksjonshemmet av den enkle grunn at deres IQ-score falt under (ofte under) 70.
I de senere år har det imidlertid blitt klart at typiske IQ-tester er svært dårlige verktøy for måling av intellektuell evne hos barn med autisme – spesielt når de barna er nonverbale. Årsakene er ganske åpenbare; for eksempel:
IQ-tester, for det meste, avhenger av testtakers evne til raskt å forstå og svare på verbal informasjon. Ikke-verbale barn med autisme har åpenbart utfordringer på de områdene som kanskje eller ikke har noen tilknytning til grunnleggende intelligens. De fleste IQ-tester krever en evne til å forstå og svare på sosiale normer og forventninger, og å svare innen en bestemt tidsperiode. Disse forventningene er svært utfordrende for barn med autisme, enten verbalt eller ikke.
- Sensoriske problemer som ikke forårsaker problemer for typiske barn, kan distrahere barn med autisme. Ikke-verbale barn med autisme har ikke muligheten til å la testere vite om slike problemer.
- Testere er sjelden opplært til å jobbe med, engasjere seg eller "lese" barn med spesielle behov, spesielt barn som ikke er verbale. Hvis de ikke kan engasjere barnet, er det svært lite sannsynlig at barnet vil presentere sitt høyeste evne.
- Hvordan skal da IQ måles blant ikke-verbale barn med autisme? Ideelt sett bør svaret inkludere både ikke-verbale IQ-tester og ikke-testrelaterte observasjoner.
- TONI (Test of Nonverbal Intelligence) er et eksempel på en ikke-verbal IQ-test som vanligvis er et bedre alternativ for ikke-verbale barn og for barn med autisme generelt.
Observering av ikke-verbale barn i kjente innstillinger kan også gi evaluatorer med real-world informasjon om evner i forhold til prøveopptak.
Selv om ikke-verbale autistiske barn mislykkes i å samarbeide med eller fullt ut forstå hensikten med standardiserte tester, er de ganske klare til å håndtere intellektuelle utfordringer som å løse komplekse matteproblemer eller puslespill.
Selvfølgelig vil verken skoledistrikter eller byråer trolig godta resultatene av disse vurderingene når som helst, men forskning tyder på at de er mye mer sannsynlig å avsløre et barns sanne potensial.
Hvorfor ikke ikke-verbale folk med autisme lære å snakke?
En av de merkeligste aspektene ved ikke-verbal autisme er det faktum at ingen virkelig vet hvorfor noen mennesker med autisme ikke kan eller ikke bruke talespråk. Det er spesielt oppsiktsvekkende fordi ganske mange nonverbal folk på spekteret kan og velger å kommunisere med amerikansk tegnsprog, bildekort og en rekke digitale verktøy.
Sant, noen mennesker med autisme har også barndomsapraxi av tale, en nevrologisk lidelse som gjør talespråk ekstremt vanskelig. Men de fleste nonverbal individer på autismespektret har ikke apraxia; de snakker ikke bare. Det er tydeligvis forskjeller i hjernefunksjon som hemmer talespråk, men på dette punktet er det ingen avtale om hva de forskjellige forskjellene er, eller hvordan de påvirker et gitt individ. Studier bruker instrumenter som elektroencefalogrammer (til måling av hjernebølger) og MR-er (for å måle hjernevirksomhet) i et forsøk på å bedre forstå hva som skjer i tankene til en person som ikke eller ikke kan snakke. Andre måler øyeblikk. Så langt synes det klart at personer med ikke-verbal autisme forstår mye mer enn de kommuniserer; men hvor mye mer, på hvilket nivå, er fortsatt uklart.
Vil mitt barn med autisme lære å snakke?
Svært ofte bruker terapeuter begrepet "preverbal" i stedet for "nonverb" for å beskrive autistiske barn som ikke bruker talespråk. Noen ganger er dette begrepet riktig: ganske mange autistiske barn med forsinket tale får evnen til å kommunisere med talespråk. Noen blir ganske flytende. Andre får imidlertid ikke mer enn noen få ord, hvis det.
I teorien er jo mer intelligent et barn, jo mer sannsynlig er det at han eller hun skal lære å snakke. Denne antakelsen er imidlertid problematisk fordi det er så vanskelig å bestemme intelligens hos et barn som ikke snakker.
Ifølge en NIH Workshop-utgivelse på Nonverbal School-Aged Children with Autism, "… er det en svært viktig utfordring å vurdere disse individene med tradisjonelle standardiserte instrumenter. Våre nåværende måleverktøy har relativt lav pålitelighet og gyldighet for denne befolkningen. Selv et ord, eller en ekkolalisk tale, synes å være en signifikant prediktor for oppkjøpet av talespråk etter fem år.
I både forskning og behandlingsplanlegging er det viktig å skille mellom om barn er ikke-verbale (dvs. ), preverbal (dvs. yngre barn som ennå ikke har utviklet muntlig språk), eller ikke-kommunikativ (dvs. ikke har verbale eller ikke-verbale kommunikasjonsevner). "
Hvordan kan jeg oppmuntre barnet mitt til å snakke (eller minst kommunisere)?
Det er mange teknikker for å oppmuntre og forbedre talespråk for barn med autisme, men det er ingen garanti for at en bestemt tilnærming vil være effektiv for et gitt barn. Forskning tyder på at taleterapi, atferdsintervensjoner og til og med lekbehandling kan forbedre verbal kommunikasjon. Noen tidlig forskning tyder også på at musikkterapi og relaterte teknikker kan gi en positiv innvirkning på talen.
Et ord fra Verywell
Hvis barnet ditt ikke snakker eller bruker ord for å kommunisere, er det viktig å huske disse overraskende og viktige fakta:
Sent språkoppkjøp er ikke nødvendigvis en indikasjon på lav IQ eller dårlig prognose.
Barn med autisme kan utvikle språk mye senere enn vanligvis utvikle barn, noe som betyr at det er verdt å fortsette taleterapi. Kommunikasjon ved hjelp av ikke-verbale teknikker (PECS-billedkort, tegnspråk, etc.) kan være svært viktig for å etablere kommunikasjon. Barn som bygger kommunikasjonsferdigheter ved hjelp av disse teknikkene, får ofte språkkunnskaper på samme tid.
Det er vel verdt foreldres tid, penger og energi å investere i digitale pads, apps og programvare som gjør at barnet kan kommunisere ved å trykke på bilder (eller i noen tilfeller på tastaturer).
- Selv om det er mange gode verktøy for å oppmuntre til tale og kommunikasjon, er det imidlertid viktig å fjerne tyverier som høres for godt til å være sanne. I autismens verden er en av disse potensielle fallgruvene "lett kommunikasjon", hvor en terapeut "støtter" armen til en autistisk person mens han eller hun skriver. Denne tilnærmingen er fortsatt tilgjengelig, men har blitt debunked av mange studier som viser at det er terapeuten, og ikke den autistiske personen, som styrer skrivefingeren.
