Mange eldre menn vil være kjent med prostata-spesifikk antigen-testen (PSA) som legene bruker rutinemessig til å skjerme for prostatakreft. Mens mange mennesker vil referere til det som "prostatakreft test", oppdager det ikke faktisk kreft, men heller en betennelse i kjertelen selv.
PSA er et spesialisert protein produsert naturlig av prostata.
Hvis det oppstår uregelmessighet eller infeksjon i kjertelen, vil den resulterende betennelsen utløse frigjøring av flere antigener. Jo høyere PSA-nivået er, desto større er betennelsen. Prostatakreft er bare en av betingelsene som PSA-testen kan hjelpe med å diagnostisere. Mens en høy PSA kan tyde på en malignitet, kan testen alene ikke tilby en diagnose. For dette vil andre laboratorietester og evalueringer være nødvendig.
Ikke-kreftige årsaker til høy PSA
PSA-testen ble opprinnelig godkjent av U.S. Food and Drug Administration i 1986 for å overvåke progresjonens progresjon hos menn diagnostisert med sykdommen. I 1994 var det klart at testen også hadde verdi i å oppdage prostatisk betennelse hos ellers symptomfrie menn.
Selv om prostata kreft klart er hovedfokus for bekymring, kan andre ikke-kreftige forhold også føre til at PSA stiger. Den vanligste av disse er prostatitt (betennelse i prostata).
Det er faktisk den vanligste årsaken til prostataproblemer hos menn under 50 år, og kan ta flere former:
Akutt bakteriell prostatitt, oftest forårsaket når bakterier lekker fra urinveiene til prostata.
- Kronisk bakteriell prostatitt, karakterisert ved vedvarende betennelse
- Kronisk ikke-spesifikk prostatitt, for hvilke det kan være symptomer, men ingen kjent årsak.
- Kronisk asymptomatisk prostatitt, for hvilken betennelse er tilstede, men uten symptomer. En annen årsak til forhøyede PSA-nivåer er godartet prostatahyperplasi (BPH), en tilstand hvor selve kjertelen blir forstørret. BPH ses hovedsakelig hos eldre menn og kan forårsake ubehagelige urin symptomer, inkludert nedsatt urinstrøm. Selv om det ikke er helt klart hva som forårsaker BPH, tror mange det å være relatert til endringer i kjønnshormoner som menn blir eldre.
- BPH er ikke verken kreft eller indikerer kreft. Imidlertid er det viktig å diagnostisere og behandle da det kan føre til komplikasjoner som urinveisinfeksjoner (UTI), blærestener, blæreskader og nyreskade.
Oppdage prostata kreft
Tidligere har legene vanligvis vurdert PSA-nivåer på 4,0 eller under for å være normale. Hvis nivåene var over 4,0, ville leger vurdere det å være et rødt flagg for kreft og umiddelbart bestille en biopsi.
De siste årene har imidlertid leger kommet til å forstå at det ikke er noen ekte "normal" PSA-verdi. Faktisk kan menn med lav PSA ende opp med kreft, mens de med PSAer godt over 4,0 kan være helt kreftfrie.
Som sådan, anbefaler de nåværende retningslinjene bruk av både en PSA og digital rektaleksamen (DRE) som en del av frivillig prostatakreft screening.
DRE er en fysisk eksamen hvor en finger er satt inn i endetarmen for å evaluere størrelsen og konsistensen av kjertelen. Det utføres uavhengig av PSA-verdier og kan være nyttig for å oppdage eventuelle abnormiteter som ikke oppdages av PSA-testen.
PSA-testen og DRE er anbefalt hos menn over 50, så vel som de mellom 40 og 49 år hvis bror eller far har hatt prostatakreft. Basert på resultatene av testene, vil følgende vanligvis forekomme:
Hvis PSA ikke er forhøyet og DRE er normalt, kan legen anbefale en annen screening om et år.
Hvis PSA er forhøyet, men det er ingen symptomer eller unormaliteter, kan legen anbefale en annen PSA-test for å bekrefte resultatene. Hvis det fortsatt er høyt, vil legen sannsynligvis ønske å overvåke tilstanden med jevne mellomrom for å se etter eventuelle endringer.
- Hvis PSA er høy og det er en mistenkelig klump, kan legen anbefale ytterligere tester, inkludert en urintest (for å teste UTI), røntgenstråler, transrektal ultralyd eller cystoskopi. Hvis prostata kreft er mistenkt, vil en biopsi bli anbefalt.
