Betydningen av å få nok søvn kan ikke overvurderes når det gjelder helse – og det begynner med sengetid.
Senere sengetid, mer vektøkning
Nylig forskning har funnet ut at tenåringer eller unge voksne som går til sengs sent på ukedager, er mer sannsynlige å øke over tid.
I en studie av nesten 3500 ungdommer som ble fulgt mellom 1994 og 2009 i nasjonal lengdeundersøkelse av ungdomshelse, så forskerne på hvordan bedtimes påvirket kroppsmasseindeksen (BMI) over tid.
Forfatterne oppdaget at en "senere gjennomsnittlig sengetid i løpet av arbeidsuke, i timer, fra ungdomsår til voksenliv, var forbundet med en økning i BMI over tid." Forskerne bemerket at forbruk av fastmat spesielt syntes å spille en rolle i forholdet mellom sengetid og BMI.
Dette funnet synes ikke å være begrenset til tenåringer og unge voksne. I en annen studie fant forskerne at sen sengetid, og dermed mindre nattlig søvn, for 4 år gamle og 5 år gamle barn resulterte i større sannsynlighet for fedme over tid. Spesifikt fant forskerne at sjansene for å bli overvektige var høyere for barn som sov mindre enn 9,5 timer per natt, samt for barn som gikk til sengs klokken 9:00 eller senere.
Helsemessige fordeler med søvn
En mengde studier hos voksne har reflektert lignende resultater. De fleste studier har vist at sju til ni timer uninterrupted søvn per natt er nødvendig for å høste helsemessige fordeler med god søvn hos voksne, inkludert de som er relatert til å forebygge fedme.
I tillegg til å forhindre overvekt og overvekt, kan nok søvn av høy kvalitet hver kveld bidra til å forhindre hjertesykdom, hjerneslag, depresjon og andre kroniske lidelser. Når vi sover, får kroppen en sjanse til å reparere og gjenopprette seg selv. Hvis det ikke har nok tid til å gjøre dette på lang sikt (kronisk), frigjøres stresshormoner og andre betennelsesfaktorer, da kroppen begynner å reagere som om den var under kronisk stress (som, uten nok søvn, det er).
En av de viktigste aktørene når det gjelder stresshormoner er kortisol, som frigjøres som følge av kronisk stress.
Blant mange andre av dens påvirkninger på kroppen, forårsaker kortisol glukose (sukker) til å slippes ut i blodet slik at det er lettere tilgjengelig for å mate hjernen. Som en evolusjonær respons på kronisk stress, virket dette nok ganske bra, slik at en person under stress kunne reagere med mer hjernekraft. Men i dagens verden er en uønsket bivirkning av kortisols handlinger tendensen til vektøkning (det er fornuftig at våre forfedre måtte lagre eller holde på vekt hvis de virkelig var under stress fra et hardt miljø). At vektøkning, over tid, kan oversette til fedme.
Faktisk har studier vist at mangel på tilstrekkelig søvn kan føre til overmåling. Og for de som prøver å gå ned i vekt, får nok søvn (igjen, minst syv timer per natt) øker sjansen for suksess med vekttap.
For barn, som vist av studiene beskrevet ovenfor, er søvnmengden nødvendig enda større, noen ganger 10 eller flere timer per natt, avhengig av alder.
