Dette avsnittet kalles endocervix.
Plassen mellom hvor disse to celletyper er klart etablert, kalles transformasjonssonen. Transformasjonssonen er området av livmoderhalsen der det enkelte laget av kolonneceller blir erstattet av flere lag av skivepitelceller. Det store flertallet av livmorhalskreft begynner i transformasjonssonen. Dette skyldes at transformasjonssonen er det området hvor de squamous celler som HPV foretrekker å smitte er mest sårbare.
Cervikal ektopi
Cervikal ektopi er hvordan leger beskriver tilstanden når columnarceller fra endocervix er tilstede på ectocervix. I denne tilstanden er en kvinnes livmoderhals mer utsatt for infeksjon. Spesielt er kolonnerceller mer sannsynlig å bli smittet av klamydia, gonoré og visse former for HPV. (De fleste HPV-stammer infiserer fortrinnsvis skivepitelceller). En viss grad av ektopi er vanlig under puberteten.
Mængden av ektopi avtar vanligvis over tid. Dette er en naturlig konsekvens av aldring.
Hvorfor yngre kvinner har økt risiko for infeksjon
Yngre postpubertalte kvinner har mer ektopi enn eldre kvinner. Derfor er deres livmoderhalser mer utsatt for infeksjon av mange STDs. De har også større transformasjonssoner.
Det resulterer i økt risiko for unormal Pap smears og livmorhalskreft.
Andre faktorer, som graviditet og oral prevensjonsbruk, kan også påvirke graden av livmoderhalsekopi og størrelsen på transformasjonssonen. Men yngre kvinner har økt risiko for mange seksuelt overførbare infeksjoner bare på grunn av deres alder.
