Når de fleste av oss tenker på kreft, ser vi en definert klump i brystet eller en enkeltprop i kolon. Vi tenker på kreft som solid vekst som vi kan føle eller som blokkerer, bløder eller på annen måte tydelig peker seg ut. Men det er en gruppe kreftformer som ikke alltid (eller til og med) utvikles som ensomme svulster, som er væskelignende, og som gir misvisende symptomer som gjør deres diagnose utfordrende.
Dette er "flytende svulster" eller "blodkreft", kjent som leukemi og lymfom. Og du kan lett lære hvilke symptomer du skal se etter, da disse maligniteter prøver å gjemme seg i kroppen din.
Hvordan Leukemi utvikler
Mens det er vanlig hos barn, er leukemi sjelden hos voksne, noe som representerer litt over 3% av alle maligniteter som den 11. vanligste kreft i USA. For å forstå leukemi må du først forstå benmarget, det svamplignende vevet lever i bein av voksen bekken og brystbenet. Benmargen er en fantastisk blodcelle- og blodkomponentfabrik, som setter utifferentierte stamceller inn i dine røde blodlegemer (kritisk for å bære oksygen i kroppen din), blodplater (ikke-celler som er viktige for blodpropper) og hvite blodlegemer (immune celler som bekjemper infeksjon) som deretter slippes ut i blodet ditt. Leukemi utvikler seg når en hvite blodcelle i beinmergen blir malign.
Den ene utødelige kreftcellen deler og deler og deler, dens datterceller fyller beinmarg og ødelegger omgivelsen av normal blodcelleutvikling. De maligne hvite blodcellene forblir heller ikke innenfor beinmargene, som utgir (ofte i store mengder) inn i blodet.
Med ingen massiv masse, flere steder å skjule
Men det er ingen leukemi "tumor". Ingen vekst å føle eller for å blokkere urin eller avføring, eller for å forårsake stedsspesifikke blødninger.
Leukemi er flott å gjemme, bare etterlater generelle ledetråder for å indikere at noe er galt. Vi kaller slike symptomer "ikke-spesifikke", det er, uansett hva du føler eller hvor kroppen din virker som ikke er riktig, peker disse abnormalitetene ikke tydelig på diagnosen (eller til og med tanke) av leukemi. Kronisk tretthet, tilbakevendende feber eller kuldegysninger, infeksjoner som henger på eller raskt returnerer uforklarlig vekttap, betydelig svette (spesielt om natten), neseblod eller lett blåmerker. Dette er de vanligste symptomene på leukemi. Så det er lett å se hvorfor pasienter ofte venter lenge før de ser en lege, og tror at disse kroppsspørsmålene ikke er store og / eller snart vil passere.
Det finnes flere typer og subtyper av leukemi, sammen med en persons sykdomstadium og andre faktorer påvirker behandlingsmulighetene. Prognose (overlevelse med og uten sykdom) varierer også betydelig etter type, subtype og sykdomsstadium, men totalt 5 år lever 58,5% av voksne leukemipasienter (med eller uten sykdom).
Lymfom presenterer i flytende eller fast form
Til forskjell fra leukemi kan lymfom både skjule i flytende form og / eller vokse som en fast tumor, fordi den hvite cellen som blir et ondartet lymfom utvikler seg innenfor en immunsystemstruktur som en lymfeknude.
Ditt immunsystem (sammensatt av lymfeknuter og lymfekar) tømmer direkte inn i sirkulasjonssystemet, slik at lymfomceller raskt finner seg inn i blodet. Og fra blodbanen kan lymfomceller infiltrere benmarget.
Når lymfom forblir som en "flytende tumor", produserer kreften de samme ikke-spesifikke symptomene som leukemi. Dermed kan lymfom som virker som "blodkreft" vildle en lymfom pasient for å forsinke medisinsk evaluering. Heldigvis (og i motsetning til leukemi), kan lymfom også presentere som en solid (og lett detekterbar) tumor. Ofte presenterer solid lymfom som en eller flere hovne lymfeknuter i nakken, armhulen, lysken eller andre steder.
Det er viktig å sette pris på at alle får hovne lymfeknuter mange ganger i hele livet som våre kropper bekjemper vanlige infeksjoner. Således, når du har ondt i halsen, finner du ofte de ømme, hovne klumper i nakken og under haken din. Og hvis du har et kutt på armen eller benet, kan du finne smertefulle berøringsklubber på samme side som din skade i armhulen eller lysken, henholdsvis. Men i motsetning til disse godartede (og funksjonelle) lymfeknuter, er ondartede lymfekreftnoder smertefrie. Og også i motsetning til normale infeksjonsbekjempende lymfeknuter, fortsetter kreftnoder å økeover tid. (I tillegg kan en form, ikke-Hodgkin-lymfom, oppstå som hevelse eller smerte i magen, da kreftceller kan fylle og forstørre milten.) Mens det finnes flere typer leukemi, er det to hoved lymfomkategorier: Hodgkin og ikke-Hodgkin lymfom (NHL). Hodgkin lymfom er sjeldent, og representerer kun 0,5% av alle amerikanske voksne kreftformer, og er heldigvis ekstremt behandlingsbar, med nær 86% av pasientene lever (med og uten sykdom) om fem år. NHL er den mye mer vanlige form og er den 7. vanligste maligniteten, som representerer litt over 4% av alle nye kreftformer i USA-overlevelsen fem år etter diagnosen (med og uten sykdom) er 70%. En nøkkel til overlevelse fra leukemi og lymfom som er i din kontroll er tidlig diagnose. Mens leukemi og noen lymfomer er gode til å gjemme seg som "flytende svulster", er det en god måte å beskytte helsen på å kjenne de ikke-spesifikke symptomene på disse "blodkreftene".
