Menn sminke bare ca 10 prosent av de som er diagnostisert med fibromyalgi, og forskning tyder på at de har forskjellige symptomer enn kvinner. Men hvorfor?
Svaret på det kan ligge i menns fysiologi. Mannlige hormoner spiller en overraskende stor rolle i opplevelsen av smerte, og forskjeller i hjernekjemi og søvn kan spille inn i det også.
Hormonelle forskjeller
Den mest åpenbare forskjellen mellom fibromyalgi hos menn mot kvinner er hormonell.
Hos kvinner er blærer ofte knyttet til menstruasjonssyklusen, og hormonelle hendelser som overgangsalder eller hysterektomi kan utløse symptomer.
Sikkert, menn har ikke så åpenbare hormonelle hendelser. Hittil har studier som undersøker mannlige hormonelle svingninger eller abnormiteter i fibromyalgi, ganske enkelt ikke blitt gjort, så vi vet ikke hvilken rolle, hvis noen, disse hormonene spiller. Generelt sett har vi imidlertid bevis for at mannlige hormoner påvirker smerte på visse måter. Testosteron, det primære mannlige hormonet, antas å spille en gunstig rolle når det gjelder smerte generelt. Forskning tyder på at det kan bidra til å forhindre muskelmasse og, i kombinasjon med et bestemt protein, kan bidra til å reparere muskler etter trening. Mannlige hormoner kan også påvirke andre biologiske prosesser relatert til tretthet og smerte.
Vi vet også om kjønnsbaserte forskjeller i stresshormonet kortisol, hvilken forskning tyder på er lav i fibromyalgi.
En studie publisert i
Health Psychology i 2008 viste at kortisolnivåene var forskjellige i lykkelige gifte kvinner enn i deres ulykkelig giftede kolleger mens menn ikke viste noen forskjeller basert på ekteskapslig glede. Forskerne spekulerte på at dette kunne forklare hvorfor forhold med lav kortisol er mer sannsynlig hos kvinner. Brain Chemistry
Hjernen til menn og kvinner er ikke identiske. En forskjell som kan påvirke hvilken fibromyalgi som for hvert kjønn er nevrotransmitteren (kjemisk messenger) serotonin.
Serotonin antas å spille en nøkkelrolle i fibromyalgi. Innflytelsesområdene inkluderer smerte, søvn, angst og depresjon. Noen undersøkelser tyder på at serotoninsystemet fungerer annerledes hos menn enn hos kvinner.
En studie fra 2008 publisert i
Neuroimage viste at menn har færre serotoninreceptorer (hjerneceller som reagerer på det) enn kvinner. Imidlertid er gjenopptakelsesprosessen, som i hovedsak er "resirkulering", slik at nevrotransmitteren kan brukes igjen – kan være mer effektiv hos menn. Narkotika som sakte gjenopptak er ofte foreskrevet for fibromyalgi. De kalles SSRIs (selektive serotoninopptakshemmere) eller SNRIs (serotonin-norepinefrinopptakshemmere. To av de tre legemidlene godkjent for denne tilstanden er SNRIs: Cymbalta (duloxetin) og Savella (milnacipran).
På grunn av kjønnsforskjellene i serotoninsystem, har noen leger foreslått at disse stoffene testes på menn og kvinner separat. Dette har ikke skjedd ennå, men vi har anekdotiske bevis på at menn og kvinner reagerer annerledes på denne klassen av medisinering. En egen studie publisert i
Biologisk psykiatri
i 2007 viste at nedsettelse av kroppens serotoninnivåer ikke påvirker menn og kvinner på samme måte. For kvinner forårsaket det forverret stemning og økt forsiktig oppførsel. Menn hadde ikke humørsvingninger i det hele tatt, men ble mer impulsive, forskerne sier. Disse forskjellene, som vi ikke forstår fullt ut, kan gjøre fibromyalgi vanskeligere å se på for leger som er vant til å se humørsvikt i deres kvinnelige fibromyal gia pasienter. Er sovet viktigere hos menn? En studie publisert i 2012 i ³ Psicothema
så på kjønnsforskjeller i de store fibromyalgi symptomer, inkludert smerte, søvn, tretthet, psykiske lidelser, emosjonell lidelse og funksjon. Forskere fant at søvnkvalitet var den beste prediktoren til smerte hos menn, men ikke hos kvinner.
Fibromyalgi er kjent for å involvere søvnabnormiteter og ofte overlapper med en eller flere søvnforstyrrelser sammen med ufrivillig søvn. Denne undersøkelsen antyder at identifisering og behandling av søvnproblemer kan være viktigere for menn.
Forstå forskjellene Så langt har vi ikke nok informasjon til å forstå forskjellene i mannlig og kvinnelig fibromyalgi-opplevelse. Som vi lærer mer, både om denne tilstanden og kjønnsforskjeller generelt, vil vi trolig lære mye mer. Til da er det viktig å øke bevisstheten om at menn kan og får fibromyalgi.
