HTLV er et retrovirus som infiserer hvite blodlegemer (T-celler eller lymfocytter) som bekjemper infeksjoner. Så mange som 10-20 millioner mennesker har infeksjonen, men mange vet ikke.
Det finnes to typer HTLV, I og II. Disse virusene er relaterte. På et tidspunkt var en annen HIV som infiserte T-celler merket HTLV-III, men dette var ikke nøyaktig. Siden da har et nytt virus blitt merket HTLV-3.
HTLV-I finnes ofte i Karibia og Japan, i tillegg de med forfedre fra Sør-Amerika, Australia, Afrika og Midtøsten. I Japan kan HTLV-1 bli funnet hos ca 1 av 100 blodgivere, men i spesielt berørte områder, opptil 1 av 10 over 40 år.
Det er klynger av infeksjonen hvor prisene er minst 1-2% men kan nå opptil 20-40% hos mennesker over 50 år, da risikoen for infeksjon øker med alderen. Disse områdene er spredt over hele verden – fra Karibia, spesielt deler av Jamaica og Haiti, samt deler av Colombia og Fransk Guyana, til deler av Sentral- og Vest-Afrika og Midtøsten spesielt områder i Iran, samt Romania, Japan, og blant noen aboriginals i Australia. Det har vært noen små klynger blant afroamerikanere fra det sørlige USA, så vel som de avro-karibiske avstamningene i Brooklyn.
Det er også lommer blant IV narkotikabrukere, som i Louisiana.
HTLV-2 er funnet spesielt blant første folk, spesielt indianere og amerindians i Brasil, så vel som i Panama. Priser var så høy som over 1 av 10 blant enkeltpersoner i noen reservasjoner i sørlige Florida og 1 av 100 i amerikanske indianere bloddonorer i New Mexico.
Hvorfor gjør dette noe?
HTLV kan være en stille infeksjon, men for noen kan det føre til noen ganske alvorlige medisinske problemer.
HTLV-1 kan føre til kreft, muskelproblemer og andre infeksjoner. De fleste vil imidlertid ikke ha symptomer; kanskje 1-4% vil utvikle kreft, vanligvis mellom 30-50 år etter flere tiår med infeksjon.
HTLV-1
Voksne T-celle leukemi / lymfom (ATL)
Presentasjonen kan være akutt, smuldrende eller kronisk – eller med andre ord, det kan ikke komme plutselig, men har en sakte oppbygging. Det kan være høye nivåer av kalsium i blodet, noe som kan være svært farlig for nyrene eller pasientens mentale tilstand. Det kan være store lymfeknuter (spesielt i brystet i mediastinum), store lever og milt, og beinlesjoner hvor beinet brytes ned, det kan også være involvert i hud, lunger og gastrointestinale kanaler.
HTLV-1 assosiert myelopati / tropisk spastisk paraparesis (HAM / TSP)
sykdommen er en myelopati som betyr at ryggmargen er skadet av sykdommen. Det kan føre til progressiv svakhet i musklene, spesielt i beina. Dette kan starte mellom 30-50 år og sjelden hos barn.
Det begynner vanligvis med langsom og gradvis bein svakhet og tap av følelse. Dette kan føles som "pinner og nåler" – som beinet har sovnet. Noen kan ha problemer med å urinere og må gå ofte, noen kan ha tarmproblemer eller erektil dysfunksjon.
Noen har ryggsmerter og smerter i bena. Mange har hudinfeksjoner samtidig.
Det kan også være forbundet med øyebetennelse eller tørre øyne (uveitt eller keratokonjunktivitt sicca), leddsmerter, lungebetennelse (lungelymfocytisk alveolit) og muskel svakhet og betennelse (polymyositis).
Opportunistiske infeksjoner:Personer med HTLV-1 er utsatt for spesifikke opportunistiske infeksjoner. Ormen Strongyloides er vanlig over hele verden; Det kan bli en massiv infeksjon hos personer med HTLV-1. Det har også blitt funnet at infeksjonen kan knyttes til infeksiv dermatitt – hudinfeksjoner, spesielt kronisk eksem knyttet til Staphylococcus aureus og streptokokker.
HTLV-2
Virkningene av HTLV-2 er mindre klare. Det har vært knyttet til en type leukemi (hårete celler), men risikoen er ikke klar.
Hvordan overføres HTLV?
- vertikalt (fra mor til barn 5%, ofte gjennom amming)
- seksuelt
- blodtransfusjon
- deling av nåler og sprøyter
Det er ikke spredt av tilfeldig kontakt. Det sprer seg ofte i familier.
Behandling
Det er ingen vaksine, men det er arbeid på å finne en vaksine. Det er ingen spesifikk behandling eller kur for viruset. Muskelforstyrrelsen behandles symptomatisk. Kreften, ATLL, behandles av kreftspesialister med spesifikk kjemoterapi og potensielt benmargstransplantasjoner. Infeksjoner behandles med spesifikke antimikrobielle midler.
